Агент Джошуа Ливо, представляющий интересы Иван Ботев, настаивал на выплате компенсации от «Салавата Юлаева» в связи с досрочным прекращением сотрудничества. Для привлечения внимания общественности к сложившейся ситуации, в публичном пространстве прозвучали достаточно жесткие заявления. В конечном итоге клуб и хоккеист пришли к мирному соглашению, что позволило уфимцам избежать дополнительных расходов. Решение отказаться от дальнейшей борьбы за игрока было принято не случайно. Интерес к Ливо проявляли другие известные клубы. Для ускорения процесса перехода, необходимо было как можно скорее разорвать контракт с «Салаватом». Ботев оперативно подобрал канадцу новую команду. Джошуа продолжит выступать на «Востоке» и теперь, как сообщил его агент, будет штамповать голы за «Трактор».
Челябинский клуб активизировался и готовится к подписанию лучшего снайпера предыдущей регулярки. Ранее они обменяли Майка Веккионе в «Барыс», который, как ожидается, станет такой же легендой Танкограда, как Джесси Блэкер для «Авангарда» и Дмитрий Шикин для «Сочи». Летом эти игроки заключили контракты с клубами, однако ни одного матча не провели. Чтобы заполучить Ливо, генеральный менеджер «Трактора» Алексей Волков предпринял смелый и не вполне уважительный по отношению к Веккионе поступок. Майка направили в Астану еще до его прибытия в Челябинск. В итоге черно-белые получили легионера, адаптировавшегося к КХЛ и продемонстрировавшего свои навыки в течение полутора сезонов в «Салавате».
Летний период ознаменовался для «Трактора» двумя значительными потерями. В Северную Америку перебрались Максим Шабанов и Виталий Кравцов — ключевые нападающие команды, являвшиеся лидерами атакующей мощи в сезоне 2024/25. Заменить игроков такого уровня по достоинству — задача не из легких. Волков сумел найти выход из сложной ситуации и, помимо Ливо, усилил нападение Михаилом Григоренко, Егором Коршковым, ранее не нашедшим себя в «Ак Барсе», и 24-летним Пьерриком Дюбе, выступавшим за фарм-клуб «Вашингтона». Возможно, «Трактор» потерял в качестве игры, однако при условии успешной адаптации новичков челябинцы смогут удержать звание главных претендентов в конференции.
В прошлом сезоне выступление Ливо в «Салавате» можно разделить на два этапа. После впечатляющей регулярной части, где канадец превзошел снайперский рекорд Сергея Мозякина и стал лучшим бомбардиром лиги, последовал неудачный плей-офф. Уфимская команда достигла полуфинала, по сути, без значительного участия Ливо. В кубковой стадии он не оказал существенной поддержки команде. По официальной версии главного тренера Виктора Козлова, причиной тому были проблемы со здоровьем. Однако за этим скрывались внутренние разногласия в коллективе. Кубковый период Ливо не позволил занести в актив плей-офф, но в регулярке он был безусловно лучшим легионером КХЛ.
Бенуа Гру поставлена задача вдохновить канадских игроков на победы в кубковых матчах. Лидерство по голам и очкам в регулярном чемпионате не являлось основной причиной, по которой «Трактор» сделал значительные инвестиции в Ливо. От нападающего ожидают высокой результативности и проявления лидерских качеств в плей-офф. Встречи «Трактора» и «Салавата Юлаева» в последние сезоны сопровождались значительным ажиотажем. Эта напряженность усиливалась благодаря захватывающим поединкам в плей-офф, и теперь к ней добавилась новая интрига: противостояние Ливо против его бывшего клуба. В матчах с командой, которая прекратила его контракт на сумму 110 миллионов, канадец должен проявить особую злость и мотивацию.