С 2016 года все ждали возможности увидеть сборную Канады в полном составе. За девять лет конкуренция за место в кленовом топ-листе не ослабела, по крайней мере, среди полевых игроков. У канадцев есть практически всё, чтобы стать первыми на очень коротком междусобойчике НХЛ.

По-прежнему большой выбор центров, некоторым из которых приходится переходить на фланги. Представительный тренерский штаб, где собраны главные умы мирового хоккея. Великолепная оборона, которая по силе вряд ли уступает команде с последнего Кубка мира. Даже некогда непростая ситуация с чистыми вингерами выглядит лучше, чем в 2016-м. Обычно канадцам этого достаточно, чтобы считаться главным претендентом на чемпионство.

Народ возлагал самые большие надежды на первый матч со Швецией в Канаде. Фаны долго ждали появления этой команды, и игроки в красных цветах не могли их огорчить.
Especialmente в знаменательном «Белл Центре».

Команда Джона Купера, богатая историей, в итоге оправдала ожидания. Несмотря на то, что близка была к разочарованию, позволив скандинавам затянуть игру в овертайм при счёте 1:3. Однако едва ли она произвела привычное впечатление неуязвимого коллектива, который может проиграть только сам себе. За океаном долгое время верили, что этот отряд убийц под руководством Кросби, Макдэвида и Маккиннона способен победить любого соперника. В том числе — американцев, чья команда выглядит не менее сильной.

Канадцы традиционно начали уверенно, получив преимущество уже с первой минуты и оперативно его реализовав. Примечательно, что красивейшую комбинацию гола с невероятной легкостью создали Кросби, Макдэвид и Маккиннон. Давление хозяев в первом периоде было настолько сильным, что шведы свой первый бросок по воротам Биннингтона осуществили только к концу первого периода.

Канада вновь напомнила «горилл из клетки», придуманных Ильей Брызгаловым. Вратарь европейцев Филип Густавссон много сделал для того, чтобы не разорвать им все живое. Во второй половине матча ощущение монструозности начало стремительно пропадать, и заслуга в этом не столько канадцев, сколько шведов, которых многие успели слишком рано похоронить уже при счете 0:2. Более того, в овертайме Швеция заслуживала победы не меньше, чем парни Купера. Так что если у последних и были шапкозакидательские настроения, то после этого матча они точно должны испариться. Особенно — перед главным матчем в группе с США.

Нестабильная игра вратарей снижает вероятность победы Канады на турнире, несмотря на её богатую историю в хоккее.

За день до первого матча против шведов Купер заверил журналистов и болельщиков в том, что все верят Биннингтону, а генеральный менеджер Дон Суини рассказал о том, как вратарь переиграл его «Бостон» в седьмой игре финала Кубка Стэнли в 2019 году.

В матче с «Тре Крунур» вратарь «Сент-Луиса» не пропустил лёгких шайб. Но, когда команда Сэма Халлама увеличила активность в третьем периоде, голкипер не смог удержать результат. Это единственное нарекание к Биннингтону, которое кажется преувеличенным. Тем не менее, многим будет трудно отстраниться от ощущения неуверенности в нём, вспоминая слабую игру на последнем чемпионате мира в Чехии. Полностью реабилитировать его смогут только три следующих матча, в которых он не даст повода говорить о себе в негативном ключе.