Дарье Касаткиной не удалось защитить свой титул победительницы турнира WTA 500 — после триумфа в китайском Нинбо она проиграла в четвертьфинале в Токио американке Софии Кенин. В результате, на заключительный турнир WTA в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) она квалифицировалась лишь в качестве второй замены, что делает её дальнейшее участие в соревнованиях в этом году маловероятным.
Несмотря на это, сезон Касаткиной можно назвать успешным: она вновь стала первой ракеткой России и вошла в число сильнейших теннисисток мира, выиграв два титула в шести финальных матчах. Однако для достижения новых высот Дарье необходимо улучшить свои результаты на турнирах серии «Большой шлем», где в 2024 году ее постигали неудачи.
В два раза больше финалов
«Оценивая итоги сезона, могу сказать, что он во многом напоминает 2018 и 2022 годы, когда мне уже удавалось войти в десятку лучших теннисисток мира по версии WTA. Тем не менее, с точки зрения психологической устойчивости, я считаю этот сезон своим лучшим. Что касается игрового мастерства, то, как мне кажется, мне тоже удалось значительно улучшить свои показатели. Я очень счастлива вернуться в топ-10, это имеет для меня огромное значение», — заявила Касаткина в интервью Punto de Break.
С этим утверждением трудно не согласиться. Текущий сезон стал для российской теннисистки наиболее результативным в ее карьере с точки зрения выхода в финалы соревнований WTA. За все время выступлений 27-летняя Дарья приняла участие в 19 титульных матчах, из которых 8 она выиграла, а 11 проиграла. При этом шесть финалов пришлись на 2024 год. Ранее Касаткина не выходила в более чем три финала за один календарный год (что произошло в 2021 году), таким образом, она увеличила этот показатель вдвое. Однако победы в турнирах ей покорились лишь дважды, что совпадает с количеством титулов, завоеванных в 2022 году. Но в тот период она не доходила до финальных стадий.
Интересно, что все шесть ключевых встреч в завершающемся сезоне она провела на соревнованиях WTA 500. В январе в Аделаиде она проиграла Елене Остапенко из Латвии, в феврале в Абу-Даби (ОАЭ) не сумела оказать сопротивление Елене Рыбакиной из Казахстана, а в апреле в американском Чарлстоне ее выступление прервала Даниэль Коллинз. В июне на травяном корте Истборна она завоевала титул, одолев в финале канадку Лейлу Фернандес, затем в сентябре потерпела поражение от Беатрис Хаддад Майи из Бразилии в Сеуле, а место в первой десятке сильнейших теннисисток мира по итогам года обеспечила в октябре, выиграв в Нинбо в российском финале у 17-летней Мирры Андреевой.
Именно эти шесть соревнований позволили Касаткиной заработать 2200 очков из 3368, что составляет приблизительно две трети от общего числа в сезоне-2024. На указанных турнирах Дарья показала отличную игру, демонстрируя волю к победе и вырывая успех в самых напряженных матчах, например, в поединке с Миррой или в полуфинале Истборна против Жасмин Паолини из Италии, в полуфинале Чарлстона с Джессикой Пегулой из США и в полуфинале Абу-Даби с Хаддад Майей. Ранее Дарье, вероятно, не удавалось переигрывать столь сильных соперниц, но в этот раз ей это под силу. Также, как и в четвертьфинале Нинбо против Юлии Путинцевой из Казахстана, где россиянка смогла отменить два матчбола.
Свобода в принятии решений
С точки зрения игрового процесса у нее также есть свои сильные стороны. Безусловно, Касаткина по-прежнему демонстрирует стабильность и разнообразие тактик, а также уверенно действует в обороне. Однако теперь бросается в глаза, что в решающие моменты Дарья перестала избегать активных действий, а иногда сама начинает неожиданные атаки или контратаки, не допуская ошибок соперниц. Улучшилась и ее подача, что подтверждается 102 эйсами и рекордно высоким показателем в 62,4 процента выигранных геймов на своей подаче за сезон. При этом очевидно, что в плане начального удара Касаткина все еще уступает многим соперницам.
Касаткина вновь вошла в первую десятку рейтинга, что случилось впервые с июня 2023 года. В прошлом сезоне она финишировала на 18-й позиции, а теперь занимает девятое место и при неблагоприятном сценарии может уступить только чешке Барборе Крейчиковой. Отметим, что впервые в топ-10 Касаткина появилась в 2018 году, завершив его на десятой строчке. В 2022-м она достигла восьмого места, выступив на WTA Finals и показав там результат, близкий к выходу из группового этапа – уступив в решающем матче будущей чемпионке, француженке Каролин Гарсии, на тай-брейке третьего сета.
Уже через несколько месяцев, в начале 2023 года, Касаткина решилась на смелый поступок. Она прекратила сотрудничество со своим давним тренером, испанцем Карлосом Мартинесом, и начала работать с малоизвестным итальянцем Флавио Чиполлой. И, судя по всему, это решение оказалось удачным.
«Чиполла предоставляет значительно больше свободы и ожидает, чтобы я самостоятельно принимала решения, не уделяла чрезмерного внимания совершенствованию форхенда и бэкхенда до идеального уровня. Напротив, он стремится снизить напряжение в моей игре, чтобы я испытывала удовольствие, не зацикливалась на ошибках и трудностях. Он призывает концентрироваться на позитивных аспектах: на том, что я могу предпринять, чтобы продолжить борьбу, а не поддаваться негативным эмоциям. Анализ матчей также отличается: такой подход мне более полезен. Я ощущаю себя более раскрепощенной на корте, мне не устанавливают жестких ограничений, и мне доверяют. Поначалу это было непросто, так как я не привыкла к такому подходу, но именно это мне подходит», — делилась Касаткина в интервью «Чемпионату» прошлой весной.
Дарья, даже в сложных ситуациях на успешных для нее турнирах, не поддавалась негативным эмоциям при возникающих игровых трудностях, а активно искала и нередко находила способы добиться победы. В этих матчах она демонстрировала уровень игры, сопоставимый с результатами теннисисток такого же уровня, как Паолини и Пегулы, входящих в топ-6. Более того, она одерживала победы над итальянской и американской спортсменками. Однако, в отличие от Жасмин и Джессики, ее выступления на турнирах серии «Большие шлем» были менее успешными, что не позволило ей самой претендовать на место в пятерке сильнейших теннисисток мира. В 2018 году она дошла до четвертьфиналов «Ролан Гаррос» и Уимблдона, в 2022-м — до полуфинала «Ролан Гаррос», а в 2024-м ни разу не смогла пройти дальше третьего круга. На трех турнирах она выбывала во втором круге (дважды уступив американке Пейтон Стирнс, не имеющей выдающихся результатов), а на Уимблдоне — в третьем.
Именно выступления на турнирах «Большого шлема» предоставляют ей значительный потенциал для улучшения позиций в рейтинге. Не стоит утверждать, что в 27 лет поздно стремиться к финалам крупных соревнований. Например, Лила Паолини, впервые дошедшая до финалов «Ролан Гаррос» и Уимблдона, старше Дарьи почти на полтора года, а Джессика Пегула, финалистка US Open-2024, — на три. Касаткина, очевидно, еще не раскрыла свой потенциал в полной мере и может достичь более высокого уровня.
