Канада — Дания
Групповой этап чемпионата мира оказался для канадской сборной относительно легким – в пяти стартовых матчах «Кленовые листья» одержали победы с перевесом в четыре гола. Однако наиболее грозные оппоненты поджидали их в заключительной части турнира: финская команда смогла остановить мощное нападение. Вратарь «Нэшвилла» Юусе Сарос показал выдающуюся игру, парировав 37 бросков из 38, благодаря чему сборная Суоми победила в серии буллитов. А вот шведы не смогли одолеть канадцев в борьбе за первое место в группе А, и, как следствие, последние вместо чехов в четвертьфинале получили достаточно удобного противника — Данию.
В последнем матче против Германии решалась судьба датской сборной. К главному поединку домашнего чемпионата мира приблизилась главная звезда датского хоккея, нападающий «Виннипега» Николай Элерс. Именно он сыграл ключевую роль в триумфе Дании — во второй половине третьего периода сравнял счет, отправив игру в овертайм. В серии буллитов немецкие хоккеисты не смогли ни разу переиграть вратаря Дичова.
Хотя датчане вышли в четвертьфинал, одержав четыре победы подряд, их перспективы против Канады кажутся минимальными. В первых трех матчах турнира против команд США, Швейцарии и Чехии они проиграли со счетом 4:17, что свидетельствует об их неспособности конкурировать с сильнейшими соперниками. Для канадской сборной же предстоящий четвертьфинал должен послужить полезной подготовкой к решающим играм. (Артур Хайруллин)
Прогноз «СЭ»: Канада победит 5:1
Швейцария — Австрия
На турнир приехали швейцарцы в составе Кевина Фиалы, Тимо Майера, Йонаса Зигенталера, Нико Хишира и Нино Нидеррайтера. В первом матче группового этапа они столкнулись с трудностями, проиграв Чехии в серии буллитов. Тем не менее, это не помешало команде Патрика Фишера занять первое место и выйти в четвертьфинал. Особенно примечательно, что за последние пять игр сборная Швейцарии, известная своими часами, сыром и шоколадом, пропустила всего две шайбы.
Сейчас этой команде предстоит противостояние с австрийскими соперниками, которые впервые в своей истории пробились в плей-офф элитного дивизиона чемпионата мира, одержав убедительную победу над латвийской сборной (6:1). На пути к историческому выходу в четвертьфинал команда Роджера Бадера одолела Словакию, а также показала равные игры со Швецией и Финляндией. Безусловно, можно назвать австрийцев одной из наиболее привлекательных команд этого турнира, демонстрирующих качественный хоккей, а не прибегая к оборонительной тактике. В нынешней форме им вполне по силам помериться силами с лидером группы B. Однако на данный момент Швейцария не выглядит так, будто может проиграть уже на стадии четвертьфинала. (Иван Богун)
Прогноз «СЭ»: Швейцария победит 4:2
Швеция — Чехия
Швеция и Чехия преодолели групповой этап, потерпев лишь одно поражение. Однако это позволило шведам занять второе место, в то время как их соперники по четвертьфиналу довольствовались третьей позицией после Швейцарии и США. Очный поединок с американской командой оказался решающим. В последней игре группы чехи проиграли команде США и теперь встретятся со шведами в европейском противостоянии на стадии плей-офф.
Ключевым моментом стадии четвертьфинала станет противостояние между наиболее результативной атакой чемпионата мира и второй по прочности защитой. Чешская сборная в групповом этапе забросила 35 шайб. Ведущими игроками действующих чемпионов являются Давид Пастрняк, Роман Червенка, который до сих пор на высоком уровне, и Лукаш Седлак, ранее известный болельщикам челябинского клуба. Ожидалось, что Мартин Нечас проявит себя в большей степени — однако нападающий «Колорадо» не смог забить в встрече с командой США.
Впечатляющая статистика пропущенных шайб у сборной Швеции, вероятно, не окажет существенного влияния на результаты четвертьфинала. На групповом этапе «Тре Крунур» допустили всего восемь заброшенных шайб в их ворота. Меньше пропустила только команда Канады — семь. В течение четырех игр вратари Якоб Маркстрем и Самуэль Эрссон добились сухих матчей. Однако с основным конкурентом в группе шведам не удалось найти общий язык. В последней игре они потерпели поражение от канадцев, пропустив пять шайб — это превышает количество пропущенных ими во всех остальных играх.
Наставник Радим Рулик сформировал гибкую атаку, сочетающую талант, трудолюбие, креативность и опыт. В прошлом году на мировом первенстве сборная Чехии уверенно победила Швецию в полуфинале. Есть основания полагать, что подобный итог будет достигнут и в этот раз. (Михаил Скрыль)
Прогноз «СЭ»: Чехия победит 4:2
США — Финляндия
На старте плей-офф финны одержали победу над сильной канадской командой (2:1 в серии буллитов). Несмотря на это, в грядущем четвертьфинале более вероятным фаворитом представляется американский коллектив. В состав американской сборной вошли игроки высокого класса – как минимум семеро (Суэймэн, Веренски, Шей, Келлер, Томпсон, Кули, Томпсон, Бенирс) имеют хорошие шансы на участие в Олимпийских играх.
Неожиданным лучшим бомбардиром, набравшим 11 (6+5) очков в 7 матчах, оказался юный форвард «Чикаго» Назар. Талантливые игроки есть в каждой линии, однако состояние голкипера «Бостона» Суэймэна сложно оценить однозначно – он не производит впечатление надежного стража ворот. Потенциал сборной США проявить себя в плей-офф всегда вызывает вопросы – в современной истории максимальным достижением команды остается бронзовая медаль. Однако у главного тренера Райана Варсофски имеется достаточно ресурсов для реализации амбициозной цели.
Финны нечасто выстраивают состав из самых квалифицированных игроков, если речь идет не о чемпионате мира на домашней арене. Ранее Юкка Ялонен продемонстрировал, что ключевую роль играют командная работа, сплоченность и отлаженная система. Однако в нынешнем составе сборной эти аспекты развиты недостаточно. В нем лишь треть игроков выступает в НХЛ, и игра больше зависит от индивидуальных усилий.
Ключевыми игроками основы являются опытный вратарь Сарос и результативное сочетание Терявяйнен — Толванен. В остальном состава особых сильных сторон не наблюдается. Победа над Канадой, несомненно, может служить основанием для некоторой надежды. Однако в других играх группового этапа команда демонстрировала нестабильность, добывая очки с большим трудом и с минимальным перевесом в один гол. Отдельно стоит отметить разгром Словении (9:1). У сборной Финляндии есть перспективы выйти в полуфинал, при условии, что им удастся обеспечить надежную игру в защите. Но нынешний главный тренер Антти Пеннанен не обладает той харизмой и способностью мотивировать игроков, которые были свойственны его предшественнику Ялонену . (Михаил Зислис)
Прогноз «СЭ»: США победит 3:2