При сопоставлении Континентальной и Всероссийской хоккейных лиг стоит подчеркнуть, что в ВХЛ не меньше скандалов и курьезных ситуаций, чем в главном турнире, однако вокруг них меньше шума. Кроме того, в «вышке» игроки и организаторы ведут себя более сдержанно, и определенные моменты считаются в организации вполне допустимыми.
Сейчас Национальная хоккейная лига напоминает СКА эпохи, когда в Континентальной хоккейной лиге не было ограничений по зарплатным фондам. В этой лиге отсутствуют какие-либо выплаты, но действуют возрастные ограничения, которые порой оказывают на клубы более существенное влияние, чем финансовые ограничения. Однако значительные денежные ресурсы позволяют находить решения и для этих проблем.
«Омские Крылья» – команда, созданная как фарм-клуб «Авангарда» при руководстве Александра Крылова (что, кстати, отразилось и в названии команды, данном в его честь), ни разу не пробивалась в плей-офф ВХЛ. По ряду причин. В целом, от фарм-клубов не ожидают значительных спортивных достижений. Предполагается, что там молодежь должна адаптироваться к профессиональному хоккею, команда должна помогать поддерживать физическую форму игрокам с двусторонними контрактами, а также способствовать восстановлению травмированных хоккеистов. Однако в Омске долгое время не могли найти правильный подход к работе с фарм-клубом. Молодые игроки не демонстрировали заметного прогресса, а команда иногда использовалась как площадка для выступлений игроков, представляемых определенными агентами. В результате хоккеисты получали игровую практику и зарплату, но не приносили никакой пользы, хотя их представители становились более лояльными на переговорах.
На результаты омичей никто не обращал внимания. И, честно говоря, поводов для гордости было мало. В дебютном сезоне команда заняла лишь 23-ю строчку, а затем демонстрировала ухудшение показателей (в плей-офф ВХЛ участвуют 16 команд). Несколько раз Крылов пытался прекратить финансирование команды, но его уговаривали оставить её, поскольку она необходима для развития.
Руководство клуба приняло решение о создании команды, способной бороться за призовые места. В составе будут представлены молодые хоккеисты омской системы, однако первые три звена сформированы из опытных игроков, имеющих за плечами выступления в высшей лиге, и их зарплаты не ограничивались. Омская команда под руководством Михаила Бирюкова проявила себя как одна из самых активных на трансферном рынке этим летом, приобретая необходимых игроков без промедлений. По имеющимся данным, не удалось заполучить только одного хоккеиста, и это было связано с особенными обстоятельствами.
Весной вновь возник вопрос о закрытии клуба ВХЛ, однако главный тренер «Авангарда» Ги Буше воспринял это как шанс трудоустроить своих знакомых в России. В КХЛ не оказалось свободных мест, тогда как в ВХЛ были вакансии. Канадский специалист, известный своей красноречивостью, убедительно доказывал, почему Омску необходима команда высокого уровня, и подчеркивал, что пост тренера должен занять Луи Робитайл. Если значительно сократить выступления Буше на эту тему, то суть сводится к следующему: сильный клуб будет способствовать более быстрому прогрессу молодых игроков, а Луи — идеальный кандидат для того, чтобы готовить игроков, готовых сразу же усилить основу КХЛ.
Робитайл производит впечатление прежде всего излишней самоуверенностью и умением убеждать, подобно Ги Буше. Очевидно, что его никто не может удержать, он начал внедрять новые правила. К примеру, он обязывает сотрудников посещать занятия по английскому языку, поскольку ему самому нелегко учить русский, и он хочет, чтобы остальные подстроились под него.
С одной стороны, прохождение курсов английского языка может оказаться полезным. С другой, знание английского не является критически важным для сотрудника клуба ВХЛ, поскольку это добровольное решение. Однако тренер из Северной Америки не должен настаивать на таком требовании в другой стране. Если есть желание преодолеть языковые трудности, следует изучать русский язык. Трудно представить себе ситуацию, когда известный тренер ВХЛ, Сергей Решетников, приехав в клуб АХЛ под названием «Ютика», сможет обязать персонал посещать занятия по русскому языку, а не предложить это в качестве шутки. Если вы работаете в Америке, следует учить язык. А если вы находитесь в России, занимайтесь русским.
Но в Омске все это проглотят. Зарплата Луи — 36 миллионов в год, по словам источника, его помощнику было выделено 12 миллионов рублей, что делает такие зарплаты недостижимыми для тренеров, работающих в российских ВХЛ. Кроме того, Робитайла вряд ли отстранят от должности досрочно, поскольку под его руководством команда провела всего два товарищеских матча.
Неприятно осознавать, что «Авангард» приглашает тренеров и предоставляет им возможность сразу же демонстрировать авторитарное поведение. Даже потенциальные перспективы завоевания титулов не могут оправдать подобное отношение.