Многие ожидали, что противостояние между «Далласом» и «Миннесотой» станет одним из самых захватывающих в первом раунде Кубка Стэнли. «Дикари» одержали уверенную победу в стартовой игре (6:1), затем дважды проиграли и оказались на грани поражения, но сумели вырвать победу в четвертой встрече в овертайме (3:2 ОТ). А в пятом матче российские игроки «Уайлд», включая Кирилла Капризова, Владимир Тарасенко и Яков Тренин, набравшие пять очков на троих.
Капризов хорошо сдерживает в этой серии, однако мастерство игрока из Сибири время от времени позволяет ему преодолевать мощную защиту команды-соперника. Это произошло в начале пятой игры, когда Кирилл, получив отличную передачу вблизи ворот, не сумел поразить ворота сам, но оттянул на себя двух защитников, а затем отдал пас вернувшемуся в строй Матсу Зуккарелло, который отправил шайбу в пустой угол – 0:1.
«Звезды» отыгрались благодаря удачному удалению, выполненному Миро Хейсканеном, а в концовке первого периода второй гол «Миннесоты» не был засчитан после видеопросмотра, инициированного тренером «Старз» Гленом Галуценом.
«Даллас» оказывал на соперников ощутимое давление, и отсутствие стойкости у «Миннесоты» могло вновь стать их слабым местом. Неоднократно «Уайлд» упускали победу в матчах, которые вполне могли контролировать. Однако на этот раз подобного развития событий не произошло, и винить в этом может только сам «Даллас». Реализованный Мэттом Болди гол в большинстве прервал серию неудачных попыток использования численного преимущества для «Миннесоты» (до этого команда не забила ни одного гола из семи попыток).
Несмотря на то, что преимущество в одну шайбу казалось хрупким, «дикари» сумели использовать ошибку соперника. В середине третьего периода Майк Маккарон, опередив трех защитников, прорвался к воротам и увеличил счет до 3:1 в пользу «Уайлд».
Решающий штурм «Далласа» позволил команде из Техаса уменьшить разрыв в счете, однако гол Капризова, забитый в пустые ворота, закрепил победу за «Миннесотой». Этот гол обеспечил «Уайлд» преимущество в серии – 3-2, а Кирилл вышел в лидеры среди самых результативных игроков, на счету которого, как и у Леона Драйзайтля из «Эдмонтона», девять очков.
Команда Кирилла Капризова приблизилась к выходу в следующий этап плей-офф. Согласно имеющимся данным, шансы на победу в серии при счете 3-2 и победе в пятом матче на гостевом льду оцениваются в 77,4%. Однако у «Далласа» еще есть возможность совершить отыгрыш, и дополнительное беспокойство вызывает состояние здоровья ключевого защитника «Миннесоты» Юнаса Бродина, получившего травму.
«Миннесота» продемонстрировала наличие всех необходимых компонентов для успешной игры в плей-офф. В решающем матче команда одержала победу на выезде над одним из главных претендентов на Кубок Стэнли и удерживала преимущество в счете в течение двух минут. Хейсканен создавал немало проблем для «Уайлд», однако даже это не позволило «Кириллу за 17 миллионов». Он виртуозно вывел из игры защитников и отправил шайбу в пустые ворота. По мнению обозревателя Hockey Wilderness Тони Эбботта, в ночь на пятницу у «Уайлд» появится отличный шанс окончательно избавиться от своих проблем и пробиться во второй раунд.
