1. Второй раунд стал самым насыщенным и длительным (было сыграно 25 матчей из 28 возможных) в истории Континентальной хоккейной лиги, и в двух сериях потребовалось сыграть все семь игр. «Салават Юлаев» и «Спартак Москва» определили победителя в основное время, тогда как в Ярославле потребовалось два дополнительных периода. Именно такие напряженные моменты делают плей-офф таким интересным – хочется, чтобы как можно больше пар вели упорную борьбу до конца.
2. «Салават» совершил поистине героическое спасение — в течение серии уфимцы уступали со счетом 1-3, а исход пятого и шестого матчей был определен в овертаймах. Однако даже без лучшего снайпера регулярного чемпионата, Джоша Ливо, который пропустил последние два матча серии, уфимцы сумели перевернуть ход противостояния. Возможно, его отсутствие даже стало благом для команды — в плей-офф канадец не демонстрировал свою лучшую игру и, казалось, мешал «Салавату» из-за эгоцентризма и недовольства. Его исключение из состава было решением тренерского штаба, и команда уже была настроена негативно по отношению к Ливо.
3. Необходимо подчеркнуть работу главного тренера «Салавата» Виктора Козлова. При анализе состава уфимцев становится очевидно, что он значительно уступает команде «Спартак». К примеру, в четвертой тройке красно-белых на лед выходят опытные нападающие Михаил Мальцев и Ансель Галимов. Однако, даже несмотря на потерю ключевых игроков, таких как Ливо, Тодд и Цулыгин, Козлов сумел найти решения, чтобы остановить мощнейшую атаку соперника. В двух последних играх «Спартак» забросил лишь три шайбы. Также стоит выделить молодого вратаря Семена Вязового, проводящего свой первый полноценный сезон в КХЛ. Его игра была очень уверенной, что дало шанс команде на отыгрыш.
4. «Авангард» заслуживает похвалы, даже несмотря на проигрыш «Локомотиву». В омском клубе уже договорились о продлении контракта с главным тренером Ги Буше до конца сезона-2026/27 — всех впечатлило, насколько быстро канадский специалист поставил команде осмысленную игру. Теперь впереди межсезонье, на которое у «Авангарда» изначально были очень серьезные планы. Одна из главных трансферных целей омичей — нападающий «Салавата Юлаева» Шелдон Ремпал.
5. Московское «Динамо» одержало убедительную победу над «Ак Барсом», несмотря на поражение в первых двух домашних играх. Значительный вклад в успех команды внес основной вратарь Владислав Подъяпольский, который вернулся в состав после пропуска первого матча (3:5). Вратарь, обменянный из «Лады» в течение сезона, вел переговоры о новом контракте на протяжении регулярного чемпионата, а серия с «Ак Барсом» окончательно развеяла все сомнения: Подъяпольскому стоит предложить достойную оплату труда. Руководство «Динамо» приняло это во внимание: Подъяпольский стал с большим запасом самым дорогим вратарем лиги с зарплатой 70 миллионов рублей в год.
6. За ним в рейтинге самых высокооплачиваемых вратарей Континентальной хоккейной лиги в предстоящем сезоне, вероятно, окажется Илья Набоков, выступающий за «Магнитку». В начале сезона он планировал перейти в «Колорадо», однако новому спортивному директору «Металлурга» Евгению Бирюкову удалось убедить голкипера остаться как минимум на один сезон. Это значительное достижение для магнитогорского клуба.
7. При возвращении в «Динамо» стоит особо выделить канадского нападающего Максима Комтуа, который продемонстрировал выдающуюся игру в плей-офф против СКА и «Ак Барс». Он не только зарекомендовал себя как мастер провокаций, но и стабильно набирал очки. Именно поэтому «Динамо» давно планирует сохранить Комтуа и в следующем сезоне. Сам хоккеист также не возражает против этого, поскольку не намерен возвращаться в НХЛ из-за громкого скандала с участием игроков канадской молодежной сборной. Комтуа проходит по этому делу в качестве свидетеля, однако риски в подобных ситуациях всегда присутствуют.
