Виннипег стал приятным сюрпризом в текущем сезоне. Команда Скотта Арниела отлично начала: одержала 15 побед в первых 16 матчах, установив рекорд, который действовал более 100 лет. После такого мощного стартового периода спада не случилось – сейчас «Джетс» делят первое место в турнирной таблице. НХЛ с «Вашингтоном» и «Вегасом».
В столь сплоченном коллективе сложно выделить кого-либо, но хотя бы одному игроку заслуженно присуждается награда. Коннор ХеллебайкВ данный момент все безоговорочно признают его обладателем «Везина Трофи». С этим трудно не согласиться – упомянутые в таких рейтингах Маркстрём и Густавссон значительно отстают по основным показателям вратарей.
Недавно Хеллебайк достиг 300 побед. НХЛКоннор стал третьим вратарём в истории по скорости достижения результата – быстрее справились только Жак Плант и Андрей Василевский. В последней встрече с «Колорадо» Коннор сыграл «на ноль», отразил 22 броска и стал первым за 42 года вратарём, который лидирует по всем основным показателям: победам, коэффициенту надёжности, проценту отражённых бросков и игре «на ноль». В сезоне-1982/1983 подобное удалось Питу Питерсу.
Хеллебайк родился в Окленде и с детства занимался спортом, в том числе роликовым хоккеем. Отец рассказывал о его предрасположенности к вратарскому делу, упоминая о необыкновенной концентрации, которая сопровождает его и сейчас: «Когда ему было совсем мало, едва мог сидеть самостоятельно, он наблюдал за жуком, ползущим по полу. Меня заинтересовало: на что он смотрит? Но он заметил жука и просто сосредоточился на нем. Я подумал: вот парень умеет концентрироваться».
Распространенное явление – распределение молодых хоккеистов по позициям в школе с учетом их способностей. Коннор выбрал свою позицию сам: «Я всегда тяготел к воротам, у меня был талант делать сейвы, и это мне нравилось. Это было всё, чем я хотел заниматься».
Как и все заботливые родители, отец и мать будущего вратаря «Виннипега» желали, чтобы сын получал образование и познавал мир, но Коннор ответил ясно: «Нет, вы меня не понимаете: мне нужен только один путь. Я не хочу отвлекаться. Я это сделаю. Я хочу этого». Решительность в глазах молодого Хеллебайка была убедительна, больше вопросов не возникало.
Вниманием скаутов юнец был обделен, даже прокатился мимо драфта USHL. Оставалось только усердно трудиться, что дало плоды. Позднее Хеллебайк потряс NCAA, а один из скаутов сказал его отцу: «Как мы не замечали его раньше?»
Коннор Хеллебайк выступает за «Лоуэлл Ривер Хокс».
Фото: Justin K. Aller/Getty Images
После матча вратарь отправился покорять АХЛ и преуспел в этом довольно стремительно, а спустя полтора года выступал там активно. НХЛВ первом сезоне сыграл 26 матчей. Хоккеистом, которого выбрали 130-м номером, это стоит напомнить.
Об достижениях на уровне главной лиги мира поговорим ближе к концу, а сейчас сосредоточимся на стиле игры: почему Хеллебайк является одним из лучших (а то и вовсе лучшим) голкипером лиги? Многим тяжело оценить уровень голкипера, особенно в мелочах. Все сводится к простому – ловит, значит хорош. А запоминаются вратари эффектными спасениями: роскошный отчаянный прыжок или удивительный сейв в шпагате. Однако у Коннора увидеть подобное можно нечасто. Дело в том, что Хеллебайк входит в категорию вратарей, игра которых строится на концентрации, чтении действий соперника и выборе позиции – так называемый «скучный» стиль.
Вратарь заявил, что пришел к выводу: «Вратари, совершающие отчаянные сейвы, в этом не особо нуждаются. Я перестроился, чтобы быть спокойным, предвидеть действия и верить в успех. Анализировал пропущенные шайбы, как вратари их пропускали, и понял, что можно просто двигаться и оставаться на месте, сохраняя наилучшие шансы».
Хеллебайк полагает, что физическая подготовка недостаточна: «Все говорят об атлетизме вратарей, но я считаю, их представление об атлетизме ограничено. Если вы будете держать себя в позиции, у вас всегда будет шанс совершить сейв, а не нырять по кругу и садиться на шпагат».
Коннор, подобно многим вратарям прошлых времён, отличался своеобразием.
Его характер проявлялся как в детской уверенности в собственных силах, так и в подготовке к матчам уже на профессиональном уровне.
На вопрос о том, является ли он сумасшедшим или одержимым, голкипер ответил: «Вероятно, и то, и другое».
Явление, известное как «звёздная болезнь», не коснулось американского вратаря. Даже тогда, когда Хеллебайк стал заметной фигурой на… НХЛОн признался: «Я всегда был в некотором роде аутсайдером, даже не хочу, чтобы меня узнавали, мне не нужна слава. Просто хочу быть лучшим в том, что делаю». В целом эта цитата может стать объяснением, почему игрок остался в Виннипеге – далеко не самом привлекательном месте для хоккеистов.
Коннор Хеллебайк
Фото: Michael Reaves/Getty Images
Главное достоинство вратаря «Виннипега» на протяжении всех матчей — НХЛ– стабильность. Хеллебайк не показывал показатели хуже 2,97 по коэффициенту надёжности и 90,7% отражённых бросков. Достижения говорят сами за себя – четыре номинации на «Везину» и две победы.
В нынешнем сезоне статистика Коннора впечатляющая. Как уже отмечалось, голкипер лидирует по всем ключевым показателям. Цифры красноречивы: 26 побед в 34 матчах, более двух тысяч минут (больше у никого нет), проведённых на площадке, 92,8% отражённых бросков, коэффициент надёжности 2,02 и шесть «сухарей». НХЛ – потрясающие показатели.
Многие утверждают, что подобные показатели достигнуты благодаря строгим тактическим схемам или защитникам, которые много раз берут на себя броски. Но даже по продвинутой статистике Хеллебайк с отрывом лучший – Коннор пропустил 69 голов в 34 играх, что на 27 меньше того, что соперники создали у его ворот. Дополнительно – больше 20 сверх xG ни один вратарь в… НХЛ не отразил.
В самом совершенном человеке можно найти изъян, верно? Для Хеллебайка это игра в плей-офф. Не нужно далеко ходить за примером – прошлый год «Джетс» блестяще прошли регулярку, Коннор выиграл вторую «Везину», но в плей-офф провалился – четыре поражения в пяти встречах, 24 пропущенные шайбы, коэффициент надёжности 5,23, 87% отражённых бросков.
Не вызывает сомнений то, что Хеллебайк поместит третью «Везину» на полку с личными наградами. В плей-офф, куда «Виннипег» точно попадет, интересно взглянуть на Коннора. Сможет ли он опровергнуть стереотип о том, что не является вратарем для кубков? Узнаем весной (возможно, и летом).