Для «Эдмонтона» наступает, возможно, самый значимый год за всю историю клуба. Возможен уход из команды лидера и лучшего хоккеиста планеты — Коннор Макдэвид.
В предстоящем году ключевым станет и для самого канадского хоккеиста. Нападающему, которому в январе исполнится 29 лет, предстоит принять важное решение: продолжить выступать за «Ойлерз» или перейти в другую команду. Его действующее соглашение с клубом рассчитано на восемь лет и завершится после сезона 2025/2026.
Коннор уже вызвал беспокойство у поклонников, после проигрыша в финале Кубка Стэнли — 2025 года, сделав заявление: «Мне потребуется время для анализа прошедшего сезона, обсуждения с моим агентом, разговоров с семьей, и на основе этого принять решение. Поспешного подписания контракта не планируется.
В конечном счете, для меня приоритетом является благополучие меня и моей семьи. Однако у меня остаются незавершенные дела. Кубок имеет первостепенное значение. Если появится благоприятная возможность для победы, заключение контракта не вызовет затруднений. Я уверен, что мы займемся этим вопросом в ближайшие недели».
«Эдмонтон» сможет начать обсуждение нового контракта с Макдэвидом с 1 июля 2025 года, то есть через неделю. В клубе открыто называют переговоры с капитаном главным приоритетом для организации. Сомневаться в этом не приходится.
«Коннор – лучший хоккеист в НХЛ, самый значимый игрок лиги. Он наш капитан и лидер, и, несомненно, является для нас приоритетом номер один. Он заслужил уважение к своему времени. Мы, безусловно, хотим провести встречу с ним, когда он будет готов, но также осознаём, что он недавно прошёл через непростой финал сезона. Время проведения переговоров будет определяться Коннором, однако нет никаких сомнений в том, что он – ключевой хоккеист в нашей команде, и это благодаря не только его игре на льду, но и лидерским качествам.
Не вызывает сомнений, что Коннор готов пойти на любые жертвы ради победы в Кубке Стэнли. С самого начала, с первых же разговоров он заявлял о своём желании выиграть Кубок, и это является для него единственным приоритетом. Его не интересуют статистические показатели, рекорды или финансовое вознаграждение, и именно это, по моему мнению, мы и ценим в нём», — сказал генеральный менеджер «Эдмонтона» Стэн Боумэн.
Макдэвид, кажется, не придает значения статистическим показателям, однако это не препятствует ему устанавливать новые рекорды. Особенно впечатляющим является результат в 153 (64+89) очка за 82 матча сезона 2022/2023 – это лучший показатель XXI века и 15-е место в истории лиги. Всего за время существования НХЛ лишь трое игроков, помимо Коннора, смогли набрать 153 очка за сезон: Уэйн Гретцки (девять раз), Марио Лемье (четырежды) и Стив Айзерман (один раз).
В ходе плей-офф канадская сборная показала выдающийся результат, набрав 42 очка (8 забитых шайб и 34 результативные передачи) в Кубке Стэнли — 2024. Этот показатель является лучшим в XXI веке и занимает четвёртое место в истории лиги. 34 результативные передачи за плей-офф – абсолютный рекорд Национальной хоккейной лиги. Даже Уэйн Гретцки не демонстрировал подобных результатов.
«В этом году мне выпала возможность сотрудничать с ним, и я был поражён многими аспектами его игры, которые, возможно, не очевидны для других, а также его качествам как члена команды. Боумэн подчеркнул, что Макдэвид имеет огромное значение для нашей команды, и как только настанет подходящее время, мы начнём переговоры о новом контракте.
Вклад Коннора в историю «Эдмонтона», в особенности в ее современный период, неоспорим. 28-летний Макдэвид занимает второе место среди бомбардиров «Ойлерз» по очкам – 1082 (лидирует Гретцки с 1669 очками), а также по количеству передач – 721 (рекорд принадлежит ему же). По числу заброшенных шайб он на шестой позиции (361 из 583), а по количеству сыгранных матчей – одиннадцатый (712 из 1037).
Коннор заслуженно входит в число выдающихся хоккеистов, когда-либо выступавших за «нефтяников». Руководство клуба, вероятно, предпримет максимум усилий для удержания этого выдающегося спортсмена.
