В истории финансов Национальной баскетбольной ассоциации случаются уникальные моменты, которые пересматривают представления о пределах возможного. Договор Майкла Джордана в сезоне 1997/1998 – один из таких примеров. В то время он заработал 33 миллиона долларов — сумма, которая казалась необычайно высокой по сравнению с общим уровнем зарплат в лиге.
Разница была очевидной: даже звёздные игроки зарабатывали значительно меньше, а доля Джордана в бюджете «Чикаго Буллз» почти достигала половины максимально допустимой зарплаты всей команды. Такое решение объяснялось его выдающимися спортивными достижениями. Также он оказывал значительное влияние на финансовую составляющую клуба.
Учитывая инфляцию, стоимость этого соглашения сегодня была бы эквивалентна более чем 65 миллионам долларов в сезон. В настоящее время наивысший уровень заработа, который составляет приблизительно 55 миллионов долларов США (у Стефена Карри в сезоне 2024/2025), меньше, чем доход, который можно пересчитать по данным о заработке Майкла Джордана.
В период 1997/1998 годов Джордан не являлся «ветераном по заслугам», а оставался действующим лидером лиги: его результативность составляла почти 29 очков в среднем за игру, а затем последовало шестое чемпионство. Его контракт был основан не на воспоминаниях о прошлых достижениях, а на его текущей рыночной стоимости, как игрока, способного влиять на результат сезона и финансовое состояние команды.
В настоящее время структура системы претерпела изменения: значительные гонорары достаются множеству популярных спортсменов, в то время как контракт Джордана был аномальным для того времени и установил новые ориентиры. Таким образом, корректировка этих показателей с учетом современной инфляции демонстрирует исключительное значение Джордана в истории баскетбола.
Несмотря на значительное увеличение доходов лиги и огромные суммы, выплачиваемые игрокам, ситуация 1998 года остаётся уникальным случаем. Она наглядно показывает, что вклад Майкла Джордана заключался не только в завоеванных титулах и набранных очках, но и в его способности трансформировать экономику баскетбольной лиги.