С английскими клубами произошли определенные изменения. Недавно мы обсуждали их безоговорочное превосходство АПЛ, они располагали внушительными финансовыми ресурсами и побили рекорд, достигнув стадии 1/8 финала Лиги чемпионов с участием шести клубов. Однако произошло неожиданное развитие событий: ни одна из команд не одержала победу. Три клуба («Тоттенхэм», «Сити» и «Челси») проиграли с разницей в три гола, что существенно снижает их перспективы выхода в 1/4 финала.
Как однажды заметил философ, упавший в салоне мобильной связи: «Что здесь происходит?»
Мы и так по косвенным признакам догадывались, что среди команд АПЛ сейчас нет монстра, который готов разносить соперников. Всё идёт к тому, что новый чемпион Англии наберёт меньше очков, чем любой из предыдущих победителей турнира за 10 лет. Тут, конечно, можно развернуть аргумент, что в Англии настолько сильны середняки. И это во многом правда, но мы видели, как ещё недавно чемпионы набирали по 90+ очков, что едва ли случится на этот раз.
Еще одна причина, по которой у нас могут быть неоправданно высокие ожидания от английских клубов в Лиге чемпионов. Мы отмечаем большое число команд, достигших стадии 1/8 финала (в том числе пять – напрямую), однако упускаем из виду: согласно регламенту, клубам АПЛ проще, чем остальным. На общем этапе исключены встречи команд из одной страны. Как бы мы ни критиковали английский футбол, всё равно средний уровень команд АПЛ намного выше среднего уровня остальных соперников общего этапа. У всех английских клубов изначально было больше шансов получить из первой корзины «Боруссию», а не какой-то суперклуб. И точно так же клубы АПЛ из четвёртой корзины не могли получить «Ньюкасл» – самый неприятный из возможных вариантов. Так что у англичан изначально были чуть более выгодные условия, чтобы забраться в топ-8.
Всё чаще возникает вопрос: а АПЛ точно сильнейшая лига? На самом деле, за два дня ничего принципиально не изменилось. Пускай в моменте коллективный провал кажется сенсационным, однако так ли всё плохо было по игре? Даже в этих поражениях в три мяча. Если брать «Тоттенхэм», то это действительно мрак. А вот у «Сити» и тем более «Челси» не было ощущения безнадёги. «ПСЖ» не наиграл даже на один ожидаемый гол, а забил пять.
В определенной степени, это лишь случайность, что клубы АПЛ провалились. Проблемы английских команд вряд ли сильно связаны между собой. Разве что сказывается физическая нагрузка в домашней лиге, но вряд ли это было ключевой причиной неудач. Эти же клубы АПЛ по ходу сезона показывали и другой результат. Например, в соседние дни могли уместиться победа «Челси» над «Барселоной» (3:0) и «Арсенала» – над «Баварией» (3:1). В обоих случаях англичане по игре смотрелись крайне убедительно на фоне топ-соперника. «Бавария» тогда вообще шла без поражений.
Обычно силу лиг оценивают по их выступлениям в еврокубках. Но это не совсем корректный подход, поскольку значительная часть команд из национальных чемпионатов не участвует в международных соревнованиях, и, по сути, мы сравниваем лишь наиболее сильные коллективы. Тем не менее, даже при таком подходе Англия продолжает занимать лидирующие позиции. Как и по рейтингу за пятилетний период, который определяет базовую квоту стран в еврокубках. И по рейтингу текущего сезона разрыв, продемонстрированный Англией, впечатляет:
- 22,513 – Англия (завершили выступления девять из девяти клубов);
- 18,031 – Испания (шесть из восьми);
- 18,000 – Германия (пять из семи);
- 17,357 – Италия (четыре из семи);
- 16,600 – Португалия (три из пяти).
Похоже, досрочное завершение пути на стадии 1/8 финала Лиги чемпионов может негативно повлиять на перспективы сборной Англии войти в число двух лучших команд по итогам сезона (что открывает возможность получить дополнительное место в Лиге чемпионов). Однако АПЛ всё равно остаётся явным фаворитом – слишком много очков накоплено на общем этапе. Просто для понимания: в рейтинге прошлого сезона третья страна набрала меньше, чем у Англии есть уже сейчас. Итоговый рейтинг выглядел так:
- 29,464 – Англия;
- 23,892 – Испания;
- 21,875 – Италия;
- 18,421 – Германия;
- 17,928 – Франция.
Необходимо разделять средний уровень команды в лиге и ее шансы на победу в Лиге чемпионов. Кажется, что «Реал», «Барселона», «Бавария» и «ПСЖ» имеют более высокие перспективы для завоевания трофея. Анализ победителей Лиги чемпионов за последние десять или двадцать лет подтверждает эту мысль, демонстрируя преобладание испанских клубов. С другой стороны, важным фактором является число сильных команд, и в этом отношении Англия, безусловно, лидирует. В результате возникает своего рода противоречие: по среднему уровню АПЛ остаётся сильнейшей лигой, даже если английские клубы массово отлетают уже в 1/8 финала ЛЧ.
