В заявке «Наполи» числится на пять футболистов меньше, чем у «Челси». Это объясняется серьёзными кадровыми проблемами у итальянского клуба, о чём регулярно заявляет Конте. Лукка и Ланг покинули команду в текущее трансферное окно. В расположении команды не тренируются из-за травм Милинкович-Савич, Ррахмани, Маццокки, Замбо Ангисса, Гилмор, Де Брёйне, Политано и Нерес. В этот перечень входят как игроки основного состава, так и резервные футболисты, что создаёт внушительный список потерь. К тому же, Лукаку пока не готов выходить на поле в стартовом составе. На фоне этого выглядит не вполне уместным обсуждение того, что Палмер остался в запасе у «Челси». Кроме того, он уже не оказывает такого значительного влияния на игру команды, как раньше.
Игра стартовала с высокой динамикой в передачах. Обе команды оперативно продвигались по центральному кругу, хотя опасные моменты на начальном этапе были нечастыми. На 17-й минуте защитник «Наполи» Жезус вызвал пенальти. Бразильский футболист, находясь в стенке, по неосторожности заблокировал рукой удар со штрафного. При этом было очевидно, что кисть совершила движение в сторону мяча. С одиннадцатиметровой отметки реализовал Энцо Фернандес, раз уж Палмера не было на поле.
Челси» продемонстрировал непринужденность в гостевом матче. Жоао Педро не стеснялся бить через себя в падении. С другой стороны, и у хозяев моменты становились всё более явными. С острого угла бил Ди Лоренцо, но Санчес справился, а на 33-й минуте Вергара выдал классный сольный проход и, разворачиваясь, словно прошёл сквозь Фофана. А затем покатил мяч в дальний угол — 1:1.
У «Челси» в первом тайме возникли и другие трудности. Незадолго до перерыва «Наполи» вновь огорчил соперника. Оливер отдал прострельную передачу с левого фланга, после чего Хойлунд одним касанием отправил мяч в ворота с близкого расстояния. Стоит отметить, что форвард также поразил ворота, обойдя Фофана.
В равной борьбе первый тайм по количеству забитых голов оказался на стороне команды Конте. «Челси» нуждалось в корректировке, и во втором тайме вместо Нету на поле вышел Палмер. Он через 15 минут отдал голевую передачу на Жоао Педро. Вклад англичанина, однако, был незначительным. У нападающего вышел отличный удар издали, попавший почти в угол ворот. В результате счёт был выровнен. Но ничья не подходила ни одной из команд. «Челси» отделял всего один гол от зоны топ-8, а «Наполи» — от топ-24.
Итальянская сборная, как и прогнозировалось, к завершению встречи заметно прибавила в усталости, что связано с ограниченностью состава. «Челси» был более активен в атаке и несколько раз использовал контратаки. Одна из них оказалась успешной: Фофана, который не проявил себя в лучшем свете в первом тайме, перехватил мяч. Также Палмер сделал ещё одну передачу на Жоао Педро завершилась голом, ставшим победным.
«Наполи» имел возможность сравнять счет на 90+3-й минуте, но удар с десяти метров от вышедшего на замену Лукаку был отражен Санчесом. Этот эпизод стал предвестником неудачного выступления Конте в еврокубках в очередной раз. В свою очередь, «Челси» обеспечил себе место в 1/8 финала Лиги чемпионов, заняв шестое место в турнирной таблице.