8. Для «Ак Барса» поражение от «Динамо» вряд ли можно расценивать как серьезную неудачу, поскольку состав команды не выглядит готовым к победе в Кубке. Тем не менее, есть игроки, заслуживающие похвалы. В частности, защитник Митчелл Миллер показал выдающийся результат в плей-офф, набрав 13 очков в 13 играх. Да, в обороне его порой легко обыгрывают, но это характерно для большинства хоккеистов его амплуа. Теперь сожалеть приходится «Торпедо», которое могло заполучить Миллера у «Ак Барса». Однако тогдашний тренер нижегородцев Игорь Ларионов не одобрил этот трансфер из-за скандала, в котором Миллер был замешан в Северной Америке.
9. В отличие от выступлений в обычном чемпионате, центрфорвард третьей тройки Эрик О’Делл продемонстрировал значительно более высокий уровень игры. Однако до своей пиковой формы он пока не довел. Тем не менее, необходимо отметить его упорство. Состояние здоровья игрока оставляло желать лучшего: в течение сезона из-за болей в спине он начал принимать обезболивающие препараты, которые негативно повлияли на его желудок. В конечном счете, Эрик потерял около 10 килограммов, и восстановление заняло немало времени. Очевидно, что канадец потерял в скорости, изменился стиль катания, но в плей-офф он был наравне со всеми остальными.
10. Для «Ак Барса» обновление, хоть и не масштабное, требуется. Особенно учитывая, что, вероятно, центрфорвард первой тройки Илья Сафонов перейдет в «Чикаго». При этом СКА проявляет к игроку значительный интерес, ранее стремившись приобрести его до окончания трансферного окна. Однако в Казани решили удержать крупного нападающего. В составе «Блэкхокс» достаточно сильные игроки на позиции центрального нападающего, но, за исключением Коннора Бедарда, остальные вряд ли превзойдут по уровню мастерства Сафонова. Сделка с «Блэкхокс» в любом случае будет рассчитана на один сезон, поэтому, если Илье не понравится игра за океаном, он сможет вернуться. Тем не менее, в Казани по-прежнему надеются заключить с нападающим новое соглашение.
11. Ситуация с новым контрактом еще одного нападающего казанской команды, Артема Галимова, остается неясной. Он показал свой лучший сезон, забросив 35 шайб в регулярном чемпионате, однако в плей-офф его результативность заметно снизилась — в частности, в серии с «Динамо» он не забил ни одного гола. Переход в «Анахайм» представляется маловероятным, поскольку за последние годы в системе клуба было упущено немало перспективных игроков. В «Ак Барсе» же Галимову предложат достойный контракт и гарантированное место в основном составе.
12. Захар Бардаков и Арсений Грицюк приняли окончательное решение: оба нападающих СКА в следующем сезоне начнут свои выступления в Северной Америке. В контракте Грицюка предусмотрена возможность возвращения в армейский клуб, если «Нью-Джерси» направит его в АХЛ. Однако, я не думаю, что это произойдет, поскольку, несмотря на высокую конкуренцию на позициях в атаке «Дэвилз», мастерства Грицюка должно быть достаточно для того, чтобы пробиться в основной состав.
13. Первоначально Бардаков планировал перейти в «Колорадо», где, скорее всего, будет выполнять функции скаута. Если, конечно, сможет попасть в основной состав. Захар продемонстрировал заметный прогресс в прошлом сезоне, став одним из ключевых игроков команды, но в «Эвеланш» один из сильнейших составов в НХЛ, поэтому Бардакову предстоит сложная адаптация.
14. СКА лишился ряда ключевых игроков: вслед за Бардаковым и Грицюком команду покинули защитник Александр Никишин, нападающие Иван Демидов и Евгений Кузнецов. Подбор игроков, способных полноценно заменить ушедших, представляет собой непростую задачу, однако в армейском клубе сохраняют оптимизм. Защитника такого же уровня, как Никишин, в КХЛ найти практически невозможно, но канадский хоккеист Тревор Мерфи, выступавший за «Сибирь», продемонстрировал впечатляющую результативность в этом сезоне (64 очка в 71 игре). Основное достоинство Мерфи – игра в большинстве на синей линии, и в этом аспекте он вряд ли уступит Никишину. Однако в оборонительных действиях и при отсутствии заброшенных шайб есть заметные недоработки. Кроме того, у Мерфи непростой характер.
