Когда команда демонстрирует впечатляющую серию побед, выиграв 10 из 11 игр, методы достижения успеха могут существенно различаться. Порой ключевую роль играют лидеры, а иногда на поле проявляют себя игроки, вышедшие на замену. В поединке с «Портлендом» «Голден Стэйт» выбрал второй вариант: на первый план вышли Гэри Пэйтон II и Бадди Хилд, став ключевыми фигурами.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Вся сосредоточенность была направлена на Стефа Карри перед началом встречи. Ему оставалось всего семь шагов до достижения исторического рубежа — 4000 трёхочковых за время карьеры. Похоже, именно сегодня ему суждено это сделать, однако «Блэйзерс» сорвали все задуманные планы. Молодая и амбициозная команда с самого начала задала стремительный темп и, атакуя кольцо, вырвалась вперёд на 7:0.
Ответ команды «Уорриорз» стал неожиданностью. На площадку вышел новичок Квинтен Пост, который быстро набрал очки с дальней дистанции и пополнил свою подборку эффектными блок-шотами. Благодаря его действиям, домашней команде удалось постепенно стабилизировать ситуацию на площадке. Однако, даже когда «Голден Стэйт» начал находить свою игру, «Портленд» продолжал оказывать упорное сопротивление, не давая хозяевам оторваться.
Первая четверть осталась за «Уорриорз» — 35:27. В начале второй десяти очков разница впервые превысила. Решающим моментом стало появление на площадке Пэйтона и Хилда, ближе к концу первой половины. Они сразу же взяли игру под свой контроль, стабилизировали игру команды и помогли удержать ощутимое преимущество до перерыва.
Наиболее напряжённый момент развернулся в концовке второй четверти. В борьбе за владение мячом Пэйтон приложил максимум усилий, чтобы не выпустить его из игры, однако судьи зафиксировали уход мяча за пределы поля. Дрэймонд Грин немедленно выразил своё несогласие, и Стив Керр сразу же запросил оспаривание решения тренером. После просмотра видеоповтора было установлено, что мяч остаётся у «Голден Стэйт». В следующей атаке Пэйтон реализовал далёкий бросок, а затем команда быстро перехватила мяч, что привело к точному броску Моузеса Муди. На перерыв «Уорриорз» ушли с ощутимым отрывом в 19 очков — 68:49.
Игра казалось была уже решена, однако «Портленд» не намерен был уступать без борьбы. Третья четверть началась с энергичного натиска гостей, которые значительно ускорили темп и уменьшили разрыв до девяти очков. «Голден Стэйт» вновь был вынужден играть на пределе возможностей, и тогда в игру вступил Карри. В самые важные моменты он взял на себя ключевую роль, демонстрируя сложные и зрелищные броски. Тем не менее, полностью сломить волю соперника не получилось: разница в счете оставалась в пределах десяти очков, а напряжение только усиливалось.
Наивысший момент игры настал в начале заключительной четверти. Тренеры «Уорриорз» активировали максимальный темп: Хилд и Пэйтон создали эффективное сочетание из стремительных атак, точных бросков и изящных передач. Разница в счете снова увеличилась до 15 очков, и стало очевидно, что у «Портленда» не хватит сил для возвращения в игру.
В заключительной четверти «Голден Стэйт» уверенно удерживал преимущество. Наиболее заметными игроками матча стали те, кто часто остается в тени: Пэйтон набрал 26 очков, реализовав 11 из 16 бросков, Хилд добавил 20 очков и семь результативных передач. Карри, как обычно, продемонстрировал высокий уровень игры, набрав 24 очка и приблизившись к историческому показателю в 4000 трехочковых бросков. Муди также проявил себя, набрав 20 очков, а Джимми Батлер оформил трипл-дабл из 15 очков, 10 подборов и 10 передач.
На табло зафиксирован счет 130:120 в пользу «Голден Стэйт». Борьба за выход в плей-офф не прекращается, и следующая игра может стать исторической — Стефен Карри готовится к броску, который может принести ему бессмертие.