Первый турнир UFC в 2026 году предвещает захватывающее зрелище. На UFC 324 запланированы два поединка за титул, выступления Шона О’Мэлли и Умара Нурмагомедова, а также множество других боёв. Пристальное внимание будет сосредоточено на схватке двух ведущих тяжеловесов, специализирующихся на нокаутах: Вальдо Кортес-Акоста, занимающий пятое место в рейтинге, и Деррик Льюис, находящийся на восьмой строчке.
Деррик Льюис уже давно известен широкой публике: он был претендентом на титул, обладает наибольшим количеством нокаутов в истории промоушена и считается одним из самых колоритных бойцов лиги. В то время как слава Кортеса-Акосты пришла относительно недавно. В прошлом году Вальдо привлек внимание победой над Андреем Орловским, а также уверенной победой над Робелисом Деспанье, которого считали перспективной звездой. Однако это было лишь начало.
В 2025 году Вальдо принял участие в пяти боях. Это внушительное количество, которое сложно переоценить, как для бойца тяжёлого веса, так и для любого спортсмена. Мераб Двалишвили на следующей неделе проведёт свою четвёртую защиту титула чемпиона в весовой категории до 61 килограмма за год, что вызывает уважение у многих поклонников, а Кортес-Акоста превзошёл даже его результативность. Встречались ли вам ранее столь самоотверженные бойцы тяжёлого веса? Сегодня многие предпочитают тщательно выбирать соперников и делать перерывы для восстановления, однако доминиканец стремительно продвигается к титульному бою.
Кортес-Акосту также ожидали определённые трудности. В первой половине года Вальдо одержал победы над Райаном Спэнном и Сергеем Спиваком, что предоставило ему наиболее перспективную возможность в карьере – бой с Сергеем Павловичем, занимающим третье место в рейтинге. Поединок оказался волнующим и напряжённым, однако россиянин прервал пятиматчевую победную серию доминиканца. По всей видимости, Кортес-Акоста нуждался в перерыве, чтобы проанализировать произошедшее и восстановиться после поражения.
Вальдо вернулся уже в ноябре и провёл два боя за три недели, в обоих из которых ему полагался бонус за выступление вечера. Следует также отметить особенности проведения этих поединков. В бою с Анте Делией Вальдо получил травму глаза, однако после обращения к врачу смог продолжить бой и в следующей атаке нокаутировал хорвата. Том Аспиналл, после травмы, полученной в результате попадания в глаз, он не довел до конца титульный бой против Сириля Гана и продолжает восстанавливаться. Медицинские обследования не выявили серьёзных повреждений, в то время как его соперник не только завершил схватку с Делией, но и уже успел провести следующий поединок. Кортес-Акоста неожиданно согласился заменить Сергея Спивака на турнире в Катаре и вышел на бой против Шамиля Газиева за считанные три дня. И нокаутировал его в первом раунде.
Благодаря этим достижениям доминиканский спортсмен вошел в пятерку лучших, несмотря на проигрыш Сергею Павловичу. Чемпион Том Аспиналл и четыре бойца, которые находятся выше Вальдо в рейтинге – Сириль Ган, Александр Волков, Сергей Павлович и Кёртис Блэйдс – на пятерых провели шесть боёв за год, и это при условии, чем закончился поединок Аспиналла и Гана. Кортес-Акоста же один подрался пять раз за год и не собирается на этом останавливаться .
Вальдо, похоже, вошёл во вкус, и сейчас все внимание приковано к нему. Руководство UFC настроено к нему очень позитивно – боец демонстрирует зрелищные поединки, продолжает схватку даже после неприятного инцидента, выходит на бой по предварительному уведомлению и проявляет высокую активность. Такая лояльность со стороны руководства может приносить не только денежные вознаграждения, но и различные преимущества: Диего Лопес и Пэдди Пимблетт подтвердят, что не всегда титулы присуждаются по заслугам. Поэтому Кортес-Акоста решил придерживаться выбранного пути и дал согласие на участие в UFC 324. Если учитывать период, начиная с марта 2025 года, то это станет для него шестым боем за год – поистине необычное достижение.
Стоит ли утверждать, что победа Вальдо над Дерриком Льюиса, особенно нокаутом, позволит доминиканцу не только занять более высокие позиции в топ-5, но и войти в число главных претендентов на чемпионский титул? Безусловно, российские болельщики хотели бы увидеть в борьбе за пояс Александра Волкова, который давно заслужил свой шанс, или Сергея Павловича, одержавшего победу над Кортесом-Акостой. Однако в UFC учитываются не только спортивные факторы, но и принципы бизнеса. И, судя по всему, сейчас у Вальдо появились значительные возможности опередить всех в борьбе за титул и получить бой с победителем реванша Аспиналл – Ган. Для этого решительному доминиканцу необходимо преодолеть Деррика Льюиса, что является непростой задачей, как отметил Александр Волков.
