До завершения регулярного чемпионата НХЛ осталось приблизительно 30 игр, однако уже сейчас можно прогнозировать, с каким соперником «Миннесота» сыграет в первом раунде плей-офф. При отсутствии неожиданных результатов, команда Кирилла Капризова, вероятно, встретится с «Далласом». Чтобы этого избежать, необходимо успешно завершить заключительную часть регулярного сезона и занять первое место в Центральном дивизионе, вытеснив «Колорадо». В подобный исход верится с трудом, особенно если «Миннесота» продолжит терять очки в той же манере, что и в недавней игре с «Монреалем». В поединке с «Канадиенс» команда Джона Хайнса пропустила победный гол за 15 секунд до финальной сирены.
Январский календарь «Миннесоты» нельзя назвать благоприятным. После возвращения на домашнюю арену «Уайлд» столкнулись с «Детройтом», который показывал нарастающий прогресс. Встреча не закончилась в основное время, и победу хозяевам принесло взаимодействие лидеров Капризова и Зуккарелло. После перехода Хьюза Хьюза большинство «Миннесоты», очевидно, стало еще эффективнее. Не каждому тренеру доступно такое разнообразие в выборе игроков. В настоящее время «Уайлд» занимают седьмое место в лиге по проценту реализации большинства. Именно этот фактор позволил сравнять счет в первом периоде в матче с «Детройтом», забросил шайбу Капризов.
В течение последних трех игр Кирилл неизменно отдавал результативные передачи, а сегодня он, наконец, прервал свою голевую засуху, которая длилась с 11 января. Обмен голами с «Детройтом» продолжился в третьем периоде. Капризов помог Зуккарелло. Норвежец оформил дубль за пять с половиной минут и дважды выравнивал счет. В третьей шайбе «Миннесоты» был задействован Кирилл: он передал ее в опасную зону, где Зуккарелло, при поддержке Хартмана, довел атаку до завершения.
Российские хоккеисты Тарасенко, Юров и Тренин остались без очков. В дополнительное время вновь настал ход Капризова. Если бы овертайм длился на пять секунд дольше, Хьюз мог бы провести на льду около 30 минут. Американец сыграл 29 минут 55 секунд, и, если можно так сказать, причиной тому стал его российский одноклубник. Куинн отдал передачу Кирилу у входа в зону, после чего нападающий без труда справился с защитниками и вратарем «Ред Уингз».
Двойной гол Капризова обеспечил «Миннесоте» ценную победу на домашнем льду. Борьба за место с «Колорадо» еще не закончена. Однако «Лавины» сохраняют преимущество в 10 очков и располагают четырьмя играми в запасе. Лишь выдающаяся работа генерального менеджера Билла Герина на этапе обмена игроками позволит «Уайлд» включиться в борьбу за первое место в дивизионе и избежать встречи с «Далласом» в первом раунде плей-офф. Тем не менее, если «Уайлд» рассчитывают на успешное выступление в Кубке Стэнли, то не имеет значения, с каким клубом им предстоит стартовать в плей-офф.
