«Денвер Наггетс» сталкивается с трудностями в начале сезона. Без существенных изменений двухкратные чемпионы рискуют потерять статус главных претендентов на титул. В условиях проблем команды серб Никола Йокич, возможно, впервые в карьере берет на себя роль суперзвезды, которая сама выводит команду вперёд.
Йокич на протяжении нескольких лет демонстрирует впечатляющие показатели, которые сейчас кажутся просто невероятными. У него 1,6 перехвата и 1,1 блок-шота — это у игрока, которого часто критикуют за оборонительные навыки.
Заставляет задуматься: сможет ли серб завоевать свой четвёртый MVP в карьере? Такое количество наград у него, как у Леброна Джеймса. Впечатляюще, не правда ли?
Получая MVP, Никола неизменно сталкивался с критикой этого выбора. Его игра и характер не соответствуют привычным представлениям о звезде баскетбола. Недавно Остин Риверс назвал самым техничным центровым лиги Карл-Энтони Таунса, а не Йокича. Ответ Никола не любят повсеместно.
Два года назад Йокича все признали лучшим в мире из-за чемпионского титула. Сезон без трофея привлек внимание к другим игрокам, а поклонники обсуждали кандидатуры на роль главной звезды НБА. Сейчас эти разговоры кажутся бессмысленными. Никола остается лучшим игроком мира уже несколько лет.
Мы понимаем, что MVP вручается не самому талантливому игроку, а лучшему в конкретном сезоне, выступающему за успешную команду. В случае провала «Денвера» и низкой позиции по итогам сезона Йокичу награду не получат.
Понятие «усталость от победителей» также существует.
Для постоянного получения наград необходимо удивлять голосующих чем-то новым и создавать вокруг себя новый сюжет. Возможно, Николе придётся закончить сезон со средним трипл-даблом, чтобы получить MVP.
Сербу безразлично всё, что касается трипл-даблов и награды «самого влиятельного баскетболиста». Но сложившиеся обстоятельства нынешнего сезона могут заставить его демонстрировать ещё более впечатляющие результаты – ведь выхода нет. Тогда у него будут настоящие шансы.
«Денвер» также должен хорошо сыграть. Возможно, не удастся занять первое место в Западной конференции, но отставать от «Оклахомы» слишком сильно тоже не стоит. В противном случае награда может достаться Шею Гилджес-Александеру. Хотя у него никогда не будет такой статистики, как у Николы. Но эксперты и журналисты жаждут новых историй и лидеров, и если дать им хотя бы малый повод, с удовольствием переключиться на нового объекта внимания.
Как бы то ни было, получит Йокич MVP или нет, самого Йокича и «Наггетс» должно волновать другое: нельзя потратить очередной высококачественный сезон лучшего игрока в мире зря. У «Наггетс» таких суперзвёзд не будет много, нужно максимально использовать пребывание Йокича в команде. Если всё закончится только одним чемпионством, это будет разочаровывающе. Никола слишком легендарен: с одним перстнем он не сможет встать в один ряд с лучшими центровыми в истории, хотя по уровню своей игры этого заслуживает.