Старт Кубка мира по биатлону ознаменовался неожиданным сюрпризом. В Контиолахти 23-летний норвежский спортсмен стал победителем в индивидуальной гонке Стурла Холм Легрейд, для Легрейда это был всего лишь пятый старт в карьере на таком уровне. Уже по результатам первых четырех гонок в концовке прошлого сезона стало ясно, что он обладает заметным талантом. Легрейд демонстрировал результаты, занимая позиции в первой десятке и в пятнашке.
Совсем другое дело – стремиться войти в число лучших и одержать победу в самой сложной гонке биатлона. Легрейд с уверенностью вырвался вперед, обойдя действующего обладателя Большого хрустального глобуса Йоханнеса Бё. Неожиданная победа молодого норвежца напомнила нам о других громких триумфах, которые уже случались на Кубке мира.
Китайские чудеса
18 марта 2001 года стало знаковым событием для биатлона. В этот день сборная Китая впервые одержала победу на Кубке мира. В норвежском Холменколене китаянка выиграла гонку с общего старта Ю Шумей. Среди всех лидеров она показала наилучшие результаты в стрельбе, допустив лишь один промах, а в решающем моменте одолела выдающуюся шведку Магдаленой Форсберг. Ю Шумей не продемонстрировала дальнейших значительных достижений. После участия в Играх в Солт-Лейк Сити она завершила карьеру в биатлоне, а спустя почти восемь лет вновь попыталась вернуться в спорт, однако это возвращение оказалось неудачным.
Еще одно удивительное событие, произошедшее в Китае, случилось 6 декабря 2008 года. Ван Чуньли взяла и опередила в спринте в Эстерсунде мощных и невероятно быстрых Туру Бергер и Магдалену Нойнер. Все участники тройки выполнили стрельбу лёжа без промахов, однако китаянка удивительным образом опередила и норвежку, и немку. Поведение Нойнер в этой ситуации казалось почти нереальным. Затем Ван Чуньли несколько раз поднималась на подиум в эстафетах, но не смогла добиться значительных индивидуальных достижений и спустя некоторое время завершила спортивную карьеру.
Румыно-канадская экзотика
В биатлоне побеждали и весьма необычные команды. Например, 18 декабря 2008 года на этапе Кубка мира в Хохфильцене, в индивидуальной гонке, радость пришла к румынской сборной. Ева Тофалви чисто отработала все огневые рубежи и поднялась на верхнюю ступень пьедестала почёта. Кстати, тогда она опередила россиянку Светлану Слепцову на 32 секунды, когда Света не попала дважды. Про Тофалви точно нельзя сказать, что она взялась из ниоткуда, в индивидуальных гонках Ева часто добивалась высоких результатов вроде заезда в топ-15. В любом случае та победа стоит особняком и вошла в не слишком богатую историю румынского биатлона.
В биатлоне Канада имеет более весомые позиции. Однако, триумф Жана-Филиппа Легеллека стал очень неожиданным. До 27 лет Жан-Филипп ни разу не был на подиуме этапов Кубка мира, а 1 декабря 2012 года внезапно выиграл спринт в Эстерсунде. В Швеции традиционно дул сильный сквозной ветер. В такой обстановке Легеллек был хладнокровнее остальных и отправил все 10 патронов точно в цель. После этого канадец больше не был на подиуме, хотя на Олимпиаде в Сочи едва не преподнёс сенсацию, став пятым в спринте.
К этой же группе можно причислить и триумф австрийской биатлонистки Катарины Иннерхофер в спринтерской гонке в Поклюке 6 марта 2014 года. До этого успеха Катарина ни разу не попадала даже в топ-20 на Кубке мира. В той гонке Иннерхофер боролась за победу с россиянкой Дарьей Виролайнен и белоруской Надеждой Скардино и выиграла в районе 10 секунд у обеих.
Удивительные российские победы
24 января 2009 года прошла одна из самых запоминающихся биатлонных гонок. Вплоть до финиша оставалось неясно, чем завершится гонка преследования в Антхольце, поскольку ситуация постоянно менялась. В итоге гонка завершилась неожиданным результатом. На финишный круг россиянка Анна Булыгина ушла пятой, проигрывая 15 секунд лидеру Кайсе Мякяряйнен. Между ними были ещё Дарья Домрачева, Альбина Ахатова и Андреа Хенкель – сплошь легенды биатлона.
Булыгина показала один из самых впечатляющих финалов на Кубке мира, последовательно опережая всех конкурентов. После этого Анна сохранила хорошие результаты и стала лучшей среди россиянок на Играх в Ванкувере. Однако по неизвестным причинам её не включили в состав эстафетной команды, которая в итоге завоевала золото. Затем результаты спортсменки значительно ухудшились.
Среди прочих заметных событий в России стоит выделить победу Яны Романовой в спринте в Ханты-Мансийске в 2010 году. Мало кто мог бы представить, что не слишком быстрая Яна зажжёт не в любимой индивидуальной гонке, а тут. В 2004 году всех удивила Наталья Сорокина, её шестая гонка в карьере на Кубке мира ознаменовалась победой в спринте в Антхольце. В 2006 году 33-летняя Ирина Мальгина открыла сезон 2006/07 победой в индивидуальной гонке. Очень хочется верить, что совсем скоро список российских сенсаций обновит кто-то из нынешней команды.