В начале года звёздный Сауль Альварес подписал контракт с Riyadh Season и по этому соглашению проведёт четыре поединка. В том числе в сентябре ожидается тот самый мегабой Канело с Теренсом Кроуфордом.
Но, как принято говорить, есть одно «но». В мае Альваресу предстоит побороться с Уильямом Скаллом за титул абсолютного чемпиона мира в полутяжелой весовой категории. Естественно, саудовские инвесторы заинтересованы в победе Сауля, поскольку это позволит им продать его бой с Кроуфордом по более высокой цене. Сложность заключается в том, что сам Канело, Турки Аль аш-Шейх, и нередко фанаты создают видимость, будто Альваресу предстоит тренировочный поединок, а не схватка с действующим чемпионом мира. Безусловно, можно приводить в пример неоднозначное судейство в поединке Скалла с Владимиром Шишкиным, однако нельзя отрицать, что кубинского боксера не стоит считать легким соперником.
На пресс-конференции Турки Аль аш-Шейх чуть ли не открыто говорил, что Скалл туда попал просто, чтобы оставить пояс для Канело: «Вы знаете, что я уважаю кубинскую школу бокса. Но сейчас хочу задать вопрос как болельщик бокса. Хочу задать вопрос Канело. Тебе сейчас чего-то не хватает для сентябрьского большого боя. Не хватает пояса. Вот этого пояса. Вернёшь ли ты это себе 3 мая?»
Скалл испытывает дискомфорт от подобных обсуждений и вынужден отвечать шаблонными репликами: «Это проявление неуважения. Как чемпиону мира, я достоин уважительного отношения. Неуважительно говорить о поединке с Кроуфордом, не дождавшись завершения нашего боя 3 мая. Однако это для меня не новость, ведь все об этом говорят. Я намерен удивить мир в этот момент. Я абсолютно уверен в своих намерениях. 3 мая я продемонстрирую свои способности и покажу всем, вот увидите. Я полагаюсь на свою технику и готов подарить фанатам захватывающий бой, который они заслуживают».
Просмотр спины соперника – вероятно, самая грубая ошибка, которую можно совершить в боксе. Альварес может заявлять о своей концентрации на поединке со Скаллом, но он не может игнорировать фоновые обсуждения и разговоры о Кроуфорде. Особенно, когда сам Турки Аль аш-Шейх тоже постоянно говорит именно о сентябрьском поединке.
Недавно подобная ситуация уже случалась с одним из саудовских чиновников. В качестве примера можно привести бой Тайсона Фьюри и Фрэнсиса Нганну, когда «Цыганский король», желая подготовиться к поединку за звание абсолютного чемпиона с Александром Усиком, чуть было не потерял свой непобедимый рекорд. А также других известных супертяжеловесов, таких как Энтони Джошуа и Деонтей Уайлдер Турки Аль аш-Шейх так хотел свести между собой, что начал переговоры о контракте на два боя между ними до того, как пройдут уже назначенные поединки. В итоге Уайлдер проиграл Джозефу Паркеру и идея боя с Джошуа была благополучно похоронена.
Классическим примером того, как боксёр может поплатиться за недооценку оппонента, является Леннокс Льюис. Ходили разговоры о том, что он не всегда серьёзно готовится к поединкам, если его соперник не обладает высокой репутацией. В конце 1994 года Льюису предстояло провести объединительный бой с Риддиком Боу. Это было значимое событие, которое уже имело свою предысторию – боксёры встречались на Олимпийских играх, где победа досталась Льюису. Однако перед этим, в сентябре, ему необходимо было сразиться с Оливером Макколом, бойцом, который не отличался выдающимися достижениями. В результате Льюис потерпел поражение нокаутом во втором раунде, что привело к отмене поединка с Боу, который, по слухам, мог принести ему более 30 миллионов долларов.
Леннокс не утратил своего величия, и Канело не потеряет его, даже если Скалл одержит неожиданную победу. Тем не менее, этот эпизод запомнится, поэтому Альваресу крайне важно избегать подобных ошибок. В противном случае его репутации будет нанесён ущерб, а поединок с Кроуфордом, вероятно, перенесётся на неопределённый срок.
