Мирлинд Даку постепенно становится заметной фигурой в составе «Спартака», и его предстоящая встреча в Казани станет первой после перехода в московский клуб. Во втором туре группового этапа Фонбет Кубка России албанский нападающий сыграет против своей прежней команды – «Рубина». Вероятнее всего, он не выйдет в стартовом составе, учитывая полный матч с «Балтикой» в чемпионате три дня назад, однако появление на поле всё же ожидается. Это событие обещает быть весьма эмоциональным! Возвращение Даку в город, где он завоевал известность в Российской Премьер-лиге – отличный повод вспомнить историю о том, как «Рубин» обнаружил перспективного форварда в 2023 году и совершил один из самых удачных трансферов в своей истории (приобретение Мирлинда обошлось клубу в € 1,2 млн, а его продажа в «Спартак» принесла € 11 млн).
. Группа A. 2-й тур
Сейчас это кажется невероятным, но до достижения 25-летнего возраста Даку не демонстрировал выдающихся результатов. Более того, существовала реальная угроза того, что Мирлинд не сможет реализовать себя как футболист. Албанец родился в городе Гнилане, расположенном на территории Косово (ранее – часть Югославии), и занимался в молодежных академиях местных клубов «Дрита» и «Гиляни». Однако в 18 лет, по окончании обучения, он не привлек внимание ни одного из них. Учитывая скромное финансовое положение семьи, Даку был вынужден отказаться от спорта и искать другую работу. Этот период полугодовой паузы, по словам самого Мирлинда, стал самым сложным в его жизни. Ему помог друг, игравший за «Хайвалию», который организовал просмотр для нападающего. На первой же тренировке Даку эффектно забил гол через себя – тренер оценил талант и пригласил его в команду.
Профессиональная карьера Даку началась с трех матчей без забитых голов за «Хайвалию» в чемпионате Косово. В этом клубе он заработал всего € 50 за полгода, но был вполне доволен этими деньгами. Затем Мирлинд перешел в ФК «Лапи». В сезоне-2017/2018 он стал одним из лучших бомбардиров лиги, забив 17 голов в 30 играх и разделив первое место в списке снайдеров. Именно тогда состоялось его дебютное выступление за молодежную сборную Косово. Этот прогресс привёл к трансферу 20-летнего форварда в «Осиек» – хорватский клуб заплатил за него € 60 тыс.
Тем не менее, в «Осиеке» ему так и не удалось найти тренера, подобного Рашиду Рахимову, который смог бы раскрыть потенциал нападающего, обладающего множеством сильных качеств, но иногда теряющего концентрацию и нуждающегося в дисциплине. Как признался экс-тренер «Рубина» в интервью для «Чемпионата», Даку необходимо держать под строгим контролем. Несмотря на свои габариты, Мирлинду требовалось прибавлять в физической подготовке и выносливости, но значительный прогресс произошел только в Казани. «Осиек» предложил косовару четырехлетний контракт, однако сначала отправил новичка во второй дивизион чемпионата Хорватии – в фарм-клуб. Даже там Даку не демонстрировал выдающейся результативности (всего два гола за 15 матчей сезона-2018/2019), поэтому через год его отдали в албанский «Кукеси». Полгода, проведенные в этой команде, оказались потерянным временем для Мирлинда (один гол в 13 матчах). В результате он вернулся в чемпионат Косово в январе 2020 года. Это был своеобразный подарок на его 22-летие…
Опыт выступлений на протяжении полутора лет за «Балкани», многократного чемпиона Косова, способствовал прогрессу Даку как футболиста. В сезоне 2020/2021 Мирлинд установил бомбардирский рекорд турнира, который сохраняется до настоящего времени: он забил 31 гол в 34 матчах. Интересно, что это был последний сезон «Балкани» без завоевания чемпионского титула. Тогда команда, делая ставку на своего лучшего снайпера, заняла третье место, а в последующие три года ей покорялось золото. Летом 2021 года Даку вернулся в «Осиек», чтобы получить новый шанс, уже будучи игроком национальной сборной Косова. Впервые вышел на поле в основном составе. Однако нельзя утверждать, что его выступления были успешными. Он провёл всего 12 матчей в хорватской лиге, отметившись 3 забитыми голами. Конкуренция с другими нападающими оказалась сильнее – это были босниец Михрет Топчагич (на пике карьеры забил 25 голов за литовскую «Судуву» и 16 – за казахстанский «Шахтёр» из Караганды), хорват Антонио Манце (ранее не смог закрепиться в французском клубе «Нант») и аргентинец Рамон Мьерес (выступал во втором дивизионе Испании за «Тенерифе», где даже забивал, но не смог проявить себя в «Алавесе»).
