«Даллас Маверикс» уверенно выиграл пятый матч полуфинальной серии плей-офф НБА против «Миннесоты Тимбервулвз» со счетом 124:103. Высокий темп игры задал словенский разыгрывающий «Далласа» Лука Дончич, игрок, набравший по результатам первой четверти наибольшее количество очков (20), превзошел суммарный результат всех игроков «Миннесоты» (19)! «Маверикс» с самого начала обеспечили преимущество над соперником, которое удалось удержать до конца матча, став второй командой, гарантировавшей себе место в финале НБА. Там их ожидает «Бостон Селтикс», который имеет перерыв с 28 мая.
Луку Дончича назвали самым ценным игроком финальной серии Западной конференции. В среднем он набирал 32,4 очка, делал 9,6 подбора и отдавался 8,2 результативной передачи, демонстрируя 47,3% точности бросков, включая 43,4% в трехочковых. «У нас ещё есть над чем работать», — заявил защитник в разговоре с Чарльзом Баркли, подразумевая предстоящую серию с «Бостоном». Однако Дончич удивил многих, решив передать награду MVP Дереку Лайвли, новичку и центровому команды, который пропустил проигранный четвёртый матч из-за травмы шеи.
В подтрибунном помещении словенец и Лайвли обменялись рукопожатиями, после чего Лука передал статуэтку MVP серии своему товарищу по команде. Дерек лишь учтиво отказался. Этот новичок оказался весьма эффективен в серии с «Тимбервулвз», демонстрируя в среднем 9,5 очка, 7,8 подбора и 2,5 передачи. Впрочем, во время третьей встречи бигмен ударился об колено центрового «волков» Карла-Энтони Таунса и досрочно завершил матч из-за травмы шеи. Четвёртую игру новичок пропустил, а в пятой вернулся в строй и оформил девять очков и восемь подборов. Однако без инцидентов не обошлось: в концовке второй четверти «руди Гобера нанес удар по голове «большому , ему в итоге был вынесен спортивный дисквалификационный балл первой степени.
Дерек Лайвли демонстрирует пятый лучший показатель «плюс-минус» («+108») в текущем плей-офф, уступая трем игрокам «Бостона»: Джейсону Тейтуму («+141»), Джру Холидэю («+133») и Элу Хорфорду («+132»). Четвёртое место занимает Кайри Ирвинг с показателем «+121». В регулярном чемпионате Лайвли был включён во вторую сборную лучших новичков, а в голосовании на звание «Новичка года» занял шестое место. В апреле в жизни Дерека произошла трагедия: его мать умерла от рака. «Продолжай наблюдать с небес», — написал баскетболист в своих социальных сетях после матчей с «Миннесотой».
