В Лас-Вегасе 12 января прошла ночь UFC Fight Night, где в основном бою Маккензи Дерн одержала победу над Амандой Рибас, применив технический прием «рычаг локтя». Также в рамках основного карда состоялся поединок между российским бойцом Романом Копыловым и Крисом Кертисом из США.
В прошлом бою Копылов одержал победу над бразильским бойцом Сезаром Алмейда, выиграв по очкам — это позволило ему взять реванш за поражение от Энтони Эрнандеса. В целом, в UFC у Романа шесть побед и три поражения, однако за последние три года он проигрывал лишь один раз. При этом за этот период Роман показал четыре эффектных нокаута, и поединок с Кертисом сулил еще одно подобное зрелище.
Перед поединком Кертис выдвинул обвинения в адрес Романа, заявив о шпионаже: по его словам, россиянин якобы отправил двух русских бойцов для наблюдения за тренировками американца. После объявления о бое эти бойцы начали спарринговать с Копыловым. Однако впоследствии Кертис принёс извинения Копылову и признал свою ошибку. Крис сообщил, что двое россиян перешли на тренировки к Богдану Гуськову, а не к Роману.
«Джонни Уокер, подобно своему сопернику Богдану Гуськову, проводит тренировки в зале Xtreme. На период подготовки он сменил зал, перейдя в Syndicate. Недопустимо, когда на ринг выходят партнеры по команде. Я заявлял, что двое российских спортсменов «исчезли» — оказалось, они отправились за Гуськовым, поскольку они окажутся в его углу во время следующего поединка. С Копыловым это событие никак не связано.
Роман – хороший человек, он не склонен к злости и не проявляет подлости. Он даже поделился со мной: «Все теперь считают меня негодяем!» Я ответил: «Братан, прости. Я поступил неверно». Не стоит называть Копылова «злым Чейзом Хупером». Я принес извинения ему и всем российским бойцам. Я был неправ», – написал Кертис в социальных сетях.
Битва выдалась напряженной. В первом раунде верх взял россиянин, а во втором – Кертис, и исход мог быть определен по решению судей, однако в концовке Копылов нанес хай-кик, отправивший американца в нокдаун. Кертис был в сознании, но не продемонстрировал готовности к продолжению поединка. Рефери остановил бой за мгновение до финального гонга, что вызвало недовольство Криса. Однако, оценивая бой по раундам, можно утверждать, что Копылов одержал бы победу и без этого удара, так как выиграл и третий раунд.
«Бачатский, мы в Лас-Вегасе! — заявил Копылов после окончания поединка. — Полагаю, всё прошло справедливо, в соответствии с установленными правилами. Я не стал продолжать атаку, поскольку считаю, что его скорейшее возвращение будет благоприятно для его семьи. У него замечательная семья, маленький ребенок, и я с ними общался. Я очень доволен. Моя левая нога обеспечивает меня».
Роман добился второй победы кряду, победив соперника, ранее входившего в топ-15. Теперь высока вероятность того, что россиянин вновь появится в рейтинге и продолжит движение к поединку за титул — для этого, возможно, ему еще раз предстоит встреча с непростым Эрнандесом.
