Профессия есть такая — увольнять тренеров. Англичанин Даниэл Леви признан крупнейшим специалистом в этом деле.
Уволил португальцев, англичан, аргентинца и испанца, выгнал голландца и итальянца. С хорошими выходными пособиями и скромными. Со скандалами и тихо. Как хотела общественность и по собственной воле. За двадцать лет в клубе с севера Лондона он многое видел и многое генерировал.
Впервые ему пришлось долго размышлять о своей работе. «Уволить или не уволить грека – вот в чём вопрос», – мучился Леви во время короткого отпуска после окончания английского сезона, подобно Шекспировскому герою.
Будучи сценаристом популярного сериала, ему предстояло решить судьбу главного героя. Тот в лучах славы на публике произнес: «Третий сезон всегда лучше второго». Толпа ликовала. Он был готов работать. Сценарист колебался.
Два года назад «Тоттенхэм» болезненно расстался с Антонио Конте. Скандал разразился с итальянской темпераментностью: битьём посуды и взаимными ругательствами. Даниэл Леви искал нового главного тренера. Голландец Арне Слот сказал Даниэлу Леви мягкое, но решительное «нет». Он не желал покидать Роттердам и связывать свою судьбу с «Тоттенхэмом». Через год Слот все-таки переедет в Англию… Но сейчас не об этом.
Леви изучил много кандидатур: Нагельсманн, Луис Энрике, Компани, Клинсманн. Осталась одна фамилия — Постекоглу. Австралийский грек феерично управлял процессом в шотландском «Селтике». Мало того что выигрывал — ставил ажурный и современный футбол. После пребывания в токсикологическом отделении игры Конте чистый воздух игровой атаки как раз то, что нужно было «Тоттенхэму». Пусть тренер и был последним оставшимся по статусу, но не последним по амбициям. Договорились.
Сценарий первого сезона был насыщен романтикой. Команда, как и предсказывалось, блистала на поле. «Тоттенхэм» стал быстрым, результативным и привлекательным для зрителей. Современный футбол — это яркие фланговые защитники, вратарь, играющий ногами, и главное — ощущение присутствия жизни после «Урагана». Харри Кейн был символом лондонцев. Каждым своим сезоном он забивал более 20 мячей. Каждый сезон он являлся надеждой сборной Англии из «Тоттенхэма». Каждый сезон он не добивался побед. Кейн перешёл в «Баварию». А Постекоглу показал, что это не приведет к разрушению команды. «Шпоры» заняли пятое место в чемпионате.
Все ждали нового сезона. Добродетельный большой грек, то и дело подбрасывая дрова в костер надежд, говорил: «Я всегда что-то выигрываю во втором году».
В то время никто не мог предположить, что «Тоттенхэм» и Постекоглу сами окажутся жертвами этого пожара.
Первую часть сезона катастрофы не было. Победы над двумя «Манчестерами» (3:0 с «Юнайтед», 4:0 с «Сити»), по четыре мяча «Астон Вилле» и «Эвертону». Поражение от «Ипсвича» (1:2) выглядело случайностью. Но к зиме выбывали важные игроки. Проблемой стала вся линия обороны, включая вратаря Викарио. Постекоглу рискнул вернуть еще не fully recovered центральных защитников ван де Вена и Ромеро на матч против «Челси» 8 декабря. «Тоттенхэм» проиграл 3:4, усугубив свои проблемы. «Шпоры» встали на рельсы и поехали в ад.
Двадцать два поражения по итогам сезона – самое плохое достижение в истории современной Премьер-лиги. Одиннадцать побед за год – такого результата не было с 1935 года.
Семнадцатое место — такого низкого показателя в АПЛ ещё не было. «Тоттенхэм» стал первой командой в лиге, которая проиграла три домашние матча подряд, при этом ведя в каждом из них по счёту.
«Шпоры» завершили сезон с привычным результатом, забив 64 гола, как и четвертая команда чемпионата «Челси». Но есть подвох: «Тоттенхэм» пропустил 65 голов. Только три команды из вылетевших, а именно «Вулверхэмптон», имели худшие показатели.
В результате суммарного результата прошлого и текущего сезона команда Постекоглу потерпела больше поражений, чем одержала побед (34 против 31).
Леви без труда избавлялся от тренеров, не желавших падать до такого уровня. Жозе Моуринью выставили за дверь с багажом при седьмом месте чемпионата, Конте — четвёртом. С Почеттино расстались на 14-м месте, но за несколько месяцев до этого аргентинец играл в финале Лиги чемпионов…
Полевые болельщики, Леви и возможно сам Постекоглу осознавали его обреченность. Парадоксальным образом турнир Лиги Европы отсрочивал неизбежное. В нем Постекоглу играл совершенно иначе — не на своих сильных сторонах, а на слабостях соперника. Не активно, а энергосберегающе. Адепт атакующего футбола заиграл оборонительной игрой и своим безразличием последовательно вывел из игры: в четвертьфинале «Айнтрахт», в полуфинале «Буде-Глимт» и в финале «МЮ».
Один удар за 90 минут в Бильбао переписал историю «Тоттенхэма». Первый европейский трофей за 40 лет и первый за последние 17. Главный бонус — Лига чемпионов в следующем сезоне. Анге Постекоглу превратился из тренера, который якобы всё потерял, в тренера, помогшим болельщикам вернуть улыбки на лица и гордо носить клубную атрибутику. Он держит слово! Всегда побеждает. Значит, всё изменится уже в следующем году, ведь грек обещал.
Третий сезон неизменно превосходит второй. Убить главного героя – вызвать гнев и непонимание толпы, которая полгода назад требовала его казни, но сейчас уже изменила свое отношение. Оставить его на третий сезон – поступить против собственной практики и принять популистское решение.
Автор сценария взял недельный перерыв. В каждом варианте есть опасности. Что бы сделали вы?
Два года усилий Постекоглу увенчались одним трофеем, уникальным для «Тоттенхэма». Это произошло на фоне катастрофического провала и фактического самопожертвования чемпионства Англии ради европейских достижений. Однако был и первый сезон с пятым местом…
Решение Леви стало самым логичным из всех принятых до сих пор.
Сценарист лишил жизни персонажа. Поступил так, как полагается в футболе.
Сам Постекоглу не потерпел поражения от этого решения.
Нечеткость формулировок команды, даже с объяснениями о травмах, вызывала сомнения. К тому же, число полученных травм в тренировочной программе побуждало задаваться вопросами о решениях тренерского состава.
Леви отдал предпочтение Постекоглу преимущественно благодаря его атакующему стилю игры. В итоге же победу принесло совсем другое направление футбола. Изменил ли бы грек свою манеру? Вероятно, нет. Это было решение, ориентированное на задачу конкретного турнира с ограниченным сроком.
Авантюризм в игре Постекоглу — это красиво, но надолго не хватает. В отдельных матчах это может принести результат, а вот в чемпионате и уж тем более в Лиге чемпионов — такого эффекта не будет.
Неудачный сезон важнее любого кубка, даже если его ждали долго. Нельзя проиграть 22 матча в чемпионате Англии и оставаться наставником.
Леви ищет не только главного героя, но и новых игроков для команды, а также стабильности. Следующим может стать датчанин Томас Франк из «Брентфорда», работающий там долго и сравнительно успешно. Леви должен решить: сможет ли он доверить команду человеку, который работал в скромном клубе без большого давления. Нужно ли все менять после Постекоглу или продолжить развивать состав, выигравший трофей?
Важно найти ответ на вопрос, глядя в зеркало: «Если всё же это будет Томас Франк, то почему тогда за два года до этого его не выбрали?».