«Нам нужно одерживать победы». Американцам надоело проигрывать хоккейные чемпионаты мира. Так называлась статья, которую автор написал за день до начала ЧМ-2025. Поэтому нынешний результат не удивляет, потому что автор предупреждал.
Американская команда уже получила множество поздравлений: от НХЛ, её клубов, нынешних и бывших хоккеистов, а также от директора ФБР Кэша Пателя, который сам играл в хоккей во время учебы. Это, возможно, изменит отношение к турниру, который двадцать лет назад в США даже не транслировали по телевидению (сейчас вещание осуществляет NHL Network). Впрочем, для остальных сборных это плохая новость с учётом роста американского хоккея.
Возможно, сборная США 2025 года не являлась самой яркой командой на чемпионате мира. Стоит вспомнить другие команды, которые не достигли ни золотой, ни бронзовой медали.
- В 1989 году Ванбисбрук, Хаусли, Лич, Ольчик, Лафонтен и некоторые другие игроки, которые впоследствии стали участниками сборной, приняли участие в Кубке Канады.
- В 2008 году Тим Томас возглавлял команду, в составе которой играли молодые Кейн, Кессел, Паризе, Поминвилль, Дубински и Бэкес. Все полевые игроки имели полный сезон в НХЛ, а Джон Торторелла занимал пост тренера.
- В 2019 году Кейн, будучи капитаном команды, возглавлял команду вместе с молодыми Фокс и Хьюзом в обороне. Веренски и Мартинес уже обладали опытом игры, а атаку представляли звёздные игроки Годро, Айкел, Ларкин и ван Римсдайк.
- В 2024 году в защите выступят Веренски, Сет Джонс и младший Хьюз, а в атаке — Годро, принимающий участие в пятом ЧМ, Брэди Ткачук, прервавший серию без участия в ЧМ, и много молодых игроков новой американской волны (Кофилд, Болди, Зеграс).
Результатом стало шестое место для сборной возрастом 36 лет, потерпев поражение от всех лидеров мирового рейтинга. Три других команды, упомянутые здесь, выбыли в четвертьфинале (от Финляндии, России и Чехии соответственно). Так что даже звездный состав не гарантировал успеха «звездно-полосатым». Прервать такую печальную серию могло сойтись множество факторов — и удачная комбинация сложилась.
Эта сборная составлена максимально грамотно. Вспоминаем, как раньше формировали команду: сразу приглашать громкие имена из НХЛ, не обращая внимания на их место, роль и разделение обязанностей. Такой подход подходит для фэнтези-турниров с очками за индивидуальные действия, но неэффективен для двухнедельного турнира с тремя матчами плей-офф, где нельзя допускать ошибок.
У американцев все занимали свои позиции: лидеры, которые стремились попасть на Олимпиаду (Келлер, Томпсон — возможно Гарланд), «новая волна» (Кули, Готье, Смит, Бенирс, Назар). Эйссимонт и Маккэррон исполняли свои роли, за 11-12 минут они эффективно выполняли задачи «энерджи лайн», изматывая соперника. В защите был хороший состав: габаритные игроки (Власик, Кесселринг, Пики) и универсалы (ЛаКомбе, Веренски). Часть команды уже играла на предыдущем ЧМ.
Сборная была собрана Джеффом Килти, помощником менеджера «Нэшвилла», малоизвестным широкой публике. За ним стояли Билл Герин, глава олимпийского комитета, и другие руководители клубов НХЛ, входящие в группу советников местной федерации. Герин год назад и сейчас говорил: кто не будет стараться на ЧМ и станет прогуливать тренировки весной, про Олимпиаду думать не стоит.
Второе преимущество – США получили квалифицированного и мотивированного тренера. Прежде часто «звездно-полосатые» доверяли профессиональным неудачникам, таким как Скотт Гордон, Дэвид Куинн или Джон Хайнс (как в прошлом году). Команда Хайнса, со всем своим талантом, продемонстрировала фантастически слабую игру в атаке, полагаясь на бесконечные набросы, вбросы и попытки забить шайбу у вратарской. В итоге команда вылетела в четвертьфинале.
