Турнирная стабильность
Автомобилист» наверняка завершит свою текущую серию игр на четвертой позиции в турнирной таблице «Востока». Команда Николая Заварухина не позволяла себе опускаться ниже пятого места: в первой половине сезона-2023/24 они заняли пятое место, а в остальных финишировали в квартете лидеров. В плане результатов в регулярных чемпионатах екатеринбуржцы демонстрируют относительную стабильность – они не совершают сенсаций, но справляются с поставленными задачами и избегают серьезных неудач. Таким образом, «Автомобилист», несмотря на напряженный ход сезона, подходит к плей-офф в достойном положении.
Команду Заварухина постоянно преследовали неудачи, однако по мере приближения к играм плей-офф она продемонстрировала заметный прогресс. Серию из семи подряд выигранных матчей удалось прервать лишь ЦСКА, представлявшему собой очень сильную команду. В оставшихся играх ни один из соперников не преследовал конкретных целей, их мотивация была невелика, поэтому итог встречи (0:3) не является слишком показательным. Сопротивление в противостоянии «Автомобилиста» и ЦСКА в Кубке Гагарина было бы гораздо более серьезным.
В кубковых турнирах уральскому клубу приходится сталкиваться с серьезными вопросами. В трех предыдущих чемпионатах команда дважды не смогла преодолеть первый раунд, несмотря на наличие звездных игроков в составе. Наивысшим достижением «Автомобилиста» в истории КХЛ до сих пор остается выход в полуфинал в сезоне 2023/24. После этого последовала неровная игра в регулярном чемпионате и неудачное поражение в первом раунде от «Ак Барса».
В плей-офф «Автомобилист» демонстрирует заметную потерю в игре. Ведущие игроки не стремятся к достижению результата, а команда теряет прежнюю собранность. Единственная бронзовая медаль – это пока лишь редкое везение, отклоняющееся от основной тенденции. В тот период «Автомобилист» сумел собраться как раз вовремя и, в итоге, оценил свой истинный уровень, остановившись всего в одном шаге от финала.
В настоящее время уральскому клубу представляется реальная возможность как минимум воспроизвести наиболее значимое достижение в своей истории. Однако это утверждение регулярно повторяют в отношении «Автомобилиста», поскольку состав команды формируется в рамках установленного потолка зарплат. Текущая ситуация позволяет с осторожностью надеяться на положительный результат, но окончательные выводы можно будет сделать только по итогам выступлений весной. Подопечные Заварухина не имеют права на допущение ошибок в розыгрыше Кубка Гагарина — им требуется здесь и сейчас исправить прошлогоднее разочарование.
Сытый состав
Весной прошлого года возникало ощущение, что клубу необходимы перемены — не помешало бы существенно обновить состав, особенно лидеров. Однако руководство екатеринбургской команды выбрало сохранение стратегии, основанной на приобретении дорогих игроков. Последствия этого решения екатеринбургский клуб ощущает и сейчас. В настоящее время у «Автомобилиста» все идет хорошо — уральская команда уверенно завершает регулярный чемпионат. Подобные эмоциональные всплески периодически сопровождают команду. Однако затем коллектив возвращается к привычному уровню. На дистанции длительных соревнований возрастной состав испытывает недостаток мотивации, энергии и необходимого настроя.
Состав получился несбалансированным. Следует помнить, что нынешний наставник «Автомобилиста» Олег Гросс ранее выиграл Кубок Гагарина в «Салавате Юлаеве», собрав команду из звёздных игроков. Однако в те времена не было ограничений по зарплатной ведомости, а уфимский клуб считался одним из самых богатых в лиге и теоретически мог даже претендовать на участие в НХЛ.
