Japan Open Tennis Championships
Токио, ATP 500
Финал
Бен Шелтон (США) — Аслан Карацев (Россия) — 7:5, 6:1
Аслан Карацев упустил возможность завоевать свой первый трофей с января прошлого года. В Токио 30-летний россиянин показал очень уверенную игру, одолев четвертого и шестого номеров посева – Алекса де Минаура и Фрэнсиса Тиафо соответственно, однако в финале не сумел преодолеть сопротивление быстро прогрессирующего Бена Шелтона. Решающим моментом встречи, прошедшей в столице Японии, стал 11-й гейм первой партии, в котором Аслан допустил потерю подачи, не реализовав ни одного брейк-пойнта. Второй сет оказался односторонним, эмоциональные резервы Карацева иссякли. Тем не менее, этот турнир можно считать успешным для него. В понедельник, 23 октября, его позиция в рейтинге улучшится на 13 пунктов, и он вновь войдет в топ-40. Шелтон же улучшит свою позицию в рейтинге на пять пунктов и станет 14-й ракеткой мира.
Есть реванш
Возобновление тренировок под руководством Егора Яцыка положительно сказалось на результатах игрока из Владикавказа. В прошлом году, после разрыва сотрудничества с белорусским тренером, Аслан выпал из сотни сильнейших. В нынешнем сезоне у теннисиста, разумеется, нет выдающихся достижений, подобных тем, что были в 2021 году, однако улучшение игры очевидно. Карацев вновь уверенно играет у сетки, значительно повысил свою стрессоустойчивость и процент первой подачи. В мае на мадридском «мастерсе» россиянин дошел до полуфинала, где не сумел победить Яна-Леннарда Штруффа, затем успешно прошел квалификационный турнир «Ролан Гаррос», но во втором раунде столкнулся с 12-й ракеткой турнира, Тиафо, которому уступил в упорной борьбе в четырех сетах.
После этого последовала неудача в игре Аслана. Этот период был прерван на US Open, где Карацев одолел Иржи Легечку и Роберто Карбальес Баэна. В третьем раунде он уступил Бену Шелтону, который впоследствии вышел в полуфинал. Также стоит отметить его выход в полуфинал ATP 250 в Чжухае примерно месяц назад. Перед началом турнира в Токио Карацев занимал 50-ю строчку в рейтинге, благодаря чему избежал участия в квалификационных раундах. И порадовать своих приверженцев новыми достижениями.
В четырех матчах, сыгранных на турнире, Аслан не уступил ни одного сета. При этом его соперники оказались весьма достойными. На начальном этапе россиянин взял реванш у Тиафо, которому в этом году проигрывал не только в Париже, но и в Вашингтоне. Затем последовала победа над перспективным китайским теннисистом Чжан Чжичжэнем, который в предыдущем раунде выбил победителя «мастерса» в Шанхае поляка Хуберта Хуркача. Следом Карацев уверенно переиграл теннисиста из числа сильнейших, Де Минаура, а в полуфинале сошелся с местным прорывом, Синтаро Мочизуки. 20-летний теннисист из Китая не входил в топ-200, но на домашнем турнире показал выдающийся прогресс, обыграв, среди прочих, первого номера посева, Тейлора Фрица. Однако против Карацева, выступавшего в оптимальной форме, японец оказался бессилен.
В решающем матче Аслану противостоял соперник, не являющийся «сеяным». Для Шелтона это стало первым случаем, когда он достиг финальной стадии турнира ATP. Бен продемонстрировал несколько неожиданных результатов: в четвертьфинале он обыграл пятого «сеяного» Томми Пола, а в полуфинале уступал своему соотечественнику Маркосу Гирону. Шелтону пришлось непросто, чтобы одержать еще одну важную победу над Карацевым, ведь он проиграл первый сет и вторый проигрывал со счетом 2:5 с двумя потерянными подачами. Но ему все же удалось найти способ вырвать победу.
Отец и сын
Несмотря на то, что у него были реальные перспективы на победу. Уже в первом гейме на подаче Бена Аслан получил возможность заработать брейк-пойнт, однако не смог воспользоваться ею (1:1). Затем игроки уверенно защищали свои подачи, и следующий брейк-пойнт был получен только в одиннадцатом гейме. До этого Карацев действовал агрессивно, а процент первой подачи достигал почти 90%, но в решающий момент преимущество россиянина иссякло. При счете 15:15 он допустил двойную ошибку, а затем неточным ударом попал в сетку, находясь в достаточно удобной позиции (30:40). Шелтон получил свой первый шанс и сразу же реализовал его (6:5).
Бен начал подачу на сет и выигрывал со счетом 30:0, однако Карацев сумел отыграться и сравнять счет. Тем не менее, удержать преимущество в первом сете американцу не удалось. Две эффектные подачи позволили Шелтону одержать победу в первом сете.
Эта ситуация оказала сильное негативное влияние на россиянина. Во второй партии он выглядел нетипично для себя. Совершал необязательные ошибки, утратил напористость. В конечном итоге Бен реализовал ранний брейк, а затем еще один (4:1). При этом в пятом гейме Карацев имел преимущество 40:0, но не смог удержать его и проиграл шесть подряд розыгрышей. Когда американец вырвался вперед, Аслан окончательно потерял концентрацию и разбил ракетку о корт. После этого матч можно было бы не продолжать.
В результате 21-летний Шелтон впервые в карьере завоевал титул ATP. Бен и его отец Брайан стали четвертой парой отца и сына в эпоху Открытой эры, одержавших победу в одиночных турнирах тура. После успешной недели американец улучшит свои позиции в рейтинге, войдя в топ-14. Карацев поднимется на 37-ю строчку. Благодаря такому качественному уровню игры, у Аслана есть хорошие перспективы завершить год в числе тридцати сильнейших. После турнира в Токио Аслан отправится в Европу, где его ожидает выступление в Вене. В первом круге Vienna Open его соперником будет хорват Борна Гойо.
