Накануне домашнего матча «Шанхайских Драконов» против нижегородского «Торпедо» нельзя не обратить внимание на китайскую команду, которая всего за пять игр привлекла не только наблюдателей, но и преданных поклонников. Стоит отметить, что в Санкт-Петербурге «Драконов» приняли очень тепло – объединились те, кому безразличны прошлые достижения Романа Ротенберга, и те, кого не впечатляют его нынешние успехи, связанные с Игорем Ларионовым.
Не только самые верные поклонники «СКА Арены», но и весь персонал и те, кто просто проходил мимо, в день игры «Драконов» против СКА ощутили некоторую растерянность – знакомая структура, но обновленная работа с болельщиками, новая атрибутика, повсеместное присутствие китайских элементов. То, что сейчас описывают как характерную черту «Драконов», а именно быстро пропущенная шайба в первом периоде, впоследствии повлияло на всю домашнюю и гостевую серию. Однако, удивление вызвало то, что подопечные Жерара Галлана начали догонять счет, демонстрируя результативный хоккей при большом количестве удалений и потерь шайбы в средней зоне. Уже в тот запоминающийся вечер хоккей был доступен всем любителям: множество забитых шайб, напряженная борьба до 35-й минуты, силовые приемы и просто невероятная атмосфера, ведь СКА были «растерзаны» соперником.
Наибольший интерес во время предварительного просмотра проявил Макс Эллис, продемонстрировавший выдающуюся ловкость и умение появляться в нужный момент, а также привлекли внимание Куинни Гейдж, Никита Попугаев и Рендулич.
Первый матч, посвященный ребрендингу «Куньлуня» в «Драконов», мог показаться не самым подходящим моментом для формирования мнения, однако последующие игры, за исключением заключительной выездной, демонстрировали схожую картину: запоминающиеся удаления, смелость и, главное, реальные очки. Вратарь «Драконов» Патрик Рыбар стал заметной фигурой на старте сезона КХЛ. Он входит в число сильных вратарей текущего года, а главным соперником на льду пока является Адам Гуска. Отдельно стоит отметить выдающиеся качества этого словацкого хоккеиста: его внушительный рост (193 см) позволяет надежно сдерживать атаки «Адмирала».
Команда «Шанхай» под руководством Надежды Кадышевой одержала 14 побед подряд в рамках домашней серии, причём особенно болезненным оказалось поражение ярославского «Локомотива». Стоит отметить, что эта встреча отличалась высокой техничностью и не содержала привычных для двух домашних матчей силовых единоборств у борта, а также стычек вблизи ворот вратарей.
Сам Жерар Галлан отметил, что игра с «Локомотивом» заведомо оговорена быть максимально «ровной», чтобы не вестись на стычки и едкие байты на вбрасывании. Именно после этой встречи «Драконам» отсыпали большое количество комплиментов – многим было очень лестно видеть, как абсолютно обновлённый, но полусырой состав бывшего клуба «Ред Стар» обыгрывает победителя Кубка Гагарина. Для любителей силовой борьбы два канадских тренера спрятали свои полутафгайские когти и сыграли очень интеллигентно.
Две гостевые игры не повлияли на восприятие китайского клуба болельщиками, а сами «Драконы» лишь продемонстрировали свой стиль игры в КХЛ. Они зарекомендовали себя как бескомпромиссные бунтари в этой лиге, от которых можно ожидать чего угодно. Прикладывая усилия, но не раскрываясь полностью, они способны обыграть даже потенциального лидера КХЛ, однако в матче с командой, близкой к народу, как «Адмирал», им предстоит столкнуться с трудностями. Вспоминаются ли вам другие зарубежные команды, которые больше не выступают в КХЛ?
Стоит подчеркнуть, что игра против «Амура» стала настоящим напряжённым противостоянием, и хабаровчане переживали не самые простые моменты на 57-й минуте, когда Макс Эллис забросил уже четвёртую шайбу подряд в своей четвёртой игре. Именно такие моменты дарят болельщикам невероятный азарт, как на трибунах, так и перед экранами.
Несмотря на наличие проблем, которые снижают эффективность команды «Драконы», их можно понять. Они стараются избегать конфронтации и выигрывают время, однако для предстоящего матча с командой «Торпедо» потребуется не только смелость, но и продуманная стратегия.
Общее число удалений, в том числе и несколько спорных, которые вызвали несогласие игроков с решениями судей на выезде, превышает допустимые границы. Однако, более серьезной проблемой, чем большое количество удалений и их качество, является потеря шайбы в своей и нейтральной зонах, что в условиях столь динамичной игры кажется нереальным.
Галлан сейчас формирует команду; было заметно, что в одной из игр Попугаев и Меркли демонстрировали слаженную игру, но в другой их разлучили. Остаётся непонятным, почему Райан Спунер не использует одиночные выходы к вратарю и всегда ожидает партнёра для передачи. Более того, первое звено не играет роль ударной силы, словно запутывая соперника, оно само оказывается в затруднительном положении.
Шанхайские Драконы» имеют все основания стать неожиданным открытием в турнирной таблице Западной конференции, однако для этого им необходимо и дальше демонстрировать зрителям яркие победы, чередующиеся с неожиданными поражениями. В настоящий момент это крайне непредсказуемый и динамичный участник борьбы за внимание и признание, располагающий игроками, потенциал которых ещё не раскрыт, и которые способны проявить выдающееся взаимопонимание на льду. Майк Келли и Жерар Галлан могут предложить незабываемый сезон Санкт-Петербургу.
Интересные вещи случаются не только в элитных клубах или за кулисами, а порой можно наблюдать их рядом с фудкортами.
Практически все развлечения, подготовленные для посетителей, получили положительные отзывы от детей и их родителей, хотя есть некоторые замечания относительно работы развивающегося клуба. Разочарованные поклонники «Драконов» выражали недоумение из-за незнания китайской кричалки и с надеждой поглядывали на куб, чтобы понять, что именно нужно выкрикивать: «Чай!» или «Чееей»? Однако на кубе не было никаких подсказок. Кроме того, иногда диктор не сразу сообщал, кто забил гол в составе гостевой команды, что, на взгляд петербуржцев, было несколько невежливо. Эти недоработки, несомненно, будут устранены, а болельщикам останется только дискутировать о том, что предпочтительнее: китайский рэп во время гола их игрока или всё же Кадышева с «веночком».