«Буду ли я тренировать команду в следующем сезоне? Да уж, старый я уже, работаю главным тренером 40 лет. Куда, сколько можно? В принципе, буду курировать московское «Динамо», помогать команде. Надо решить несколько серьёзных вопросов: по комплектованию и финансовому обеспечению. Нужно довести всё до ума, чтобы у команды был хороший результат в чемпионате, и молодые воспитанники играли и росли», — сказал Крикунов в феврале 2024 года.

Владимир Васильевич последние годы работал тренером в столичном «Динамо», выступавшем в ВХЛ. Наставник возглавил команду в середине сезона и сумел исправить положение дел, уверенно поднявшись в зону плей-офф. Однако динамовцы быстро вылетели из нее, проиграв «Нефтянику» со счётом 0:4.

Как получилось? В июле 2023 года стал советником Сергея Сушко — генерального директора московского «Динамо». А в ноябре президент клуба Виктор Воронин пригласил его: «Васильич, помоги. В Питере «Динамо» идёт на спад, люди возмущены. Прими команду».

Тогда заняла место двадцать третим или двадцать четвёртым. Я приехал, поговорил с командой, кое-что скорректировал. Постепенно всё выровнялось. В регулярном чемпионате команда финишировала восьмыми. Но в плей-офф в первом раунде проиграли «Нефтянику» из Альметьевска, будущему победителю лиги.

Последним местом работы в КХЛ Было ещё одно «Динамо» — рижское. Чемпионат-2021/2022 прервался в январе из-за коронавируса. Если бы завершился до конца, для латвийской команды мало что изменилось бы – в том сезоне «Динамо» была худшей командой на Западе, как и «Сочи».

Крикунов руководил московским «Динамо» три сезона. Первый сезон прошёл неплохо: команда исправила падение к осени и проиграла лишь во втором раунде будущему чемпиону. Второй сезон начался с проблем, в октябре 2019 года Крикунов едва не был уволен, но сумел улучшить ситуацию.

В новом сезоне события разыгрались практически идентично: «Динамо» снова столкнулось с трудностями осенью, с трудом преодолевало препятствия и опять же вышло во второй раунд, но затем игра была остановлена.

В московском «Динамо» период оказался противоречивым. Команда стабильно проходила во второй раунд, где встречалась с тогдашними грандами – СКА и ЦСКА, которые ежегодно играли в финале конференции. Однако ходили слухи о том, что не всем нравились методы работы Владимира Васильевича: тренер преданно верил в идеалы советской системы подготовки. Без открытых конфликтов не обходилось – Крикунов часто критиковал лидеров на пресс-конференциях, что портило микроклимат внутри команды. Иногда под ударом оказывался вратарь Александр Ерёменко.

ВХЛ показал нам короткий период без Крикунова в роли главного тренера. КХЛСпециалист хорошо чувствовал себя в роли хоккейного эксперта, поэтому вернулся. Лига сильно изменилась, так что его возвращение казалось маловероятным.

В контексте безумной летней ситуации подобное возвращение вполне логично. Новое руководство «Сочи» решило расторгнуть контракт с главным тренером, назначенным всего полтора месяца назад, и доверить должность своему человеку.

Мы провели анализ в команде и руководством приняли решение: в следующем сезоне главным тренером будет более опытный специалист. Ранее он приводил свой клуб к чемпионству страны, с российской сборной завоевывал медали чемпионата мира и работал на Олимпиаде. Это очень уважаемый и заслуженный человек, которого любят игроки. Он многого добился, я лично испытываю к нему большое уважение. Игорь Григоренко после увольнения Вячеслава Козлова.

Крикунов неоднократно показывал способность работать с командами среднего уровня, добиваясь от них почти наилучших результатов. Особенно удачно это проявлялось в первом сезоне, что подтверждали «Нефтехимик» и «Барыс». Однако стоит задать вопрос: можно ли назвать состав южного клуба хотя бы средним? Сочинцы пока выглядят главным аутсайдером Запада – состав практически не изменился, а слухи отправляют лидеров в другие команды. Кроме того, конкуренты станут сильнее – о амбициях «Куньлуня» сейчас говорят везде, а «Лада», получив значительную финансовую поддержку, классно усилилась на бумаге.

Команды Крикунова уделяют большое внимание физической форме, которую тренируют в длительных летних сборах и начале регулярного чемпионата. Изменилась лишь продолжительность подготовки – сборы начинаются за месяц до начала сезона, а перетренированность ранней осенью может привести к исключению из клуба.

В данный момент в клуб может войти человек, которому не удалось найти работу главным тренером этим летом и который устроился членом совета директоров одного московского клуба. Не исключено, что это произойдет – протекции от нынешнего руководства южной команды вполне ожидаемы.