После очередной безуспешной попытки заиграть в Северной Америке Виталий Кравцов вернулся в «Трактор» и быстро адаптировался к командной игре Бенуа Гру. Поговаривали, что 25-летний хоккеист не желает работать с жестким тренером из Канады. Но сейчас ситуация выглядит иначе: между игроком и тренером установились теплые отношения поприветствовали, в прошлом сезоне между сторонами также не возникало разногласий, а Виталий показал высокие результаты.
«В прошлом сезоне Кравцов занял второе место среди хоккеистов нашей команды, и очевидно, что это игрок высокого уровня, который будет получать значительное игровое время. Виталий успешно провёл эти два матча и чувствовал себя уверенно, поскольку знаком со многими игроками команды. Заметно, что ему комфортно. Это, безусловно, существенное усиление для «Трактора», он очень опытный игрок», — сообщил Гру на пресс-конференции.
Виталий забивал голы в обоих матчах, сыгранных челябинской командой после возвращения в Россию, а в игре против «Амура» также отметился результативной передачей. После продолжительного перелета форвард восстановился, приспособился к новым условиям и сразу же начал демонстрировать высокий уровень игры на привычном месте.
Виталий мог бы сэкономить много времени, если бы заключил контракт с «Трактором» ещё летом, поскольку именно этот клуб владел правами на Кравцова в КХЛ. Однако согласовать условия не получилось: хоккеист полагал, что ему были предложены недостаточно высокие и несправедливые условия, в то время как руководство клуба утверждало обратное. В результате возникла неопределённость, последовала ещё одна бесполезная поездка в «Ванкувер» и закономерное возвращение на родину.
В «Тракторе» существовала возможность обмена прав на Виталия в другой клуб, однако уже несколько сезонов подряд клуб принципиально отказывается от этого, стремясь сохранить ключевого игрока в своем составе. Существуют сведения о том, что Кравцов пользуется особым расположением у губернатора Челябинской области Алексея Текслера. Без его одобрения в клубе не принимают важные решения.
Агенты нападающего КХЛ добились для своего подопечного весьма выгодные условия по трехлетнему соглашению: Виталий Кравцов будет получать 30 миллионов рублей до конца сезона-2025/2026, 75 миллионов рублей – в сезоне-2026/2027 и 85 миллионов рублей – в сезоне-2027/2028. Ради возвращения Виталия даже Андрей Светлаков (сумму в 5 млн рублей, предусмотренную его контрактом, перенесли на следующий сезон), а Пьеррика Дюбе даже обменяли в СКА, чтобы освободить место в платежной ведомости.
С приходом Кравцова игра «Трактора» стала более разнообразной и изобретательной в атаке, команда приобрела дополнительный уровень мастерства. Безусловно, впереди ещё немало игр и требуется большая работа, поэтому необходимо постоянно демонстрировать свою эффективность на льду. Однако, при отсутствии травм, Виталию не составит труда обеспечивать результативность.
