Для мексиканского спортсмена победа накануне празднования Cinco de Mayo (5 мая) имеет особенное значение, уступающее лишь бою на День независимости Мексики, который обычно отмечается 16 сентября. Однако даты проведения поединков могут сдвигаться для удобства зрителей и организаторов, стремящихся объединить праздничное настроение мексиканцев и американцев с их готовностью приобретать билеты и платные трансляции. В России же распространено мнение о том, что Альварес не одержал ни одной победы над Геннадием Головкиным, а поражение от Алексея Бивола лишь подтверждает отсутствие выдающихся качеств в его боксе.
Я считаю, что ситуация выглядит иначе. Даже несмотря на проигрыши, и, возможно, именно благодаря им, бокс Альвареса, не выделяющийся внешне, привлекает внимание благодаря своим тонким деталям и нюансам. Например, то, как он выбирает, какой удар принять, а от какого полностью защититься; выбор момента для контратаки и демонстрации своей ударной серии; угол, под которым он наносит апперкот; то, как он демонстрирует контроль над рингом, не предпринимая при этом особых действий и позволяя сопернику быть более активным. Это зрелый и качественный бокс.
В 34 года он уже имеет статус ветерана ринга, ведь начал профессиональную карьеру в 15 лет, провел 65 боев (уже 66) и завоевал титулы в четырех весовых категориях. Если учитывать статистику, завоеванные пояса, побежденных чемпионов и мнение поклонников Сауля, то он представляет собой фигуру, сопоставимую не с Хулио Сезаром Чавесом, а с Флойдом Мэйвезером. Это формирует повышенные ожидания, которым, на мой взгляд, Канело в последнее время не всегда соответствует.
Несмотря на поражение от Бивола и победу над Головкиным, Альварес публично высказывал угрозы в адрес футбольной сборной Аргентины и Лео Месси, но впоследствии смягчил свою позицию. В Хуанакатлане, штат Халиско, Мексика, ему был установлен памятник. Он также принимал участие в съемках рекламного ролика для Супербоула и играл в гольф. При этом его последняя убедительная победа досрочным нокаутом состоялась почти три года назад, в 2021 году. Альварес остается заметной фигурой в мире бокса, однако ожидания от него связаны с чем-то более значительным и историческим. Даже бой с Теренсом Кроуфордом может оказаться недостаточным для оправдания тех больших надежд, которые возлагаются на Сауля.
Однако, говоря об Альваресе, важно учитывать не только его бои, но и все сопутствующие факторы. Его личность постоянно находится в центре внимания, даже когда он не выступает на ринге. Сила его личного бренда вполне сопоставима с влиянием UFC. Одной из обсуждаемых тем стало соперничество в вопросе продажи билетов: кто сможет привлечь больше зрителей на свой турнир Noche UFC, Сауль или Дана Уайт. Оба мероприятия проходили в одном городе – Лас-Вегасе. Именно это повлияло на отсутствие аншлага (полной реализации билетов) на боксерском шоу, но и UFC пришлось снизить цены практически вдвое, когда поступили в продажу билеты на бой Альварес — Берланга. При этом в главном ММА-промоушене не было представлено других известных мексиканских спортсменов; основной интерес вызывала уникальная арена «Сфера», иммерсивное шоу и совершенно другой формат празднования.
Победа Альвареса – это прежде всего праздник для Мексики, сопровождаемый волной патриотизма. Кроме того, он бескорыстно передает права на трансляцию своих боев мексиканскому телевидению, чтобы болельщики в стране могли бесплатно смотреть его поединки. Даже Пакьяо не делал подобного для жителей Филиппин!
В ринге Сауль уверенно превзошел Эдгара Берлангу. Это поединок между Мексикой и Пуэрто-Рико не был столь же значимым, как другие известные бои из этой серии. Уже в третьем раунде Сауль перехватил инициативу — он нанес несколько мощных ударов, оттеснив соперника к канатам, а затем, применив плечевой удар, неожиданно нанес хук, отправив Берлангу в нокдаун. Похожая ситуация случалась и с Головкиным, и с другими бойцами. Альварес не стремился к быстрому нокауту, его тактика заключалась в постоянном давлении, нанесении урона и наказании соперника. Эдгар Берланга, в свою очередь, демонстрировал высокую готовность. Он защищал голову и область печени, избегал неподвижности, используя свои габариты и вес (после взвешивания стало очевидно, что он набрал значительный вес). Однако накопленный урон давал о себе знать. Непосредственно перед чемпионскими раундами Эдгара в углу спрашивали: «Ты не вымотан? Ты чувствуешь себя нормально?» — он испытывал усталость и терял концентрацию, и стал чаще оказываться на линии огня Альвареса. Примерно половина силовых ударов достигала цели, особенно много приходилось по корпусу.
Берланга периодически проявлял активность и наносил мощные удары, однажды Сауль даже уклонился от одного из них в конце раунда, однако в целом его преимущество было слишком заметным. Счет 120-107 справедливо демонстрирует ход поединка.
Безусловно, Канело Альварес заслуживает места среди лучших мексиканских боксеров, и он уже занял это место. Тем не менее, ему стоит провести еще несколько поединков с достойными и жесткими соперниками, даже если сам Сауль не проявляет особого желания к этому. Перед этим сражением он вновь обдумывал возможность реванша с Биволом, но после боя в интервью эту тему больше не поднимал. Его интересуют легкие деньги, бой с Конором Макгрегором и успешные продажи алкогольных коктейлей под брендом VMC. А нам остается лишь завидовать, ждать новых боев и надеяться на более опасных оппонентов. Также стоит наблюдать за взаимодействием мексиканца с главным саудовским промоутером Турки Аль аш-Шейхом.
Турки пытался согласовать поединки Сауля против Кроуфорда и Бенавидеса, но, как это часто бывает при столкновении двух эгоистичных и гордых личностей, достичь договоренности не удалось. Ни Альварес, ни Турки не терпят, когда им указывают, что делать. Сауль намекает (а порой и открыто заявляет), что его нельзя купить, и подшучивает над саудовским промоутером из-за его привычки брать людей за руку и вести их куда-либо.
Турки с Кроуфордом посетили турнир Noche UFC (Турки выступал одним из спонсоров), что означает, что Теренс не станет следующим соперником Альвареса. Сейчас единственный способ добиться от чемпиона то, что он не желает, – это подкупить всех вокруг. Но даже в этом случае Сауль просто предпочтет заняться гольфом и съемками для рекламы. Я убежден, что рано или поздно он все же встретится с Бенавидесом – на условиях, которые сам выберет. Поединок с крупным и тяжелым Берлангой вполне может послужить подготовительным этапом. Встреча с Кроуфордом маловероятна, этот бой нужнее самому Кроуфорду. Что касается реванша с Биволом или боя с Бетербиевым, если Артур объединит чемпионские титулы, то Альварес не станет действовать необдуманно, несмотря на свою уверенность в себе. Мне представляется, что теперь он понимает, что кричать «Viva Mexico!» лучше всего в рамках своего весового дивизиона.