Великие серии неизбежно сопровождаются срывами – в какой-то момент даже самые выносливые теряют контроль. В пятом матче финала Восточной конференции под давлением событий не устояла «Индиана». Команда, которая с начала плей-офф удивляла своей стабильностью, внезапно потеряла прежний ритм. «Нью-Йорк» этим моментально воспользовался.

Плей-офф НБА. Календарь

Плей-офф НБА. Сетка

Завёл эту машину Джейлен БрансонВ течение четырёх последних матчей ему постоянно противопоставляли всё, что было хуже. Тайриз Халибёртон Брансон выглядел ярче и острее. В решающий момент он напомнил, почему его считают главным оружием «Никс». В первой половине матча демонстрировал безукоризненный контроль игры, во второй — точные броски с любой дистанции и резкие проходы под кольцо. В итоге 32 очка при феноменальной точности (12 из 18 с игры), пять подборов, пять передач и именно то влияние на ход встречи, которого все ждали.

Пока Брансон спокойно играл свою партию. Карл-Энтони Таунс Несмотря на боль в колене и риск пропустить матч, он показал, возможно, свой лучший результат в серии. За 36 минут на площадке он не только защищался хорошо с обеих сторон, но и задал физический тон всей игре. 24 очка и 13 подборов — лишь цифры. Главное — Таунс доминировал, вел борьбу, не уступал ни в одном эпизоде. В сравнении с соперниками, особенно вяло действовавшим Сиакамом, контраст был большим.

Халибёртон словно исчез с паркета. Семь попыток за матч — мало даже для игрока такого уровня. Команда теряет ориентиры, когда вся игра строится на его решениях, а он перестаёт проявлять инициативу. У «Индианы» не было резервного режиссёра, и стало ясно: никто не готов взять игру в свои руки. Да, скамейка оживилась благодаря 23 очкам Матурина, но это едва заметная заплатка на рухнувшем фасаде из-за провала стартовой пятёрки.

Видео доступно на канале House of Highlights. YouTubeПрава на видео принадлежат компании NBA MEDIA VENTURES, LLC.

На бумаге «Пэйсерс» — команда быстрая, лёгкая, ориентированная на ранний темп. В реальности же им не хватило тяжести, когда матч превратился в марафон на выносливость. Под кольцом шансов не осталось: всего 34 очка у «Пэйсерс» против 60 у «Никс». Уже к середине третьей четверти стало понятно — если лидеры не перейдут на более активный план, игра будет потеряна. Но этого так и не произошло.

Серия возвращается в Индианаполис. Шестой матч – последний шанс для «Пэйсерс», чтобы решить вопрос до того, как ситуация станет неблагоприятной. Психологическое преимущество полностью перешло к «Нью-Йорку». Команда Тома Тибодо начала серию с двух домашних поражений, оказалась на грани после болезненного проигрыша в четвёртой игре, но не сдалась. Вместо этого команда нашла свой ритм, усилила защиту, выиграла борьбу за подборы и вновь ощутила вкус давления, при котором «Никс» всегда опасны.

Для выхода «Индиана» в финал необходимы перемены не только в тактике, но и прежде всего в менталитете команды. В противном случае вместо триумфального возвращения на собственную арену её ждёт мучительная концовка, где игра диктуется соперником, а собственных решений уже не остаётся.