18 апреля в Челябинске на турнире IBA Сергей Ковалёв Завершив свою спортивную карьеру, 42-летний Крашер напомнил о причине своего прозвища, одержав победу над Артуром Манном в седьмом раунде. Ковалёв имел блестящую карьеру и должен считаться одним из лучших российских боксеров, возможно, даже среди топ-3. У него был яркий, но не слишком продолжительный пик, были неудачи, и если подводить итоги карьеры Крашера, остаются вопросы, которые будут обсуждаться ещё долгое время.
Какова была вероятность того, что Ковалёв станет абсолютным чемпионом мира?
Главный вопрос — о титуле абсолютного чемпиона. Ковалёв с 2013 по 2016 год был опасным бойцом, побеждавшим соперников. За это время Сергей добился высот, признавался лучшим боксёром года, входил в тройку сильнейших в мире вне зависимости от весовых категорий, защищал титул и собрал три пояса: WBO, WBA и IBF. В коллекции не хватало только пояса WBC, которым владел канадец. Адонис Стивенсон.
Ковалёв очень желал этого боя, постоянно вызывал Адониса, называя его Чикенсоном, но тот предпочитал бои с менее известными соперниками и просто игнорировал россиянина. В 2015 году, когда Ковалёв победил Жана Паскаля, его сделали претендентом на титул WBC, однако Стивенсон тогда также проигнорировал Крашера. Бой выставили на торги, но Ковалёв был связан контрактом с HBO, и стороны не смогли договориться о распределении гонораров.
Сергей отказался от идеи: «Стивенсон — противный человек, и я его больше не буду преследовать. Мне нет необходимости доказывать что-либо кому-либо, а ему в особенности. Он просто не готов со мной драться. Я же могу сразиться с любым. Хочу драться с сильнейшими.» Андре Уорд Если пожелает, допустим это. С радостью выступлю против противника в ринге.
Сергей Ковалёв с поясами
Фото: Minas Panagiotakis/Getty Images
Стивенсон в итоге успешно уклонялся от Ковалёва, а Сергей так и не нашел момент для борьбы за пояс WBC с другим соперником. Когда Адонис лишился титула, Крашер уже не был чемпионом мира. Но нет сомнений — тот Ковалёв одолел бы того Стивенсона и стал бы абсолютным чемпионом мира. По сей день Крашер, вспоминая карьеру, с сожалением отмечает, что даже не получил шанса сразиться за звание абсолютного чемпиона мира.
Сломала ли Ковалёва дилогия с Уордом?
В ноябре 2016 года Ковалёв сразился с олимпийским чемпионом Андре Уордом, перешедшим из второго среднего веса, где был чемпионом по версиям WBA и WBO. Для Сергея это был первый бой на PPV, и он ставил на кон свои три пояса. Поединок продлился всю дистанцию, Уорд побывал в нокдауне во втором раунде, однако выиграл бой единогласным решением судей. Решение вызвало протесты, сам Крашер назвал его абсурдом: «Я не согласен с решением судей. Болельщики со мной солидарны, они освистали судейский вердикт. Я понимаю, что нахожусь в гостях в США и судьи были местными… Это абсурд. Уорд побывал на полу и максимум забрал несколько раундов, всё остальное время доминировал я. Разумеется, я хочу реванш. Но я не считаю себя проигравшим. Я разъярён».
Многие независимые эксперты также признали победу Ковалёва. Сторона россиянина активировала пункт о реванше, который состоялся в июне 2017 года. Поединок вновь получился очень близким, но на этот раз не судьи, а рефери решил исход, пропустив удары ниже пояса от Уорда и остановив бой. К этому моменту Андре вел на записках у двух судей (67-66), а ещё один отдавал преимущество Крашеру (68-65). Ковалёв подал протест после боя, возмущаясь: «Он победил только благодаря ударам ниже пояса. Это был удар ниже пояса. Я его почувствовал. А потом ещё один. Его удар с правой в голову? Да, он был непростым, но не настолько, чтобы я не смог продолжить встречу. Всё решил удар ниже пояса. Один удар был низким, другой пограничным. Я не понимаю, почему был остановлен бой. Я мог бы продолжить даже прямо сейчас».
Тони Уикс, рефери того боя, после него извинялся: «Меня критиковали за несправедливое решение. Я пересмотрел запись боя и должен признать, что допустил ошибку. Не заметил ударов Уорда ниже пояса. Остановил бой, так как Ковалёв не защищался. Если бы видел, что ему наносились удары ниже пояса, не остановил бы бой. Это моя ошибка».
