После напряжённого первого матча на своей площадке против итальянской команды «Нордмеканика Пьяченца», действующие чемпионки России отправлялись на Апеннины, осознавая, что до «Финала четырёх», который состоится в Италии, им осталось выиграть всего две партии. Объективное превосходство казаночек, о котором все были осведомлены, могло оказаться скорее препятствием, чем поддержкой. В Италии любят женский волейбол и посещают его, а трибуны в Пьяченце всегда заполнены. Поэтому команда, возглавляемая Ришатом Гилязутдиновым, к весьма непростому бою.
В течение третьего периода начального этапа матча одна из ведущих игроков итальянской команды, голландская доигровщица Флортье Мейнерс приземлилась на ногу Евгении Старцевой и покинула площадку при помощи медицинского штаба. То ли расстроенные потерей подруги по команде, то ли от излишней ответственности, игроки «Пьяченцы» на старте многовато ошибались — и «Динамо» приплюсовывало к собственной атаке ещё и неточности соперниц. Впрочем, длилось это недолго — к первому техническому перерыву на подаче заменившей Мейнерс Джулии Паскуччи хозяйки подтянулись — у казаночек осталось одно-единственное очко преимущества — 8:7. Немного поиграв с итальянским коллективом в равную игру, кто-то в казанском «Динамо» переключил рычаг скоростей. То есть не кто-то, а Екатерина Гамова и её подачи — счёт на табло из равного, 10:10, трансформировался в 14:10 в пользу гостий, и лишь тайм-аут наставника «Пьяченцы» Марко Гаспари остановил казанскую диагональную, и то лишь через розыгрыш.
Модели «+4», обеспечивающие удобство, стали еще удобнее с появлением моделей «+5», благодаря звездной Майя Огненович совершила детскую ошибку — 15:20. Несколько настораживал при этом постройневший почти сразу после блок хозяек: высокая блокирующая «Пьяченцы» — уроженка Норвегии с французским паспортом Кристина Бауэр закрыла аварийную атаку Василевой, прихватывала она и другие мячи, предоставляя партнёршам возможность реализовать доигровочные атаки. Но нет — всё это были эпизоды, что доказывала здесь и сейчас та же Василева, заработав для «Динамо» сетбол, который спустя полминуты реализовала Елена Гендель, блоком для своей визави Ивон Бельен.
Второй матч состоялся в Пьяченце, Италия, 23 марта
«Динамо-Казань» (Казань, Россия) одержало победу над «Нордмеканика Пьяченца» (Пьяченца, Италия) со счетом 3:0 (21:25, 22:25, 21:25).
Екатерина Гамова открывает вторую партию, используя две карты с номиналом «Туз. Индре Сорокайте снимается с подач российской диагональной, но последовавшие за этим две ошибки в исполнении хозяек площадки лишь увеличили отрыв «Динамо» и вынудили Гаспари взять перерыв уже при счёте 1:4. Спокойной жизни «Пьяченца» не обещала, тем более на домашней площадке, и удобное комфортное преимущество после первого технического — 9:5, быстро превратилось в равенство — 9:9. Следом, правда, итальянки снова ошиблись, а Василева быстро закрепила «успех» очередной атакой. Болгарская доигровщица вообще действовала с почти идеальным для женского волейбола КПД, получая при этом передач гораздо больше, чем Гамова. Итальянская команда цеплялась всем, чем могла, и уйти в отрыв снова казаночкам не удавалось — «Пьяченца» держалась. Огненович при малейшей возможности, особенно при наличии Бельен на передней линии, заигрывала первый темп, продолжала нагружать Сорокайте… К квалификации прекрасной сербской связующей нет и не было вопросов, вопросы имелись к реализации моментов и точности подач «Пьяченцы», но это были не проблемы «Динамо». Решающий вклад в победную копилку второго сета внесли подачи Старцевой и последовавшие за этим два блока гостий — 20:17.
Тайм-аут Гаспари, несмотря на его эмоциональность и убедительность, не оказал влияния даже на тех, кто не понимает итальянский язык. Старцева продолжала подавать, а блок «Динамо» успешно сдерживал атаки краёв «Пьяченцы». Огненович выпустила на площадку Бауэр, и её удар оказался точным. Однако, это были лишь отдельные моменты в игре хозяек: в итоговой победе «Динамо» никто не сомневался, оставалось лишь зафиксировать результат. Что и сделали волейболистки из Казани спустя несколько минут, хотя «Пьяченца» продолжала оказывать сопротивление – 25:22. Казанский клуб выходит в «Финал четырёх» Лиги чемпионов!
После того, как вопрос был разрешен, Ришат Гилязутдинов вышел на площадку (вместе с Ириной Мальковой, заменившей Марию Бородакову в концовке второго сета), а вот Марко Гаспари убрал с площадки Огненович. Некоторые проблемы в приёме у казаночек прервались красной карточкой для Сорокайте — странная, в общем-то, вещь в женском волейболе, тем более для уроженки Литвы. Но не стоит забывать, что на вышке в этом матче находилась Сюзанна Родригес — многие помнят, как в финале Евро-2013 она не разрешила немкам взять повтор момента с пайпом россиянок. Испанка была уверена в своей правоте, и спорить с ней — себе дороже. Впрочем, в квалификации арбитра сомневаться не приходится, Родригес — судья экстра-класса.
Несмотря на это неблагоприятное для «Пьяченцы» развитие событий, команда смогла сохранить минимальное преимущество, однако гневная Сорокайте нанесла эйс, а затем антенна помешала Дель Коре завершить атаку — 13:15. Тренерский штаб казанского «Динамо» принял правильное решение, взяв перерыв и внеся коррективы в игру, что позволило гостям вырваться вперёд благодаря блоку ко второму техническому моменту. После этого преимущество было удержано — 25:21, 3:0. Казанская команда отправится в Монтикьяри и выступит в Лиге чемпионов, и теперь необходимо, чтобы ещё одна казанская команда, мужская, получила возможность попасть в Краков.
