В ночь со вторника на среду московского времени стартует финальная серия Национальной баскетбольной ассоциации, где встретятся «Финикс Санз» и «Милуоки Бакс». Команды Западной конференции считаются основными претендентами на победу в этом противостоянии. В ходе четвертого матча серии против «Атланты Хокс», завершившейся выходом «Бакс» в финал Восточной конференции, лидер «Милуоки» Яннис Адетокумбо получил травму левого колена. С тех пор он проходит реабилитацию. Вероятность его участия в первой игре серии оценивается как невысокая. Хотя греческий баскетболист, скорее всего, примет участие в финальной серии, остается открытым вопрос о его готовности к противостоянию с Деандре Эйтоном.
У «Финикса» глубже скамейка, больше отдохнули перед финалом (довольно легко прошли «Клипперс» в финале конференции, «Милуоки» потребовалось максимальное количество игр с «Атлантой»), есть преимущество своей площадки. В составе «Финикса» есть великий Крис Пол, который всю карьеру ждал выхода в финал: 16 лет, пять команд, множество обидных поражений и травм. Сейчас при поддержке Букера, Эйтона, Бриджеса и Краудера у него появился великолепный шанс перечеркнуть все прошлые неудачи. В этом уверен эксперт — экс-тренер «Финикса» (в сезоне-2018/19), а ныне член тренерского штаба «Мемфис Тайгерс» (NCAA) Коди Топперт.
Без травм «Бруклин» выступал бы в финале.
— Ваши ожидания от финала НБА?
Несмотря на предположения о победе «Финикса», в финале предвидится серьёзная борьба. В матчах с «Атлантой» команда Буденхольцера показала способность выигрывать без Янниса. Хотя отсутствие Янниса существенно, едва ли можно ожидать, что он сможет играть на прежнем уровне. Остальные игроки могут заполнить пустоту в атаке. Без Адетокумбо Лопес, Миддлтон и Холидей получат больше возможностей для бросков. У «Бакс» невысокая реализация трехочковых, но команда умеет играть по-разному.
Тем не менее, если финал продлится до шестой игры, то более широкий состав запасных игроков «Финикса», вероятно, окажет решающее влияние. Кроме того, на мой взгляд, важную роль в финальной серии сыграет Крис Пол. Он долго стремился к этому моменту и не намерен упускать возможность завоевания титула. Уверен, что в каждом матче он проявит такую же самоотдачу, как показал в шестой игре против «Клипперс» (41 очко, 8 результативных передач, 7 из 8 попаданий с трехочковой дистанции).
— Трудно было предположить, что «Финикс» доберется до финала НБА. Что послужило причиной столь значительных изменений в игре команды в этом сезоне? (В предыдущем сезоне команда под руководством Монти Уильямса заняла десятое место на Западе и не квалифицировалась в плей-офф — Прим. «СЭ»)
Несколько факторов совпали: Букер, Бриджес и Эйтон стали потенциальными суперзвездами НБА чемпионского уровня. Приобретение Криса Пола сыграло большую роль. Вне зависимости от мнений о его возрасте, Крис — суперзвезда, способный быстро организовать игру команды. Джей Краудер привнес команде опыт и навыки защиты. Кэмерон Пэйн, Кэмерон Джонсон и Дарио Шарич усилили игру с резервной скамейки. «Финикс» был реальной силой на Западе, но не главным фаворитом, как вы верно заметили.
— Другим командам помешали травмы?
— Согласен, этот сезон запомнится из-за большого количества травм. Практически все команды теряли ключевых игроков. Именно поэтому «Голден Стэйт», «Лейкерс» и «Клипперс» не смогли показать достойных результатов, а последние не смогли оказать серьезное сопротивление «Финиксу» в отсутствие Кавая. С другой стороны, травмы – неотъемлемая часть баскетбола; они неизбежно влияют на исход матчей. У «Финикса» также были потери Пола, но команда сумела преодолеть эти трудности.
— Вас больше впечатлил плей-офф на «Востоке»?
Два безумных полуфинальных цикла с развязкой в седьмом матче. Суперигра Тре Янга, возрождение «Никс», «Бруклин» собрал звездный состав. Без травм Кайри и Хардена финал НБА могли бы провести именно они.
— Стив Нэш всерьез и на длительный срок решил заняться тренерской деятельностью?
