«В последние три дня новостная лента пестрела заголовками вроде «Вашингтон» оказался на грани, на краю, у пропасти». «Столичные» не смогли одержать победы в Роли, и забивал на выезде лишь Овечкин. Однако одной шайбы за два матча оказалось недостаточно.
В пятом матче главный тренер Род Бриндамор предоставил Александру Никишину возможность впервые выйти на поле в составе команды, поскольку травма Джейлена Чатфилда потребовала корректировки стартового состава.
В первых матчах этой серии результативность пока оставляет желать лучшего – всего одна шайба была заброшена за четыре игры. Однако в сегодняшнем поединке, по сравнению с предыдущими, произошел настоящий взрыв голевого действия. Первый гол в матче забил капитан «Харрикейнз» Джордан Стаал, точно поразивший дальний угол ворот.
«Вашингтон» снова столкнулся с трудностями при создании голевых моментов, но помощь пришла от неожиданного игрока – опытный Славин допустил ошибку при передаче назад, мяч вылетел на пятак, откуда Бовиллье отправил его в ворота.
Во втором периоде у «столичных» отобрали шайбу по решению судей после запроса тренера, касающегося положения вне игры, а в конце двадцатиминутки Александр Никишин провёл пока что лучшую смену в НХЛ: отобрал шайбу у Овечкина, вывел её из зоны в падении, а затем в позиционной атаке нанёс три броска в сторону ворот.
В заключительной двадцатиминутной игре команды действовали по правилу «до первой ошибки», и как «Кэпиталз», так и «Харрикейнз» стремились упростить игру и избежать любых промахов. Однако у хозяев площадки эпизодически появлялись опасные моменты, во время которых все внимание было приковано к вратарю Фредерику Андерсену. Завершение встречи стало напряжённым для «Вашингтона» — Андрей Свечников нанёс несильный бросок прямо от борта, шайба нашла маленькую щель и оказалась за спиной у Томпсона.
Джарвис забил гол в пустые ворота на 90-й минуте, завершив таким образом встречу. Счёт 3:1 в пользу «Каролины» и 4:1 в серии – команда выходит в финал конференции во второй раз за три года. «Вашингтон» завершает сезон на стадии полуфинала, уступив сопернику из-за неожиданного гола, забитого на 89-й минуте. Тем не менее, команда из Вашингтона заслуживает уважения – у них получился удачный чемпионат.
А Андрей Свечников забросил восьмую шайбу в нынешнем плей-офф – больше только у Микко Рантанена. В розыгрыше Кубка Стэнли россиянин показывает свой лучший хоккей за последние несколько лет.
