К концу подходит дебютный сезон чемпионата КХЛ по хоккею 3х3. В мае лига, опередив НХЛ (где были похожие планы), совместно с букмекерами учредила первый полноценный турнир с участием известных клубов. Хоккей 3х3 существовал ранее, но в формате коротких турниров для шоу. КХЛ начала новую эру шорт-хоккея. Все участники чемпионата — на профессиональных контрактах. Сезон из 24 туров регулярки продолжался с 19 декабря по 29 июня и завершится масштабным Суперфиналом на «ЦСКА Арене».
За полгода чемпионат КХЛ 3х3 выявил своих звезд. Многие из них известны болельщикам, следившим за главной российской лигой. Сергей Шмелев, лидер «Металлурга», начинал сезон за «Адмирал» и «Нефтехимик», но команды не стали нуждаться в нём. Не получив достойных предложений, форвард откликнулся на приглашение бывшего партнера по «Салавату Юлаеву» Евгения Тимкина. Двукратного обладателя Кубка Гагарина назначили тренером магнитогорской «трешки». С комплектованием команды он занялся серьезно. Шмелев образовал ударную связку с Павлом Варфоломеевым — другим небезызвестным нападающим ряда клубов КХЛ.
И другие клубы заявили хоккеистов с кахаэловским бэкграундом. По статусности состава в лидерах идёт «Салават Юлаев». За уфимский клуб успел сыграть Никита Филатов, экс-форвард «Коламбуса», выбранный под шестым номером на драфте НХЛ. За опыт в команде также отвечает Никита Щитов, завершивший профессиональную карьеру в 2020 году. Состав «Трактора» усилил челябинский воспитанник Сергей Шумаков. Еще несколько сезонов назад форвард выступал за топ-клубы КХЛ, но в силу травм и других обстоятельств полностью пропустил последний чемпионат. Альтернативой для 33-летнего нападающего стал хоккей 3х3. Не исключено, что Шумаков ещё попытается найти себе команду в КХЛ.
В составе «Ак Барса» заявлен вратарь Александр Лазушин, обладатель Кубка Гагарина. В «Авангарде», которым руководит Алексей Копейкин, играют Евгений Чесалин, Максим Рыбин и Эдуард Рейзвих. «Сибири» помогал Владимир Михалев, участник Матча звезд КХЛ. Минское «Динамо» пошло дальше и усилилось Виталием Пинчуком, который провел в чемпионате 3х3 12 матчей! Подкрепление из КХЛ помогло белорусам пробиться в Суперфинал. Решающая стадия турнира пройдет с 6 по 12 июля, а сыграют в ней шесть команд: «Ак Барс», «Металлург», «Трактор», «Салават Юлаев», «Авангард» и «Динамо».
Чемпионат КХЛ 3х3 завоевывает зрителей и набирает популярность. Федерация хоккея России активно продвигала этот вид хоккея, но проводила турниры на обычных площадках. Это казалось странным. Хоккей 3х3 должен ориентироваться на баскетбол 3х3, который уже включен в олимпийскую программу. В стритболе сохранились все достоинства дисциплины, только матчи проводятся на одно кольцо. Чемпионат КХЛ 3х3 получил площадку размером 34 х 18 метров – укороченную по сравнению со стандартной.
Хоккей приобретает более схематичные очертания, команды тренируются и оттачивают взаимодействие перед турами. Ценности укороченного формата остаются прежними: драйв, высокая динамика, много опасных моментов и голов. В среднем за матч забрасывали по восемь шайб, на один гол уходило 153 секунды. Скоро лед «ЦСКА Арены» переоборудуют под стандарты 3х3. Все желающие могут познакомиться с популярным форматом в дни Суперфинала — с 6 по 12 июля.