На этой неделе «Лейкерс» не только уволил главного тренера Фрэнка Вогеля, но и наконец-то прекратил платить зарплату Луолу Денгу. Хотя последний официальный матч за клуб форвард провел в октябре 2017 года, а его контракт, заключенный летом 2016 года, давно стал мемом.
В тени
В 2003 году прошёл один из самых выдающихся драфтов в истории Национальной баскетбольной ассоциации. На этом драфте были отобраны будущие звёзды баскетбола — Леброн Джеймс, Кармело Энтони, Дуэйн Уэйд и Крис Бош. Также следует упомянуть Кирка Хайнрика, Дэвида Уэста, Джоша Ховарда, Мо Уильямса и Кайла Корвера. На этом драфте мог быть и уроженец Судана Луол Денг, в школьные годы которого были оценки, сопоставимые с показателями Джеймса. Однако, в отличие от Леброна, он выбрал традиционный путь развития, приняв предложение Университета Дьюка. В возрасте 18 лет он проводил на площадке более тридцати минут за «Дьюк», демонстрируя в среднем 15,1 очка и 6,9 подбора. Это впечатляющие показатели для форварда, выступающего в NCAA. Луол был лидером по результативности, подборам и проценту попаданий среди новичков своего дивизиона.
На драфте 2004 года Денг вполне мог быть выбран в топ-3, однако из-за большей известности других молодых игроков он оказался под седьмым номером. Это не повлияло на его дальнейшую карьеру, хотя он и не стал суперзвездой. Долгое время, выступая за «Чикаго», форвард оставался в тени – сначала Бена Гордона, затем Деррика Роуза. После травмы Роуза Денг впервые получил возможность проявить себя в роли ключевого лидера (в сезоне 2012/13 и в начале сезона 2013/14), но к тому времени его пик уже прошел.
В противоположность этому, за время выступления Луола клуб лишь однажды завершил сезон в стадии регулярного чемпионата. Две победы в регулярном чемпионате на восточной конференции были одержаны. Наивысшим достижением в плей-офф стало поражение в финале конференции команде «Майами» под руководством дебютировавшего тренера Тома Тибодо. В целом, Тибодо оказался наиболее успешным тренером в карьере Денга. Именно при этом специалисте форвард обрел уверенность в своей реализации дальних бросков и завершил сезон 2011/12 как игрок, проведший наибольшее количество минут на площадке (MPG). В тот же период Луол был включен во вторую сборную лучших защитников, а на следующий год принял участие в своем единственном Матче всех звезд (ранее ему предоставлялась возможность участвовать в звездном уик-энде, однако травма помешала этому).
В середине сезона 2013/14 «Чикаго» обменял Денга в «Кливленд», получив взамен центрового Эндрю Байнэма (который так и не присоединился к «Буллс») и права выбора в драфте. Команда из Огайо, рассчитывавшая на возвращение Леброна Джеймса, сознательно проигрывала тот сезон. Летом Луол Денг стал неограниченным свободным агентом и перешел в «Майами», заняв позицию тяжелого форварда, которая была для него новой. Он был очень близок к тому, чтобы вывести «Хит» в финальный раунд плей-офф «Восточной конференции», однако в семиматчевой серии команда проиграла «Торонто». В период плей-офф Денг регулярно выходил в стартовом составе, демонстрируя в среднем 13,3 очка и 5,9 подбора за 35 минут.
Летом 2016 года «Лейкерс» нуждались в услугах Денга и предоставили 31-летнему форварду четырехлетний контракт, гарантирующий выплату 72 миллиона долларов. В ту же летнюю паузу «озерники» заключили соглашение с Тимофеем Мозговым, предоставив ему четырехлетний контракт на 64 миллиона долларов. Оба опытных игрока были приглашены для укрепления линии нападения, однако на практике они не принесли существенной пользы. «Лейкерс» завершили сезон 2016/17 на предпоследнем месте в Западной конференции, после чего Мозгову и Денгу пришлось искать новые команды. За эти трансферы свой пост потерял и генеральный менеджер Митч Капчак, проработавший на этом посту 17 лет.
— Почему Капчаку и Люку Уолтону было позволено заключить столь выгодные контракты с Денгом и Мозговым? — возмущалась Джини Басс, совладелец и президент «Лейкерс». — Я не могла понять, как они рассуждали. Похоже, наши взгляды на этот вопрос существенно различались.
