В Токио утром 30 июля состоялся совместный турнир Bellator и Rizin. Открывал кард поединок россиянина Андрея Корешкова против американца Лоренца Ларкина.
Встреча стала реваншем: в октябре 2019 года Корешков проиграл Ларкину раздельным решением судей на турнире Bellator 229 в Калифорнии. Только один судья отдал победу россиянину, и решение показалось спорным. Через почти четыре года Корешков получил шанс не только отомстить за поражение, но и приблизиться к титульному шансу.
После поражения от Ларкина Корешков одержал четыре победы подряд: над Адриано Родригесом, Сабахом Хомаси, Ченсом Ренкаунтром и Леонардо Кавалейро. Только Хомаси не был побежден досрочно.
Ларкин одерживает победы с 2017 года. В семи из восьми последних боёв победил американский боксёр. В предыдущем поединке он нокаутировал Мухаммеда Берхамова — ранее бой с ним был признан несостоявшимся из-за запрещённых ударов по затылку.
Ларкин начал бой атакой с прессинга. Американец использовал джебы, а Корешков отвечал киками. Российский боец действовал разнообразнее и быстрее, хотя центр клетки занимал Ларкин. В середине раунда Корешков выполнил тейкдаун и прижал соперника к сетке. Корешков пытался опустить Ларкина на канвас, но американец хорошо защищался и тем самым отдыхал. За полминуты до сирены Ларкин захватил шею Корешкова в гильотину, но не удалось развить из этого опасную атаку.
Во втором раунде Ларкин действовал на короткой дистанции, а Корешков отвечал ударами ногой. Один из ударов получился таким же, как тот, который доставил нокаут Ченсу Ренкаунтру, но ребра Ларкина выдержали. Корешков пытался пройти в ноги, но на этот раз американец действовал более уверенно. У Ларкина заходили хлесткие локти, но большую часть отрезка бойцы провели в клинче.
На старте третьей пятиминутки бойцы показывали невысокую активность. Через минуту Корешков прорвался в две ноги и попытался повторить действие из первого раунда. Однако Ларкин решил не отступать и поднялся. Американец стал действовать более активно, нанося много ударов, включая летящее колено, которое возможно заставило российского бойца пошатнуться. За последнюю минуту бойцы оказались у сетки: Корешков пытался выполнить бросок, но сделать это ему не удалось.
До объявления результатов не было ясно, кому поднимут руку победителя. Результаты матча стали зеркальными по отношению к первому: 29-28, 28-29, 29-28. Судьи раздельным решением признали победителем Корешкова.
Слова Корешкову после поединка почему-то не прозвучали в эфире. Следующим логичным поединком для ученика Александра Шлеменко, одержавшего пятую победу подряд, стал бы титульный бой против Ярослава Амосова. Единственный, кто может оспорить статус Корешкова как претендента — Джейсон Джексон, у которого шесть побед кряду.