У него хорошие шансы занять пост главного тренера. У Стива есть лидерские качества, умение находить подход к самым сложным людям. Было бы прекрасно, если бы он привёл «Бруклин» к победе в первый год работы. Впрочем, у команды будет ещё один шанс выиграть титул в следующем сезоне.
Многие игроки НБА вакцинировались от коронавируса
— Никола Йокич удостоен звания MVP НБА. Как вы прокомментируете тенденцию присуждения главной награды игрокам неамериканского происхождения?
Это правильный тренд: НБА — лучшая лига мира, где играют самые сильные баскетболисты из разных стран. В этом году на приз MVP помимо Йокича претендовали Эмбиид, Адетокумбо и отчасти Дончич. Все родом за пределами США. Это очень круто для привлекательности лиги. Уверен, что НБА и дальше будет поощрять иностранных игроков. Если же говорить про Йокича, то он полностью заслужил свой приз. Не пропустил ни одной игры регулярки, был очень эффективен и стабилен.
— Тем не менее, в плей-офф он оказался бессилен против «Финикса».
Плей-офф — это совершенно другой уровень. Вы правы, что в полуфинале Запада Эйтон очень хорошо защищал Йокича. Тренерский штаб «Финикса» удачно нейтрализовал и другие варианты атаки «Денвера», особенно это касается Портера.
— В Соединенных Штатах более шестидесяти пяти процентов жителей получили прививки против коронавирусной инфекции. Какова позиция баскетболистов НБА в отношении вакцинации?
Я осознаю, что немало баскетболистов НБА сделали прививку, однако предпочитают об этом не рассказывать. Причины такого поведения мне непонятны.
— Как вы считаете о новых правилах NCAA, разрешающих спортсменам получать деньги за использование своего имени и образа?
Приятно, что NCAA наконец разрешила студентам легально зарабатывать. У нынешнего поколения игроков много ресурсов для этого, особенно в сфере социальных сетей. Баскетболисты давно мечтали об этом и добились своего. Теперь важно, чтобы это не помешало их развитию, а большие контракты (которые получат ряд перспективных игроков) не стали причиной соблазна. Очень важно, чтобы родители принимали участие в этом процессе и контролировали его полностью. В целом для индустрии это большой плюс — баскетбольный рынок ещё больше расширился для различных интеграций.
Лучшие спортсмены стоят больших денег, это очевидно. Даже если человек студент. По какому же праву баскетболист с талантом Леброна или Зайона не может заключать рекламные контракты? Ведь весь страна о нем говорит… Кроме того, NCAA тоже приносит огромные доходы. С телеправ и спонсоров. А игроки, благодаря которым лига зарабатывает, ничего не могут получить. Это странно.
Непонятно, как европейский баскетбол может приносить убытки.
Каково ваше мнение о заявленном составе сборной США для Олимпийских игр? Удастся ли команде избежать неудачи, подобной той, что произошла на последнем чемпионате мира?
— Греггу Поповичу удалось собрать команду по его предпочтениям. Большинство обстоятельств сложились благоприятно, поэтому весьма вероятно, что сборная США вновь станет обладателем золотых медалей. Тем не менее, в последние годы результаты баскетбольных команд на международном уровне стали более непредсказуемыми.
— В прошлом сезоне смотрели лигу Euroleague? Кто вам запомнился из игроков?
Следил за игрой «Фенербахче» друга Игора Кокошкова. Вирус помешал команде в борьбе за выход в «Финал четырех» с ЦСКА. У «Барселоны» был звездный состав для европейского баскетбола, но титул взял «Анадолу Эфес».
Более сыгранная команда. Удивили «Зенит» и «Бавария». Факундо Кампаццо показал себя очень хорошо. Не зря он уехал в НБА и сразу занял место в ротации «Денвера». Кори Хиггинс и Кевин Пангос могли бы пойти таким же путем.
— Вы видите Пангоса в ростере клуба НБА?
Я считаю, что ему удастся выступать во многих командах Лиги.
— А что скажите про тренеров?
По мнению эксперта, в Евролиге трудятся выдающиеся специалисты, среди которых он отметил Ясикявичюса, Мессину, Кокошкова и Паскуаля. Он подчеркнул, что эти наставники обладают достаточным опытом и квалификацией для работы в клубах Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). В целом, уровень европейского баскетбольного союза остается весьма высоким, несмотря на ежегодную потерю сильнейших игроков в пользу НБА. Однако, эксперта удивляет тот факт, что европейский баскетбол не приносит прибыли клубам и практически не обеспечивает финансовый доход.