«Лейкерс» большую часть матча уверенно лидировали, но в концовке допустили несколько ошибок, которые стоили им победы, ведь в баскетболе даже незначительные детали имеют значение.
Хозяева сильнее начали матч. Леброн Джеймс быстро поймал свой ритм — в первой четверти набрал 10 очков и реализовал два трёхочковых. Лука Дончич спокойно руководил нападением, не торопился и помогал партнёрам выходить на хорошие позиции. Деандре Эйтон уверенно действовал под кольцом. К концу стартовой четверти хозяева вели с преимуществом в восемь очков — 33:25.
С самого начала матча проявилась уязвимость «Лейкерс» – команда испытывала трудности с подбором мяча у своей корзины. Уэнделл Картер-младший уверенно владел вторым мячом и легко набирал очки, практически не встречая сопротивления. К середине игры «Орландо» уже опережал соперника по подборам в нападении, а за весь матч реализовал 12 таких подборов, набрав 15 очков после них. Этот фактор существенно нивелировал все усилия «Лейкерс» в позиционных атаках.
В середине матча команда, играющая дома, предприняла попытку увеличить преимущество. Остин Ривз, игрок, ранее не отличавшийся забитыми очками, реализовал штрафные броски, исполнил трехочковый бросок и придал команде дополнительный импульс — разница в счете достигла 10 очков. Тем не менее, «Орландо» не остановился. Паоло Банкеро провёл отличную четверть — набрал 17 очков, не промахивался со штрафных и уверенно шёл в «краску». Благодаря этому «Мэджик» сократили отставание до минимума ещё до начала четвёртой четверти — 79:80.
В завершающей стадии матча команды обменялись результативными атаками, демонстрируя высокую остроту в каждом нападении. Десмонд Бейн разошёлся после неудачного старта и поддержал гостей, но «Лейкерс» быстро отвечали — Дончич показал класс, а Джеймс добавил красивый данк после подбора. Леброн за 44 секунды реализовал только один штрафной и увеличил отрыв до двух очков. Однако гости быстро вышли вперёд — Бейн попал из-за дуги. Хозяева не сдались: сохранили мяч после промаха — и снова Леброн забил сверху. Но последний шанс использовали гости: после промаха Банкеро Картер-младший добил мяч — и за семь секунд до конца гости оказались впереди.
Решения принимались впопыхах. Дончич завладел мячом, у него была возможность выполнить бросок из-за трехочковой линии, но он решил немного подождать, провел мяч и отдал передачу Джеймсу. Леброн совершил бросок, отклонившись от вертикального положения, но не забил. После матча Джеймс заявил: «Стоит уточнить у Луки, что он разглядел. Мне показалось, что у него была возможность бросить сам. Я оказался в невыгодном положении». Дончич впоследствии отметил: вероятно, ему следовало бросать самому, а не начинать дриблинг.
В заключительный момент игры «Лейкерс» допустили ошибку, предпочтя несложный бросок рискованный трехочковый. В этой неудаче виноваты все: и тренер Редик, и игрок на позиции разыгрывающего.
Несмотря на 23-ю неудачу в сезоне, команда из Чикаго сохраняет шестую позицию на Западе, и выход в плей-офф для них пока не под вопросом. «Орландо» имеет в своём активе 31 победу при 26 поражениях, что позволяет им занимать седьмое место на Востоке. Следующий матч «Лейкерс» проведут на выезде против «Финикса», а «Орландо» ожидает домашняя встреча с «Хьюстоном».
