Завершился очередной сезон Континентальной хоккейной лиги. Впервые в истории лиги команда стала чемпионом, завоевав и регулярный чемпионат. На тренерском мостике этой команды вновь оказался Игорь Никитин. Ранее он привёл к победе ЦСКА в 2019 году, а теперь – «Локомотив». В обоих случаях нападающий играл ключевую роль в составе этих команд Максим Шалунов.

Шесть лет назад воспитанник «Трактора» из Челябинска не стал ключевой фигурой, определившей результат финального матча. Однако теперь Шалунов своим голом в овертайме пятого матча подарил «Локомотиву» желанный титул. И в серии с кем? С родной командой! Это драма высшего порядка.

У Шалунова не сложилась запоминающаяся история в «Тракторе». Максим выступал в Челябинске за команду «Белые медведи» в МХЛ, в «Челмете» – в ВХЛ, а за сам «Трактор» он провел лишь один матч в сезоне 2012/2013. В тот период челябинский клуб впервые в своей истории вышел в финал Кубка Гагарина.

После этого Шалунов на год отправился в Северную Америку, а вернулся в КХЛ уже в составе «Сибири». Это произошло, потому что летом 2014 года «Трактор» передал права на хоккеиста в «Адмирал», а владивостокский клуб через месяц направил Максима в Новосибирск, где и состоялось его профессиональное развитие. Максим внес существенный вклад в самый успешный период в истории новосибирской команды, после чего перешёл в ЦСКА, где провёл четыре сезона и завоевал Кубок Гагарина, а в 2021-м отправился в «Локомотив» вслед за Игорем Никитиным. Обосновывалось это тем, чтобы лично принять участие в исторической победе ярославской команды.

У Шалунова отношения с «Трактором» за последние два года были весьма непростыми. Весной 2024 года Максим в первой игре полуфинала столкнулся с вратарём Заком Фукале, что привело к досрочному завершению сезона для последнего. Уже тогда в Челябинске крайне негативно отнеслись к выходцу из их клуба. А сейчас, в финале 2025 года, Шалунов нанёс сильный удар по Чарльзу Робинсону.

Теперь он забивает «золотой» гол в ворота «Трактора». Это настоящая драма, достойная экранизации.