Несколько недель назад, когда решалась судьба плей-офф для «Миннесоты», она выгрызла две победы в овертаймах и обеспечила себе путёвку в розыгрыш Кубка Стэнли. После пятого матча серии с «Вегасом» команда оказалась припёртой к стенке. Возможность повести в серии была упущена, так как гол Райана Хартмана за 75 секунд до сирены отменили после тренерского запроса «рыцарей» на офсайд, а в овертайме сильнее оказался «Вегас».

Как и три года назад, «Миннесота» оказалась на грани вылета после пяти матчей первого раунда. Единственный раз им удалось перенести серию в седьмую игру (в серии с «Вегасом» сезона 2020/2021). После дебюта Кирилла Капризова в НХЛ «дикари» стабильно выходят в плей-офф, но по-прежнему остаются командой, чей потолок – это первый раунд.

В этом году «Миннесота», как и прежде, противостояла «Вегасу» на равных в серии, но потерпела очередное поражение в шестом матче первого раунда. Капризов, хоть и играл ярко всю серию, не смог изменить ход событий.

Встреча с командой-соперником стала для него неудачной — первый раз за сезон игрок оставался без очков. Впервые он получил отрицательную статистику полезности и заработал удаление за подножку в решающий момент игры, хотя это не повлияло на счёт. За две минуты недостатка в игроках «Миннесота» старалась отбиться в меньшинстве.

«Вегас» сразу же приступил к активным действиям, взяв быка за рога и практически моментально открыв счёт: Ши Теодор реализовал дальний бросок в большинстве через перехват соперника. «Дикари» сумели сравнять счёт благодаря голу Райана Хартмана в раздевалку – за четыре секунды до конца первого периода.

Вторая часть матча могла стать успешной для хозяев, предоставив им возможность захватить лидерство и использовать численное преимущество, но это не удалось. В заключительной минуте хозяева потеряли шайбу в чужой зоне, а Джек Айкел прорвался в контратаку, обыграв Филипа Густавссона в индивидуальном противоборстве.

В третьем периоде «Миннесота» удерживала давление на ворота Эдина Хилла, но к концу позволила забить третий гол: Марк Стоун вблизи ворот завершил передачу Брэйдена Макнэбба. Хартман сравнял счет двумя минутами позже, давая хозяевам шанс вернуться в игру. Заключительные минуты сезона «дикарей» оказались напряженными – но итоговый результат остался прежним.

«Миннесота» снова ведёт 2-1 в серии, но потом уступает преимущество. «Вегас» выходит дальше и сыграет с победителем пары «Лос-Анджелес» — «Эдмонтон», а «дикари» отправляются на отдых.

Капризов, пусть даже проиграл эту игру, всё равно остается главной звездой «Миннесоты», а его контракт истекает через год. У клуба нет инструментов, чтобы убедить россиянина продлить соглашение и остаться в «Хоккейном штате» вместо того, чтобы найти команду с более высокими амбициями, чем просто выход в плей-офф.