«Сан-Хосе» Райана Варсофски в этом году боролся за место в турнирной таблице, но трудно сказать, кто справлялся бы лучше с таким составом. Перспективный 37-летний тренер с опытом побед в АХЛ дал лидерам возможность проявлять креативность в финальной трети, а прессинг и нацеленность на ворота сочетались с правильной игрой в нейтральной зоне. Самое главное – у американцев не было промахов в построении звеньев, все были чётко расставлены. За счёт своих лучших качеств «звёздно-полосатые» буквально задушили шведов в полуфинале — стадии, которая была для США проклятой все эти годы.
Мотивация американской команды была очевидна. Да, в групповом этапе команда Варсофски позволила норвежцам совершить эпический камбэк со счета 1:5 — но этот случай как будто только закалил молодую сборную. Групповой этап нынешнего ЧМ по политическим причинам и так выглядит обезжиренным, а более сильные соперники собрались в Стокгольме, поэтому этот матч и 0:3 от Швейцарии стали ценными уроками для сборной, которая сыгрывается по ходу турнира.
В-третьих — сильная вратарская бригада. В взрывном скачке США в подготовке качественных вратарей именно на уровне первенств мира довольно долго не ощущался: места в воротах занимали либо бэкапы, либо уже почти списанные варианты. И в этом году приезд Джереми Свеймана даже после неудачного сезона (впрочем, для кого он в «Брюинз» он был удачным, кроме Пастрняка), стал очень важным. Да, голкипер «мишек» испортил себе статистику групповым этапом, где до него долетало немного шайб — но в трёх встречах плей-офф с сильными соперниками отразил 94,7% бросков. Его напарник Джоуи Даккорд тоже не допустил серьёзных ошибок.
В-четвёртых — победная преемственность. Чемпионат мира U18 какое-то время стал американской песочницей, пусть в последние годы урожай программы NTDP стал меньше и канадские соседи стали выигрывать у Штатов. Долгое время этот успех не переносился на уровни выше, но последние несколько лет США отправляют на МЧМ самую талантливую и глубокую команду: «самострел» от канадских менеджеров с необычными методиками подбора состава только помог в этом.
Теперь костяк сборной США составляют парни, помнящие вкус шампанского из раздевалок победных МЧМ 2021-го (Бенирс, ЛаКомбе), 2024-го (Готье, Смит, Назар) и прошлого года. Защитник «Миннесоты» Зив Буйум к 19 годам выиграл золото ЮЧМ, у него теперь чемпионский хет-трик в довольно нежном возрасте. Это часть формирования победной психологии — без побед на чемпионатах мира на Олимпиаде не победить.
Пятый фактор, который нельзя измерить материально — память о Джонни Годро. Джерси Джонни Хоккея сопровождало американские команды на взрослых и молодёжных турнирах этого года. В 2012 году Здено Хара получал серебро чемпионата мира в джерси Павола Демитры — теперь американцы почтили память Джонни Хоккея, обернув кубок джерси с №13.
Возможно, эта победа переменит отношение к Чемпионату мира по хоккею в США. Федерация хоккея может сколько угодно говорить о наградах Олимпиады и обещать премии за хорошие результаты, но каждый хоккеист желает побеждать: отсутствие опыта прошлых побед, как будто отталкивало многих от сборной.
Недостаток многих талантливых игроков не станет помехой: за двадцать лет число американцев в НХЛ возросло почти вдвое.
Из почти комических персонажей «студенты» превратились в будущих звёзд главной лиги мира. Возможно, в ближайшем будущем Штаты превзойдут своих канадских соседей по количеству хоккеистов: раньше такая ситуация казалась нереальной.