В Екатеринбурге позиция Гросса в отношении селекции осталась прежней. Учитывая неудачный прошлый сезон, команде требовалось обновление. Привлечение нескольких игроков, движимых максимальным желанием добиться успеха, могло бы существенно улучшить положение дел. Однако «Автомобилист» и без того обладал составом, в котором уже присутствовали игроки зрелого возраста, и в летнее трансферное окно его усилил Ридом Буше, перед этим продлив лидеров Стефана Да Косту и Брукса Мэйсека, а по ходу нынешнего сезона выкупил у ЦСКА Даниэля Спронга за 100 миллионов рублей.
Изначально существовало немало колебаний относительно подписания американского хоккеиста. Буше всегда зарекомендовал себя как энергичного и целеустремленного игрока, готового приносить пользу команде на льду. Он появлялся на площадке в составе «Авангарда» во всех возможных комбинациях. Однако с возрастом мотивация, безусловно, снижается, а решение о длительном переезде в США кажется весьма необычным. Ранее Буше не был замечен в подобных поступках. Кроме того, в последнее время Рид уже не демонстрирует прежней скорости. А ведь именно нехватка скорости является проблемой для «Автомобилиста» уже несколько сезонов, несмотря на приглашение Романа Горбунова из минского «Динамо».
Данный игрок наиболее соответствует принципам, которые продвигает тренерский штаб. Практически нет никаких сомнений в том, что Горбунов будет забивать в плей-офф решающие голы и действовать в интересах команды. Роман является лучшим снайдером «Автомобилиста» по количеству победных шайб (5). С ним делят это звание Даниэль Спронг (5) и Максим Денежкин (4). Буше (3), Мэйсек (3), Александр Шаров (3) и Да Коста (2) реже оказываются в роли авторов победных голов. И это несмотря на то, что их технический уровень значительно выше, чем у таких трудолюбивых, но не столь именитых игроков, как Горбунов и Денежкин, которые получают довольно скромное игровое время (15:59 и 14:46).
Возвращение после отстранения из-за употребления допинга не вызывает большого энтузиазма Анатолий Голышев. Эффективность нападающего заметно упала: в среднем он набирает менее половины балла за игру (17 очков – 9 шайб и 8 передач – в 41 матче). Интересно, что подъем «Автомобилиста» совпал с отсутствием Буше, Мэйсека и Голышева, который пропустил всего одну игру. В настоящее время уральская команда действительно улучшила свои показатели и обрела уверенность, что объясняется отсутствием ключевых игроков.
Состав не под тренера
Создается ощущение, что состав «Автомобилиста» не раскрывается в полной мере. Летом, когда Алексей Заварухин вновь объединился со своим братом на тренерском мостике, казалось, что это поможет команде проявить себя, добавить новаторства и, самое главное, организовать эффективное большинство. Однако у тренера не получилось добиться успеха в этом аспекте (17,8 процента реализации).
Несмотря на это, серьезная критика тренерской работы затруднительна, поскольку менеджмент не предоставил тандему Заварухиных необходимых для достижения результата ресурсов. Современной версии «Автомобилиста» требуются игроки, подобные Денежкину и Горбунову, а не высокооплачиваемые легионеры, такие как Да Коста, Мэйсек и Спронг. В более сплоченном и трудолюбивом коллективе один из таких хоккеистов не оказал бы столь негативного влияния на общую атмосферу, хотя у уральцев и без того достаточно игроков с проблемной рабочей этикой.
Вратарьская линия, тем не менее, заслуженно считается одной из самых надежных в лиге. Составление Владимира Галкина и Евгения Аликина стабильно спасает команду в самых напряженных играх. Вратарям можно доверять на решающем этапе. Владимир Галкин в этом сезоне демонстрирует заметный прогресс и превосходит своего партнера по проценту отраженных бросков (93,4 против 92,7). Однако, если рассматривать распределение матчей между вратарями, то становится очевидно, что у уральского клуба нет явно выраженного основного голкипера.
