«Команда «Тампа», ранее одержавшая шесть побед подряд, проиграла два матча подряд. Прежде она не смогла одолеть «Каролину» и потеряла с ней первое место в конференции, а в сегодняшней игре уступила «Баффало» — команде, которая в этом сезоне показывает заметный прогресс, стремительно поднимается в турнирной таблице и занимает третью строчку на Востоке.
Сегодняшний соперник оказался слишком силён для Андрея Василевского, признанного лучшим вратарём сезона по количеству побед, проценту отражённых ударов и надёжности. Этот матч стал для него настоящим испытанием! Расмус Далин перехватил инициативу у «молний» и точным броском, не столкнувшись с препятствиями, первым забил гол уже на шестой минуте, а спустя полторы минуты Джош Норрис обвёл Василевского – он дезинформировал соперников, имитируя передачу и даже не глядя в направлении ворот, а затем поразил ворота. Вскоре Норрис увеличил своё достижение до дубля, перенаправив клюшкой наброс с синей линии. Три гола за менее чем три минуты! Однако это не охладило пыл «Тампы», команда продолжала демонстрировать слабую игру и незадолго до перерыва пропустила и четвёртый гол.
«Это действительно очень неприятно. За плечами более полусотни сыгранных матчей, мы занимали благоприятную позицию, а затем вышли на площадку и продемонстрировали такую игру – отсутствие борьбы, недостаток упорства, нехватка энергии и невнимание к мелочам. Мы предоставили достаточно пространства более опытной команде. Удивляет, что они не реализовали десять возможностей. Я крайне огорчён нашим сегодняшним уровнем вовлечённости в борьбу», — сказал после встречи главный тренер Джон Купер, который вернулся на тренерскую скамью «Тампы» после двух пропущенных игр в связи со смертью отца.
Василевский вернулся на лёд и во втором периоде, однако ход игры не изменился. Зак Метса воспользовался ошибкой Энтони Чирелли в своей зоне и увеличил разрыв в счёте до 5:0. После этого встреча для Андрея закончилась, его заменил Юнас Юханссон.
В заключительной части второго периода «молнии» всё же сумели отыграть один гол благодаря Доминику Джеймсу, который впоследствии получил травму и не смог продолжить встречу. Однако, в начале третьего периода Алекс Так забросил шайбу в большинстве. Итоговый счёт установил Виктор Хедман – 6:2 в пользу «Баффало».
Сегодня Никита Кучеров не смог проявить себя, лишившись возможности побить собственный рекорд продолжительности результативной серии, зафиксированный в сезоне 2023/2024. Команда «Баффало» прервала его серию на 12 играх, за которые он успел заработать 28 очков (8 шайб и 20 передач), войдя в число трех лучших снайперов НХЛ.
Да уж, это точно был не день «Тампы».
«Юханссон продемонстрировал великолепную игру. Васи также был на высоте, особенно в первом периоде, где он совершил несколько отличных сэйвов, иначе нам пришлось бы пропускать больше, чем четыре шайбы. В конечном счете, полевые игроки должны показывать более высокий уровень игры ради вратарей. Победы и поражения мы разделяем вместе, как команда. Необходимо вернуться к тактике, которая приносит результат. Мы – сплочённая команда, мы знаем, что эффективно для нас и как мы играем. Нужно просто вернуться к этому, провести качественную тренировку, укрепить командный дух и подготовиться к следующему поединку», — заявил капитан Виктор Хедман.
