«Лейкерс» провели очередной матч в рамках своего турне, принимая «Бруклин», однако кадровые потери помешали им проявить себя в полной мере ещё до стартового свистка. Из-за отсутствия Леброна Джеймса, Дориана Финни-Смита, Джексона Хэйса и Руи Хатимуры, команда столкнулась с нехваткой игроков, способных обеспечить необходимый уровень физической мощи, что негативно сказалось на контроле мяча и надёжности защиты. В подобных условиях допустить ошибки было крайне нежелательно, однако их было слишком много.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
В тренерском штабе «Лейкерс» был сделан вынужденный кадровый ход: на площадку вышла стартовая пятёрка, состоящая из Луки Дончича, Остина Ривза, новичка Далтона Кнехта, Гэйба Винсента и украинского баскетболиста Алекса Леня. С первых же минут стало ясно, что лидерам предстоит серьёзная работа. Гэйб Винсент, к слову, оперативно набрал восемь очков, демонстрируя напористость и уверенность. К завершению первой четверти «Лейкерс», почувствовав игру, сумели даже вырваться в лидеры.
«Бруклин» оперативно остановил все попытки соперников нарастить преимущество. Во второй четверти «Нетс» продемонстрировали максимальную концентрацию: слабые места в обороне «Лейкерс» они без труда использовали для набора очков. Однако у гостей возникли трудности в нападении — ошибки участились, потери сыпались одна за другой, а точность бросков резко снизилась. В борьбе за подборы «Бруклин» собрал 28 отскоков за тайм, девять из которых были взяты в нападении, что позволило хозяевам получить дополнительные 11 очков.
Дончичу, в итоге оформившему трипл-дабл, пришлось прилагать максимум усилий. Он старался организовывать атаки, однако защита «Нетс» легко предугадывала его действия. Ривз также не смог оказать существенной помощи, и в результате Лука оказался в роли единственного, кто тянет игру на себя. К середине второй четверти «Лейкерс» потеряли преимущество, которое им удалось создать, а к перерыву отставали от соперника – 47:48.
Вторая половина матча не принесла изменений — «Лейкерс» вновь неудачно начали, а третья четверть лишь усугубила возникшие трудности. «Нетс» продолжали безжалостно использовать слабые стороны соперника: агрессивная защита, постоянные двойные опеки на Дончиче и прессинг на каждом его действии. Луке пришлось отдавать передачу, а команда пыталась спасаться за счёт трехочковых бросков. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы изменить ход поединка.
Решающий момент наступил в заключительной четверти, когда «Лейкерс» полностью утратили контроль над своей обороной. «Нетс» уверенно владели подборщиками, непрерывно предоставляя себе дополнительные попытки набора очков. «Лос-Анджелес» слишком часто допускал сопернику лёгкие попадания, демонстрируя отсутствие концентрации в критические моменты. И даже когда возникали возможности изменить ситуацию, «Лейкерс» не использовали их, отдавая игру в распоряжение «Бруклина».
Завершение встречи обернулось напряжённой борьбой. Винсент реализовал важный трехочковый бросок, Ривз добавил невероятный бросок от щита, а Дончич за 10 секунд до конца игры поразил сложным дальним попаданием. Однако этого оказалось недостаточно. «Лейкерс» не сумели остановить соперника в заключительный момент, пропустили решающие три очка, и отчаянная попытка Луки со своей половины площадки не достигла цели.
Игра завершилась финальной сиреной, зафиксировавшей счёт 111:108 в пользу «Нетс». «Лейкерс» допустили ряд ошибок, которые стали решающими: 15 потерь, приведшие к 19 очкам для соперника, и 16 подборов в нападении, перешедших в руки «Бруклина», сыграли ключевую роль. Теперь «Лейкерс» предстоит матч с «Милуоки», и им снова потребуется извлекать максимум из имеющихся ресурсов.
