Виталий Кравцов не зря на протяжении многих лет признавался одним из наиболее одаренных нападающих российского хоккея. Отличное владение коньками, сообразительность на льду, точный бросок – все это характеризует его игру. Однако в его карьере не хватает стабильности. К 25 годам Кравцов уже трижды покидал родной «Трактор» ради переезда в Северную Америку и столь же часто возвращался. В текущее межсезонье настало время для четвертой попытки – нападающий заключил двустороннее соглашение с «Ванкувером» на год.
Уход Кравцова, пожалуй, стал самым неожиданным событием — прошлый сезон оказался для Виталия поистине выдающимся. В регулярном чемпионате он заработал 58 (27+31) очков, что почти вдвое превысило его предыдущий лучший результат. Его выступление в плей-офф нельзя назвать выдающимся, однако шесть забитых голов в 19 матчах – вполне достойный показатель. «Трактор» стремился сохранить своего воспитанника, но все же он принял решение уйти.
Вероятно, одним из факторов, повлиявших на решение Кравцова о переезде, стало его нежелание работать под руководством тренера из Канады, Бенуа Гру. Этот североамериканский специалист сумел максимально раскрыть потенциал Кравцова, однако предъявлял к нему очень строгие требования, касающиеся игры в обороне и возвращении в защитные зоны. Подобные условия характерны для НХЛ, но, вероятно, они и стали причиной решения Виталия.
После пережитого сезона Кравцов, несомненно, ощутил прилив энергии для продолжения реализации своей мечты, однако финансовые условия контракта с «Ванкувером» оказались весьма ограниченными. Виталий получит 775 тысяч долларов в год при условии выступления в Национальной хоккейной лиге и 450 тысяч — в случае перевода в фарм-клуб. В «Тракторе» Кравцов мог рассчитывать на значительно большую сумму – по сведениям «СЭ», нападающему предлагали контракт с годовой зарплатой в 65 миллионов рублей.
Несмотря на это, у Виталия есть хорошие перспективы закрепиться в основном составе «Кэнакс». На правом фланге атаки выступают, безусловно, сильные игроки, входящие в топ-6, такие как Брок Бесер и Коннор Гарланд, однако среди остальных конкурентов нет выдающихся. К тому же, за сезон, проведенный под руководством Гру, Виталий освоил оборонительные навыки и даже играл в меньшинстве.
Текущий переезд, вероятно, станет для Кравцова заключительным шансом продемонстрировать свою состоятельность для игры в НХЛ. Три предыдущие попытки не принесли желаемых результатов, и даже Никита Нестеров, защитник ЦСКА, не без иронии отреагировал на частые смены позиций игрока. В настоящее время у Кравцова есть все возможности показать, что он не является «клоуном».