Противостояние Сергея Ковалёва и Андре Уорда в повторном поединке.
Фото: Ethan Miller/Getty Images
Утрата титулов не принесла Уиксу Ковалёву облегчения. Места об абсолютном чемпионстве были разрушены, протест отклонили. Прервалась серия из девяти побед за титул. Рекорд Ковалёва до Уорда — 30-0-1. После первого боя против Андре его рекорд составил 6-5. Сергей дважды возвращал себе пояс WBO, но всегда будут вопросы о боях с Уордом: что, если бы судьи увидели победу Сергея в первом бою? Что, если бы рефери действовал лучше в реванше? Что, если эта дилогия стала надломом карьеры Крашера? Насколько болезненно Ковалёв принял эти, безусловно, не самые справедливые поражения?
Что, если бы Ковалёв не принял бой с Канело?
В ноябре 2019-го Ковалёв защищал пояс WBO. Его противником был знаменитый … Сауль АльваресМексиканец и его команда подобрали тайминг боя с Ковалевым наилучшим образом. С одной стороны, поединок состоялся всего через два месяца после боя Сергея с Энтони Ярдом. С другой стороны, сражение с британцем убедило Канело, что Ковалёв уже не тот борец, и можно попробовать завоевать ещё один дивизион.
План Альвареса был успешным — Ковалёв проиграл поединок в 11-м раунде, ничего не показав. Сергей получил большой гонорар, менеджер Эгис Климас говорил о сумме из восьмизначных цифр, а по слухам, это были $12 млн. Ковалёв назвал «профанами» тех, кто верил в его победу над Канело, а потом пояснил: «Давайте посмотрим правде в глаза. Канело не победил бы меня, если бы бой прошёл после полноценного моего отдыха после предыдущего боя с Энтони Ярдом, к которому я начал подготовку в начале мая. В команде Канело всё рассчитали и сделали мне коммерчески интересное предложение именно в тот момент, когда я был выжат как лимон изнурительными тренировками и весогонкой к бою с англичанином, начиная с мая месяца. Изначально бой с Ярдом был назначен на 29 июня, затем за три недели до поединка его перенесли на 24 августа. Затем – трёхнедельный отдых и снова подготовка к бою на 2 ноября. И это всё с учётом того, что я сгонял 12 кг, чтобы уложиться в лимит полутяжёлого веса. Не был я в таких условиях готов к бою на 100%, но я принял вызов, так как не умею включать заднюю, когда мне сделан вызов на бой. И то при всех этих условиях, я надеялся на свою победу, но, к сожалению, мне немного не хватило бензина, и я потерял самоконтроль».
Впоследствии Ковалёв неоднократно вспоминал о проигранном бою: «Я принял участие в поединке ради заработка, чтобы обеспечить будущее детей и семью. Рискнул, надеялся на победу, нокаутировать Канело. Но в день боя волнение… Пауза перед выходом в ринг длилась час. Похоже, эта пауза лишила меня огня. Я вышел на ринг и не мог ударить нормально. Правой рукой практически совсем не била».
Крашер предложил Канело провести реванш бесплатно, заявив: «Давайте устроим реванш, если ты настоящий чемпион и хочешь доказать, что лучший боксёр в мире. Сейчас у тебя немного вариантов боксёров, готовых драться ради больших денег. Но я готов биться бесплатно и подтвердить, что в первом бою был не в наилучшем состоянии. Для меня это самый мотивирующий бой в жизни и карьере. Уверен, что одержу победу над тобой. Давай устроим этот бой, если ты настоящий мужчина. Просто позвони мне».
Боя Сергея Ковалёва и Канело Альвареса
Фото: Ethan Miller/Getty Images
Канело не позвонил, этот бой стал последним титульным для Ковалёва. Сергей заработал самый большой гонорар в карьере, но стало ясно: Крашер подошёл к концу. Возможно, ещё пара титульных боёв оставались в запасе, но, если Сергей признаётся, что финансовый интерес был хорош, то так и есть. Бой с Канело окончательно отправил Ковалёва на задворки профессионального бокса. После этого последовал долгий простой, много скандалов, не удачный переход в крузервейт и завершение карьеры.
Эти вопросы не претензии к Ковалеву. Скорее, размышления о том, как могло быть иначе. Все же Крашер провёл блестящую карьеру и точно запомнился людям не только в России, но и за её пределами.