15. Два потенциальных новичка, призванных укрепить защиту СКА в текущем сезоне, выступали в составе «Витязя». Если Джереми Рой уже известен широкой публике, то о Ярославе Бусыгине многие даже не слышали. И это напрасно, ведь уроженец Коркино к 22 годам успел отыграть три полных сезона в КХЛ и демонстрирует постоянный прогресс. Контракты обоих хоккеистов с «Витязем» действуют до конца текущего периода, и 1 июня они становятся ограниченными свободными агентами. Соответственно, для выкупа прав СКА потребуется финансовые вложения. Если, конечно, армейский клуб не выберет альтернативные способы усиления.
16. Виталий Пинчук, центрфорвард минского «Динамо», привлек внимание ведущих клубов. Среди заинтересованных команд – СКА и «Авангард». У игрока остается еще один год контракта с минским клубом, однако, как известно, ранее армейцы уже выкупали у «Динамо» защитника Сергея Сапего и нападающего Владимира Алистрова. Что касается американского нападающего «Витязя» Дерека Барака, то его появление в Санкт-Петербурге маловероятно. По имеющимся сведениям, он может продолжить карьеру в команде Восточной конференции или остаться в «Витязе».
17. У нападающего Александра Волкова, одного из ключевых игроков «Динамо» Минск, также подходит к завершению контракт, и, по имеющимся сведениям, он не продолжит карьеру в Континентальной хоккейной лиге. Наибольший интерес к нему проявлял ЦСКА, однако форвард отказался от выгодного предложения столичного клуба. Сезон в Минске получился для него весьма успешным, поэтому оценочная стоимость в 70 миллионов рублей представляется обоснованной. Однако на данный момент игрок не соглашается даже на такую сумму.
18. В екатеринбургском «Автомобилисте» продолжают удерживать ключевых игроков – нападающие Александр Шаров и Стефан Да Коста заключили новые соглашения, рассчитанные на три и два года соответственно. Их годовая зарплата составляет 60 миллионов рублей. Эти суммы соответствуют рыночной стоимости, однако Да Коста вновь показал себя не самым ярким в плей-офф. В то же время, переговоры с форвардом «Сан-Хосе» Даниилом Гущиным, права на которого «Автомобилист» получил от ЦСКА в обмен по ходу сезона, пока не привели к результату. Молодой и талантливый игрок, безусловно, мог бы усилить атакующий потенциал команды.
19. Еще один футболист, покинувший клуб в межсезонье, — защитник ЦСКА Николай Макаров. В этом сезоне он практически не выходил на поле в составе основной команды: всего 11 игр в регулярном чемпионате. Вероятно, в «Коламбусе» 22-летний Макаров начнет свою карьеру во второй команде, однако его переход выглядит логичным – уровень АХЛ выше, чем ВХЛ, где он провел значительную часть сезона.
20. «Сан-Хосе» не намерено продлевать контракт с вратарем Александром Георгиевым, однако это не означает его возвращение в Россию. Георгиев намерен проанализировать рынок свободных агентов и, скорее всего, примет предложение о двустороннем контракте с минимальной зарплатой или перейдет в европейский клуб, чем вернется в КХЛ. Права на него принадлежат московскому «Спартаку», который уже укомплектовал вратарскую линию на следующий сезон, заключив соглашения с Артемом Загидулиным и Дмитрием Николаевым.
21. «Хоккейный клуб «Сибирь» продлил сотрудничество с ключевыми нападающими Сергеем Широковым и Владимиром Бутузовым, однако, подобно Тэйлору Беку и Тревору Мерфи, может потерять и основного голкипера Дениса Костина. В Новосибирске ему был предложен контракт на сумму 20 миллионов рублей в год, в то время как Антон Красоткин, место которого занял Костин, получает зарплату, превышающую эту сумму в полтора раза. Неудивительно, что Денис не принял это предложение и теперь станет свободным агентом.
22. В «Торпедо» пока не определились с выбором главного тренера, и руководство клуба рассматривает различные кандидатуры. Фарм-команда нижегородской команды достигла полуфинала ВХЛ, а на повышение претендует и главный тренер «Торпедо-Горький» Алексей Исаков. Однако, вероятнее всего, он займет позицию ассистента нового главного тренера.
23. Александр Харламов, сын легендарного Валерия Харламова и бывший генеральный директор нижегородского клуба, уже не задержится без работы — в скором времени он займет позицию в руководстве «Лады». В Тольятти, в свою очередь, ожидаются значительные изменения, о которых мы сообщим дополнительно.