После переезда из Калифорнии Денг провел всего 22 игры за «Миннесоту» (и одну за «Чикаго»), а Мозгов — 31 игру за «Бруклин». На этом завершились их выступления в заокеанских клубах. Хотя последние два года контракта россиянину оплачивала команда «Орландо», Денг продолжительное время получал значительные выплаты от «Лейкерс». В сезоне 2017/18 он заработал 17,2 миллиона долларов, а в сезоне 2018/19 — 14,3 миллиона. Оставшуюся сумму по контракту распределили на три года, что позволило освободить место в платежной ведомости (Денг также отказался от 7,5 миллиона долларов). Последний платеж от «Лейкерс» форвард получил лишь в апреле 2022 года.
Многомиллионные доходы
За время своей карьеры в НБА Денг заработал приблизительно 160 миллионов долларов. При этом он всегда демонстрировал успешные инвестиционные навыки и считается одним из самых состоятельных игроков в истории баскетбола. С самого начала своего пути в НБА Луол активно инвестировал средства в недвижимость, приобретая не отдельные квартиры, а целые отели и многоквартирные дома.
В 2017 году Луол обнаружил золотую жилу. Введение нового налогового законодательства в США открыло возможность для инвесторов вкладывать средства в так называемые зоны возможностей. Это территории с низким уровнем дохода в каждом штате. Доходы инвесторов не подлежат налогообложению, и не установлено никаких ограничений на объем инвестиций и сумму уклонения от уплаты налогов. В разных штатах насчитывается около девяти тысяч таких обозначенных территорий. В результате Денг и Деррик Роуз инвестировали средства в строительство 23 зданий в зоне возможностей в Чикаго.
— Моя любовь к недвижимости и давнее желание внести вклад в развитие Чикаго стали причиной этого решения, — пояснил Денг.
Наш герой успешно инвестировал в недвижимость в Восточной Африке и Лондоне, приобрел частные дома в Хэмптоне, несколько многоквартирных зданий в Балтиморе, владеет отелем в Лас-Вегасе и курортным комплексом на Багамах. Эффективное ведение бизнеса для бывшего баскетболиста обеспечивается усилиями Дэвида Гросса, ранее работавшего банкиром на Уолл-стрит. Их знакомство состоялось в 2014 году через общего знакомого, когда Гросс проходил обучение в Колумбийском университете, получая степень магистра управления недвижимостью. Впоследствии Гросс предложил Колумбийскому университету разработать программу сертификации для спортсменов и артистов, инвестирующих в недвижимость. Однако университет отклонил эту инициативу, после чего Гросс стал партнером Денга и заключил контракт с Ассоциацией игроков НБА.
В 2019 году Гросс и Денг основали еще одну компанию совместно с рэпером Нипси Хасслом. Концепция заключалась в том, чтобы известные личности, добившиеся успеха из скромного положения, направляли средства на развитие депрессивных районов, где они выросли. Партнеры решили начать свою деятельность в районе Креншоу в Лос-Анджелесе, являющимся родным для Хасса. Тем не менее, через несколько месяцев после подписания соглашения рэпер стал жертвой убийства. Трагический инцидент произошел на парковке торгового комплекса, принадлежащего музыканту, расположенного в одном из районов Лос-Анджелеса.
Несмотря на это, Гросс и Денг продолжили работу над проектом, возведя более десяти шестиэтажных жилых домов для людей с низким уровнем дохода. В последующие годы бизнесмены планируют и далее инвестировать в строительство недвижимости в O-zone в Кливленде, Майами, Новом Орлеане и Филадельфии. Также в прошлом году Денг стал одним из инвесторов NBA Africa, где была основана Баскетбольная африканская лига (BAL), и попробовал себя в роли главного тренера Южного Судана в отборочном турнире Афробаскета.
В детстве семья Денга была вынуждена покинуть Судан из-за гражданской войны. Пересекая Египет, они прибыли в Великобританию, а уже в возрасте 14 лет Луол отправился в США для развития своих баскетбольных навыков. В настоящее время его состояние оценивается в сотни миллионов долларов. Вероятно, он достигнет миллиардного состояния даже раньше, чем Леброн.