В ночь с 19 на 20 июля в Новом Орлеане, США, на арене «Смути Кинг-центр» состоится масштабное турнирное мероприятие – UFC ожидается, что одним из самых захватывающих станет встреча, в которой примут участие россиянин Роман Копылов и бразилец Пауло Коста.
Первоначально этот бой должен был состояться раньше, однако у спортсмена из Южной Америки возникли проблемы со здоровьем. В результате было принято решение о переносе поединка. Этот бой может оказаться определяющим для карьеры обоих участников. Копылов снова одержал победу, что позволит ему совершить значительный рывок в борьбе за титул. А Коста неожиданно оказался на грани исключения из ведущей бойцовской лиги мира, хотя совсем недавно считался одним из ключевых бойцов этой организации.
Коста пробился в UFC в далёком 2017 году. И быстро начал набирать обороты. Буквально за год он оформил три победы подряд. Что важно, побеждал Пауло исключительно техническими нокаутами – перебил южноафриканца Гаррета Маклеллана, нигерийца Олувале Бэмгбоса и американца Джонни Хендрикса. Оппозиция была довольно слабой, поскольку бразильца хотели быстро вывести к топовым поединкам. В итоге следующим в карьере Косты стал представитель США Юрайя Холл, которого Пауло также удосрочил. Но после этого бразилец довольно неожиданно преобразился. В действиях появилась боязливость, последовали ошибки.
Уже в первом бою Коста столкнулся с трудностями, противостоя кубинцу Йоэлю Ромеро. Поединок, состоявшийся из трёх раундов, потребовал решения судей. Пауло одержал победу единогласным решением судей. После этого ему предоставили возможность побороться за титул чемпиона UFC в среднем весе. Казалось, что этот тот самый момент славы, ради которого всё и делалось. Уже в 2020 году бразилец получил такой великолепный шанс. Но уже во втором раунде Коста был отправлен в нокаут. Исраэль Адесанья без особенных проблем расправился с претендентом. Однако тогда новозеландец находился на пике, это совершенно точно не было сенсационным исходом. В итоге Пауло было просто необходимо продолжать выступать так, как это было до титульника.
Простои Косты затянулись. При этом они не всегда были обусловлены внешними факторами. Иногда Пауло выбирал соперников исходя из личных предпочтений, настаивал на удобном графике. Но главное – он продолжил терпеть поражения. Сначала, единогласным решением судей, уступил Марвину Веттори. Затем одержал победу над Люком Рокхолдом, положив конец карьере американца. После чего он не дрался почти два года. В организации перестали видеть в Косте ведущую звезду. Безусловно, он по-прежнему умел создавать ажиотаж на пресс-конференциях, привлекал к себе внимание. Однако было очевидно, что вернуть прежний статус будет крайне сложно.
Проигрышная серия бразильца продолжалась, что и стало причиной ухудшения его положения. Он не смог одержать победу над новозеландцем Робертом Уиттакером. Затем последовал пятираундовый бой с недавним чемпионом, американцем Шоном Стриклендом. Исход поединка находился в зависимости от действий Косты, и у него была возможность исправить ситуацию. Тем не менее, бразилец вновь потерпел поражение. Судьи приняли решение, основанное на раздельным подсчетах, однако по итогам боя преимущество было явно на стороне американского спортсмена. Создавалось впечатление, что даже представители лиги стремились предоставить бразильцу минимальные шансы на успех.
Косту, напротив, поместили в наименее удачное положение. Копылов занимает лишь 14-е место в рейтинге дивизиона. Никакого существенного прогресса ему не принесет потенциальная победа. Однако поражение может иметь серьезные последствия. В случае победы россиянина бразилец рискует не только выбыть из пятнашки лучших, но и столкнуться с тем, что Дана Уайт не станет продлевать его контракт. По всей видимости, Коста действительно разочаровал руководство лиги.