«Я считаю себя очень удачливым, поскольку мне довелось трижды выиграть Кубок Стэнли, будучи генеральным менеджером «Чикаго». Нет ничего похожего на чувство единения всей команды, когда вы достигаете вершины. Именно поэтому мы стремимся к этому трофею. Моя задача – установить с Коннором взаимопонимание и продемонстрировать, что именно к этому мы все и стремимся. У нас общая цель, и я знаю, как сильно он желает победить…
По словам Боумэна, этот хоккеист не только обладает выдающимися спортивными качествами, но и является прекрасным человеком, эффективным лидером, движимым исключительным стремлением к достижению целей.
Макдэвид испытывает глубокую привязанность к Эдмонтону и его команде. Тем не менее, он находится в возрасте, когда для достижения значительных успехов требуются смелые действия. Нападающий стремится к победе в Кубке Стэнли, и это вполне объяснимо. Однако два последовательных поражения в финальных сериях могут оказать негативное влияние даже на самого талантливого хоккеиста.
Коннор осознает свою ответственность и положение публичной личности, поэтому прежде всего заботится о благополучии окружающих.
«Что бы я сказал фанатам? Прошу вас, будьте терпеливы и не теряйте веру. Они пережили немало трудностей, как и наша команда – нас сопровождали периоды подъёма и спада. Я вижу, как эти плей-офф отзываются в жизни моей семьи – им тоже непросто. Как и фанатам, как и всем.
В назначенный день все усилия оправдаются. Сейчас это трудно представить, но в будущем оно того стоит», — заявил Макдэвид.
Пришло время сосредоточиться на собственных интересах. Время неумолимо, и даже начинающий специалист уже находится на пике своей карьеры. Следующий сезон станет для него одиннадцатым в Национальной хоккейной лиге. В связи с этим Коннор намерен внимательно всё взвесить и не принимать поспешных решений, несмотря на то, что мог бы заключить контракт с «Эдмонтоном» уже через неделю.
«Я понимаю, что люди будут следить за 1 июля и проверять, случилось ли что-то. Однако я не спешу с ответом», — заявил капитан «Ойлерз», отвечая на очередной вопрос о своем контракте.
В команде все стремятся к тому, чтобы Макдэвид не ушел. Но, пожалуй, никто не хочет этого больше, чем Леон Драйзайтль — верный товарищ Коннора. В начале сентября 2024 года немецкий нападающий решил продолжить выступление за «Эдмонтон», заключив восьмилетний контракт, который начнет действовать с нового сезона. У него была возможность перейти в клуб, где он мог бы стать главной звездой, однако он предпочел остаться и вместе со своим другом сражаться за чемпионский титул.
«Я пока не обсуждал с Коннором вопрос о продлении контракта. Когда придет подходящий момент, мы обязательно поговорим об этом. Однако сейчас я не могу предоставить вам информацию, которую вы ожидаете или считаете необходимой. Это его текущая позиция. Он примет решение, которое будет наилучшим для него и его семьи.
Драйзайтль заявил: «Хочу ли я, чтобы он оставался здесь постоянно? Безусловно. Полагаю, подобное желание свойственно каждому. К сожалению, я не могу предоставить вам больше информации по этому вопросу.
В настоящее время Коннор Макдэвид столкнулся с обстоятельствами, которые под силу немногим. Вероятно, лишь Александр Овечкин и Сидни Кросби переживали подобное. Речь идёт о ситуации, когда игрок сам определяет продолжительность, размер и условия контракта. Не вызывает сомнений, что всё будет развиваться по сценарию, который выберет Коннор.
Ему самому это не приносит облегчения. Канадец должен заключить самый выгодный из возможных договоров. Однако это существенно снизит возможности команды для формирования конкурентоспособной структуры. Поэтому ему предстоит обсудить с руководством, какой бюджет они могут выделить. И, разумеется, выяснить у аналитического отдела, каким они видят перспективы развития команды.
Если «Эдмонтон» не сможет нацелиться на завоевание кубка и сформировать команду, способную к этому, то и оставаться там не будет особого смысла, даже ради самого дорогого контракта в истории Национальной хоккейной лиги.