Главный тренер Ненад Бьелица – специалист, которого ЦСКА рассматривал летом как потенциального преемника Фабио Челестини – отмечал, что Даку привлёк внимание тренерского штаба «Осиека» 30 и более голами в чемпионате Косова и усердной работой на тренировках. Тем не менее, Бьелица назвал 24-летнего Мирлинда молодым нападающим и дал понять, что для реализации своего потенциала, который может сделать его будущей звездой РПЛ, ему лучше снова отправиться в аренду. По мнению тренера, это решение было выгодно клубу, поскольку Даку, забивая голы и играя, увеличивал свою трансферную стоимость.
Таким образом, Мирлинд в феврале 2022 года впервые оказался в арендном соглашении – на этот раз в чемпионате Словении. В течение полутора лет он выступал за команду с запоминающимся названием «Мура». В истории этого клуба есть по одному титулу чемпиона (2021) и кубка страны (2020). Начало выступлений Даку в «Муре» было довольно успешным: он набрал 5+5 очков за полсезона в 16 матчах. Он помог команде, которая находилась в сложной ситуации, выйти в зону Лиги конференций. Продолжение карьеры оказалось ещё более ярким. В сезоне 2022/2023 Мирлинд забил 19 голов в 33 матчах и стал вторым бомбардиром чемпионата. Он отстал всего на один гол от нападающего сборной Словении и «Марибора» Жана Випотника, который, кстати, в текущем году выиграл соревнование снайперов Чемпионшипа в «Суонси».
Этот выдающийся сезон, как это часто бывает, не помог Даку вернуться в сборную Косова, где о нападающем, не прижившимся в «Осиеке», забыли ещё в 2021 году. Однако он открыл путь к первому крупному трансферу в карьере – в РПЛ. У Мирлинда были предложения от других европейских клубов (поступали слухи даже о Бундеслиге), но ситуация в России беспокоила его родителей. Тем не менее, Даку решил рискнуть и отправиться в Казань, а вскоре, сменив спортивное гражданство, начал выступать за сборную Албании в качестве футболиста «Рубина». Решение форварда было принято после личной встречи с Рахимовым. Казанский клуб тем летом вернулся в высшую лигу и искал усиление для выступлений в РПЛ.
По сведениям издания «Бизнес Online», нападающий Даку заключил с клубом «Рубин» трехлетний контракт, предусматривающий зарплату в размере €700 тыс. В то время эта сумма представлялась для Мирлинда значительной, хотя и кажется относительно небольшой по сравнению с его нынешним окладом, который примерно в пять раз превышает первоначальный. Как признался Рахимов, он лично провел встречу с форвардом, чтобы оценить его характер. Для установления контакта со стороны Даку был привлечен спортивный директор «Милана» Игли Таре, занимавшийся трансферами албанских игроков в европейском футболе. Этот разговор убедил тренера в адекватности молодого человека и необходимости его приобретения, поскольку он обладал всеми необходимыми качествами: сочетанием силы и скорости, умением реагировать на критику, а физическую подготовку можно было улучшить с помощью тренировок. Несмотря на то, что подписание игрока из скромной лиги оказалось непростым решением, Рахимова не беспокоило, что Мирлинд выступает в чемпионате Словении.
«Я взял на себя ответственность за его переход. До последнего момента ему препятствовали, утверждая, что он никому не нужен. Даже когда решение было принято. В конечном итоге мы приобрели его за €1,2 млн. Мы обсудили этот вопрос с президентом клуба Маратом Сафиуллиным, и мне удалось убедить его. Я пообещал, что сможем продать его за сумму от €4 до €5 млн. Благодарен президенту за то, что он пошел на встречу моему мнению. Мы приняли верное решение», – заявил кто-то из участников процесса.
Не все приобретения легионеров в «Рубин» при Рахимове оказались успешными, однако этот трансфер оказался чрезвычайно удачным. Казанский клуб получил прибыль от продажи Даку почти в 10 раз превышающую первоначальные инвестиции, хотя это и произошло уже после ухода тренера. История Даку демонстрирует возможность стать звездой футбола даже при отсутствии веры в игрока до достижения им 25-летнего возраста.
В представленных материалах использованы высказывания из интервью, опубликованных на официальном сайте «Рубина» и в газете «Вечерняя Казань».