Дебютный сезон чемпионата КХЛ по хоккею 3х3 приближается к развязке. В мае лига, опередив НХЛ, совместно с букмекерами учредила первый полноформатный турнир, объединив известные клубы. Хоккей 3х3 существовал раньше, но в формате коротких турниров, куда игроки съезжались преимущественно ради шоу. КХЛ запустила новую эпоху шорт-хоккея. Все игроки чемпионата — на профессиональных контрактах. Сезон, включающий 24 тура регулярки, продолжался с 19 декабря по 29 июня и завершится масштабным Суперфиналом на «ЦСКА Арене».
За полгода чемпионат КХЛ 3х3 обрели звезд. Многие из них хорошо известны болельщикам, следившим за главной российской лигой. Сергей Шмелев, лидер «Металлурга», начинал сезон за «Адмирал» и «Нефтехимик», но стал не нужен командам. Не получив достойных предложений, форвард откликнулся на приглашение бывшего партнера по «Салавату Юлаеву» Евгения Тимкина. Двукратного обладателя Кубка Гагарина назначили тренером магнитогорской «трешки». Комплектованием команды занялся серьезно. Шмелев образовал ударную связку с Павлом Варфоломеевым — другим небезызвестным нападающим ряда клубов КХЛ.
Другие клубы также заявили хоккеистов с кахаэловским бэкграундом. В лидерах по статусности состава идет «Салават Юлаев». За уфимский клуб сыграл Никита Филатов, экс-форвард «Коламбуса», выбранный под шестым номером на драфте НХЛ. За опыт в команде также отвечает Никита Щитов, завершивший профессиональную карьеру в 2020 году. Состав «Трактора» усилил челябинский воспитанник Сергей Шумаков. Еще несколько сезонов назад форвард выступал за топ-клубы КХЛ, но в силу травм и других обстоятельств полностью пропустил последний чемпионат. Альтернативой для 33-летнего нападающего стал хоккей 3х3. Не исключено, что Шумаков еще попытается найти себе команду в КХЛ.
В составе «Ак Барса» заявлен вратарь Александр Лазушин. В «Авангарде» играют Евгений Чесалин, Максим Рыбин и Эдуард Рейзвих. Сибири помогал Владимир Михалев. Минское «Динамо» усилилось Виталием Пинчуком. Подкрепление из КХЛ помогло белорусам пробиться в Суперфинал. Решающая стадия турнира пройдет с 6 по 12 июля, а сыграют в ней шесть команд: «Ак Барс», «Металлург», «Трактор», «Салават Юлаев», «Авангард» и «Динамо».
Чемпионат КХЛ 3х3 привлекает всё больше зрителей. Федерация хоккея России активно пропагандировала этот вид хоккея, однако турниры федерации проходили на стандартных площадках, что выглядело странно. Хоккей 3х3 должен ориентироваться на баскетбол 3х3, который уже включен в олимпийскую программу. В стритболе сохраняются все прелести дисциплины, но матчи проводятся на одно кольцо. Чемпионат КХЛ 3х3 получил укороченную площадку размером 34 х 18 метров.
Хоккей приобретает более структурированную форму, команды тренируются и оттачивают взаимодействие перед матчами. Ценности укороченного формата сохраняются: динамика, множество опасных моментов и голов. В среднем за матч забивалось восемь шайб, на один гол уходило 153 секунды. Скоро лед «ЦСКА Арены» будет переоборудован под стандарты 3х3. Все желающие смогут познакомиться с популярным форматом в дни Суперфинала — с 6 по 12 июля.