В баскетбол можно играть по-разному: кто-то уделяет внимание нападению, кто-то защите, а кто-то предпочитает трёхочковые броски и так далее. Но стать чемпионом НБА без баланса невозможно. Важно проявлять себя на обеих сторонах площадки. В составе «Бостон Селтикс» вся стартовая пятёрка умеет играть как в атаке, так и в обороне, однако во втором матче финальной серии не лидеры клуба — Джейсон Тейтум или Джейлен Браун… и того, кого минувшим летом отстранили от команды «Милуоки Бакс».
Джру Холидей стал Х-фактором второй игры финала НБА. С первых минут разыгрывающий работал как в защите, так и в нападении. Кроме того, что Джру защищался против Луки Дончича и Кайри Ирвинга, он ещё и отлично действовал в атаке. Прежде всего качественно проникал в «краску», где его кормили передачами Тейтум, Браун и Деррик УайтВ начале встречи у Джей ТИ не удавалось попадать по кольцу, однако спасло положение выступление Холлидея, который предотвратил разгром «Бостона» во время ожесточённой атаки «Далласа».
Второй матч был совершенно другим по сравнению с первым. «Даллас» играл уверенно до перерыва, и без действий Холидэя исход мог бы быть совсем другим. Нельзя не отметить и Уайта, который в защите останавливал даже сильных соперников. Тем не менее, героем всё равно стал Джру. 26 очков, 11 подборов и три передачи с отличной реализацией бросков — 90% двухочковых и 50% трёхочковых за 41 минуту на паркете — он полностью заслужил овации после матча.
Джуру — превосходный напарник. Он привёл нашу команду к чемпионству, поэтому всё, что бы ни сказал Джуру, мы воспринимаем всерьёз. У него особый стиль поведения, убийственный менталитет… Для меня большая честь выступать рядом с ним.
В «Милуоки» предпочли Дэмьена Лилларда трудяге Джру, теперь результат налицо: «Бостон» идёт к финалу НБА и находится в шаге от чемпионства, а «олени» во главе с Яннисом Адетокунбо провалились по всем фронтам: уволили тренера по ходу сезона и уступили «Индиане» в первом раунде плей-офф. Травмы сыграли свою роль, но факт есть факт — в «Милуоки» ошиблись, отпустив Джру.
Интересно наблюдать за тем, как скромный Холидэй превосходит Ирвинга в индивидуальных поединках. В среднем по финалу Джру набирает 19 очков, реализуя 65% бросков с игры и 44% трёхочковых. Кайри же пока демонстрирует слабую игру: 14 очков, 35% с игры и ни одного заброшенного трёхочкового из восьми попыток. Холидэй даже не вторая звезда команды, возможно, и не третья. Но как он включается в плей-офф, где именно нужно доказывать свою ценность — отдельный вид искусства.
Холидэй в 33 года стал девятым игроком в истории финалов НБА, добившимся за матч более 25 очков, 10 подборов и точности бросков не менее 75%. Такой результат впечатляет, но уникальностью его делает тот факт, что он единственный, кто совершил это без ни одного поражения с сезона-1977/1978. Это незабываемый вечер для разыгрывающего «Бостона» и великое достижение.
В первых двух встречах проявилось, что в «Бостоне» много талантливых игроков, способных стать ключевым фактором успеха в отдельном матче. В первом игре таковыми были Порзингис и, возможно, Браун, во втором — без сомнения Холидэй. Лука Дончич Провел игру на высоком уровне: 32 очка, 11 подборов и 11 передач при всех травмах. Не хватило этого, чтобы победить «Бостон». Восемь потерь словенца и слабая реализация штрафных немного испортили впечатление от игры разыгрывающего, но он все равно сильнейший в команде. Кайри пока не может найти свой ритм…
Хорошо, что «Даллас» приблизился к «Бостону» и стал активнее защищаться на дуге. Даже Лайвли и Гэффорд стали высоко подниматься за соперником. Кидд видоизменил игру команды в защите и всё ещё полагается на креативность Дончича в атаке. Это давало свои плоды до третьей четверти, а затем «кельты» просто сделали своё дело. Джру Холидэй сделал!