Чемпионат мира. Группа B
Казахстан — Польша — 3:1 (1:1, 0:0, 2:0)
Голы:Валега забил два гола (бол., Лыщарчик, Брык) в 9:11 и на счету стало 0:1. Михайлис забил один гол (Шестаков) в 12:35 и счёт стал 1:1. Орехов забил два гола (Михайлис, Данияр) в 50:20 и счёт стал 2:1. Старченко забил три гола в 54:25 и счёт стал 3:1.
Вратари: Шутов — Мюррэй.
Штраф: 10 — 4.
Броски: 22 (4+11+7) — 24 (5+10+9).
Судьи: Ансонс, Макфарлейн.
20 мая. Острава. Ostravar Arena.

Противостояние внутри команды и бессмысленный пересмотр гражданств хоккеистов загнали сборную Казахстана на последнее место высшего дивизиона чемпионата мира. Даже при ослаблении турнира отсутствием России и Белоруссии нашим соседям пришлось бороться за выживание с Польшей. До финальной игры поездка в Чехию складывалась неудачно и могла закончиться понижением в классе, но команда все же сохранила место в элите благодаря победе над поляками.

В последние годы Казахстан отказался от натурализации не только североамериканцев, но и россиян. Несколько лет сборную составляли Алексей Маклюков, Павел Акользин, Дмитрий Шевченко, Егор Петухов, Антон Сагадеев — неплохие игроки на уровне КХЛ. После ухода из «Барыса» многие перешли в сильные российские клубы, а в сборной доверились местным игрокам. Уровень последних легко оценить, если проанализировать результаты клуба из Астаны в КХЛ. Два года подряд «Барыс», усиленный легионерами, не попадал в плей-офф. Перестройку сборной и обнуление выданных паспортов в Казахстане затеяли без подготовки внутренних резервов. К каким последствиям это привело, все увидели на чемпионате мира.

Перед сезоном-2023/24 за форварда устроили охоту топ-клубы КХЛ: «Авангард», «Локомотив», «Магнитка». Борьбу за нападающего выиграл «Металлург». Михайлис впервые в карьере вырвался из родной страны и завоевал Кубок Гагарина под руководством Андрея Разина. Однако высоких ожиданий не оправдал: ни в регулярке, ни в плей-офф — Михайлис не вышел на лидерские роли. Так произошло и в сборной. О каких успехах может идти речь, если главная звезда забивает только в последнем матче группового этапа с аутсайдером?

У сборной Казахстана давние счеты с поляками. В 2020 году команда Андрея Скабелки уступила Польше и не прошла в следующий этап квалификации на пекинскую Олимпиаду-2022. Натурализованный вратарь Джон Мюррей отразил больше 50 бросков и стал злым гением для Казахстана. Сейчас он продолжает играть за Польшу и старался снова испортить жизнь казахстанским хоккеистам. Джон не справился только с бросками обладателя Кубка Гагарина и ветерана Романа Старченко. В третьем периоде команду успокоил подключившийся к атаке Валерий Орехов, который неотразимо бросил в дальний угол.

Казахстан с трудом, но всё же победил Польшу и сохранил место в элитном дивизионе. Хотя победа над сборной, где только один хоккеист выступает в топовом европейском чемпионате (Павел Зигмунт играет за чешский «Литвинов»), не является поводом для гордости, команду Галыма Мамбеталиева устраивала и ничья. Старченко окончательно похоронил интригу и выписал Польше путевку на понижение. Многолетний лидер Казахстана в свои 38 лет закончил турнир лучшим бомбардиром команды. Это многое говорит о силе состава.

Казахстан пока довольствуется имеющимся положением в элите. В обозримом будущем радужные перспективы сборной заметны только самым оптимистичным болельщикам. Чемпионат мира подтвердил: уровень нынешнего состава подходит лишь для борьбы за выживание. О большем сейчас мечтать не приходится. Смена подхода комплектования сборной пока не дает результатов. Остается надеяться, что в скором времени в Казахстане появятся новые звезды — правда, на подходе таковых не наблюдается.