Для мексиканского бойца нет события важнее боя, приуроченного к празднованию Cinco de Mayo (5 мая). За исключением, конечно, поединка на День независимости Мексики, который отмечается 16 сентября. Хотя бои могут проходить и 13-го, и 15-го сентября, а также в другие даты, удобные для организации. Это позволяет объединить праздничное настроение как мексиканцев, так и американцев с их готовностью приобретать билеты и платить за просмотр трансляций. Однако мы находимся далеко от Мексики или Вегаса, а найти в России забегаловку с такос и трансляцией бокса — задача непростая. Кроме того, среди российских поклонников бокса распространено мнение, что Сауль не одержал ни одной победы над Головкиным (или, возможно, одну), а раз он еще и проиграл Биволу — то в его боксе нет ничего выдающегося.

Я считаю, что ситуация выглядит иначе. Даже несмотря на проигрыши, и, возможно, именно благодаря им, бокс Альвареса, не выделяющийся внешне, привлекает внимание благодаря своим тонким деталям и нюансам. Например, то, как он выбирает, какой удар принять, а от какого полностью защититься; выбор момента для контратаки и демонстрации своей ударной серии; угол, под которым он наносит апперкот; то, как он демонстрирует контроль над рингом, не предпринимая при этом особых действий и позволяя сопернику быть более активным. Это зрелый и качественный бокс.

В 34 года он уже имеет статус ветерана ринга, ведь начал профессиональную карьеру в 15 лет, провел 65 боев (уже 66) и завоевал титулы в четырех весовых категориях. Если учитывать статистику, завоеванные пояса, побежденных чемпионов и мнение поклонников Сауля, то он представляет собой фигуру, сопоставимую не с Хулио Сезаром Чавесом, а с Флойдом Мэйвезером. Это формирует повышенные ожидания, которым, на мой взгляд, Канело в последнее время не всегда соответствует.

Уступил Биволу, но одержал победу над Головкиным. Критиковал футбольную сборную Аргентины и высказывал угрозы Лео Месси — после чего смягчился. В Хуанакатлане, Халиско, Мексика, ему воздвигли памятник. Он играл в гольф, появился в рекламном ролике, транслировавшемся во время Супербоула… А его последняя заметная досрочная победа состоялась в 2021 году, почти три года назад. Он по-прежнему остается лицом бокса, поскольку от него ждут значительного, исторического достижения. Но даже бой с Теренсом Кроуфордом, возможно, не соответствует тем ожиданиям, которые уже связаны с именем Сауля.

В случае с Альваресом важно не только его выступления в ринге, но и все, что их сопровождает. Обсуждают его постоянно, а не только во время боев. Сила его личного бренда вполне сопоставима с UFC. Одним из обсуждаемых вопросов стало соревнование между Саулем и Даной Уайт — кто лучше продаст билеты на турнир Noche UFC, также приуроченный к мексиканскому празднику. Примечательно, что оба турнира проходили в одном городе – Лас-Вегасе. Именно поэтому на этот раз не удалось достичь аншлага на боксерском мероприятии, но и UFC пришлось снизить цены вплоть до двукратного уменьшения, когда поступили в продажу билеты на бой Альварес — Берланга. Однако, в этот день в главном ММА-промоушене не было других столь же известных мексиканских бойцов, поэтому билеты покупали прежде всего из-за уникальной арены «Сфера», иммерсивного шоу и совершенно иного формата празднования.

Победа Альвареса – это прежде всего праздник для Мексики, сопровождаемый волной патриотизма. Кроме того, он бескорыстно передает права на трансляцию своих боев мексиканскому телевидению, чтобы болельщики в стране могли бесплатно смотреть его поединки. Даже Пакьяо не делал подобного для жителей Филиппин!

В ринге Сауль уверенно превзошел Эдгара Берлангу. Это поединок между Мексикой и Пуэрто-Рико не был столь же значимым, как другие известные бои из этой серии. Уже в третьем раунде Сауль перехватил инициативу — он нанес несколько мощных ударов, оттеснив соперника к канатам, а затем, применив плечевой удар, неожиданно нанес хук, отправив Берлангу в нокдаун. Похожая ситуация случалась и с Головкиным, и с другими бойцами. Альварес не стремился к быстрому нокауту, его тактика заключалась в постоянном давлении, нанесении урона и наказании соперника. Эдгар Берланга, в свою очередь, демонстрировал высокую готовность. Он защищал голову и область печени, избегал неподвижности, используя свои габариты и вес (после взвешивания стало очевидно, что он набрал значительный вес). Однако накопленный урон давал о себе знать. Непосредственно перед чемпионскими раундами Эдгара в углу спрашивали: «Ты не вымотан? Ты чувствуешь себя нормально?» — он испытывал усталость и терял концентрацию, и стал чаще оказываться на линии огня Альвареса. Примерно половина силовых ударов достигала цели, особенно много приходилось по корпусу.

Берланга периодически проявлял активность и наносил мощные удары, однажды Сауль даже уклонился от одного из них в конце раунда, однако в целом его преимущество было слишком заметным. Счет 120-107 справедливо демонстрирует ход поединка.

В список лучших мексиканских боксеров Альварес, безусловно, заслужил место. Он уже там. Однако, чтобы по-настоящему впечатлить, ему стоит провести еще несколько захватывающих и напряженных поединков, даже если Саулю самому этого не особо хочется. Перед этим боем он вновь заговорил о реванше с Биволом, но после поединка эта тема больше не поднималась. Ему по душе легкие деньги, бой с Конором Макгрегором, и чтобы его алкогольные напитки под брендом VMC пользовались высоким спросом. А что касается нас, то, вероятно, нам остается только завидовать. Мы ждем новых боев и надеемся, что соперники будут представлять большую угрозу. И еще мы наблюдаем за взаимодействием мексиканца с главным саудовским промоутером Турки Аль аш-Шейхом.

Он пытался согласовать бой с Саулем против Кроуфорда, против Бенавидеса, но, как это часто случается, два эгоистичных и надменных человека не смогли прийти к соглашению. Ни Альварес, ни Турки не приемлют, когда им указывают, что делать. Сауль намекает (практически говорит открыто), что его не стоит покупать, и высмеивает саудовского промоутера за его привычку брать других мужчин за руку и направлять их.

Турки с Кроуфордом посетили турнир Noche UFC (Турки выступал одним из спонсоров), что означает, что Теренс не станет следующим соперником Альвареса. Сейчас единственный способ добиться от чемпиона то, что он не желает, – это подкупить всех вокруг. Но даже в этом случае Сауль просто предпочтет заняться гольфом и съемками для рекламы. Я убежден, что рано или поздно он все же встретится с Бенавидесом – на условиях, которые сам выберет. Поединок с крупным и тяжелым Берлангой вполне может послужить подготовительным этапом. Встреча с Кроуфордом маловероятна, этот бой нужнее самому Кроуфорду. Что касается реванша с Биволом или боя с Бетербиевым, если Артур объединит чемпионские титулы, то Альварес не станет действовать необдуманно, несмотря на свою уверенность в себе. Мне представляется, что теперь он понимает, что кричать «Viva Mexico!» лучше всего в рамках своего весового дивизиона.