Показатели дисциплинарной ответственности также вызывают вопросы: по числу небольших штрафов (269) «Автомобилист» уступает только «Шанхаю». Вместе с тем, соперники екатеринбуржцев удаляются реже – лишь 197 раз игроки команды Заварухина вынудили оппонентов нарушить правила. Очевидно, что «Автомобилисту» не хватает напористости и решительности. Эта особенность особенно заметна в матчах с быстрыми командами, такими как «Металлург» или «Салават Юлаев», а также подчеркивается недостаточной скоростью и маневренностью.
Несмотря на внушительные размеры, «Автомобилист» не так часто, как мог бы, использует силовую игру. Уральцы отметились 1151 броском, что является лишь одиннадцатым результатом в лиге. Однако в плане возврата шайбы команда Заварухина демонстрирует высокие показатели, занимая четвертое место по отборам (329) и пятое по перехватам (412). Хоккеисты традиционно отличаются самоотверженностью (1302 заблокированных броска), что соответствует принципам, принятым тренерским штабом. Принимая во внимание невысокую результативность «Автомобилиста» при владении шайбой (46,2 процента), всегда существует вероятность того, что команде придется уступать инициативу. Но екатеринбуржцы ценят владение шайбой, и не всегда предпочитают бросок вместо передачи. Процент реализации бросков (11,5) производит впечатление, но не кажется чрезмерно высоким, поскольку «Автомобилист» не может похвастаться выдающимся индивидуальным мастерством.
Какие шансы в плей-офф?
Николай Заварухин – тренер, придерживающийся системного и консервативного подхода. Неясно, почему руководство клуба подписывает игроков, которые, по всей видимости, не готовы к интенсивной работе и самоотдаче, под столь специфического специалиста. Буше – удачное дополнение к более молодой и динамичной команде. Понять логику принимаемых решений непросто, так как селекция кажется хаотичной.
В стартовом раунде плей-офф «Автомобилист» сыграет против «Салавата Юлаева». Ожидания от плей-офф оказались сдержанными из-за того, что Буше не приехал в Россию, оставшись в Северной Америке по личным причинам.
Рид является не только самым высокооплачиваемым игроком команды, но и ее лидером на льду. При этом американскому форварду еще предстоит полностью восстановить свою форму, даже если ему удастся в скором времени решить личные проблемы и прибыть в Россию. Возвращение Буше крайне важно для команды, и его появление в клубе, несомненно, вызовет большой интерес. В настоящее время ситуация кажется весьма необычной и не способствует укреплению положительного имиджа Рида.
Уральская команда по количеству набранных очков занимает одно из ведущих мест в Континентальной хоккейной лиге, и в противостоянии с «Салаватом» это может стать решающим преимуществом, поскольку юлаевцы демонстрируют низкую эффективность при отыгрывании отставания, а их победы в упорной борьбе в нынешнем сезоне можно пересчитать по пальцам. «Автомобилист», вероятно, сможет нейтрализовать привычные контратаки команды Виктора Козлова, которая нечасто реализует позиционные атаки. До начала плей-офф тренерский штаб «Салавата» вряд ли сможет внести существенные коррективы, поэтому перед «Автомобилистом» объективно не так много возможностей для получения преимущества. Это достаточно удобный соперник, и подопечные Заварухина, скорее всего, не испытают страха.
Уральцам проход первого круга ничто не гарантирует. Справиться с принципиальным «Салаватом» будет непросто. На более поздних этапах турнира преждевременно ожидать от уральцев выдающихся достижений. В текущем состоянии команда представляет собой непредсказуемый фактор, способный как приятно удивить, так и потерпеть неудачу. Пришло время продемонстрировать всему миру свой потенциал. Важно, чтобы «Автомобилист» сохранил боевой дух и не потерял его в самом начале сезона. Все хорошо помнят, что за успешными периодами у екатеринбуржцев часто следуют продолжительные неудачи. Если уральцам удастся перенести этот запал в плей-офф, то они смогут побороться за победу. Все зависит от формы ключевых игроков, которых тренеру Заварухину необходимо постоянно мотивировать.
