В заключительном матче регулярного сезона «Вашингтон» сыграет на выезде против Питтсбурга, а Александр Овечкин установит снайперский рекорд после 20 сезонов в НХЛ. Капитан «Кэпиталз». Завершил гонку за рекордами Уэйна Гретцки. В начале месяца был сравнялся по голам — 894 шайбы в 1487 матчах лиги. 895-й мяч россиянин отправил в ворота «Айлендерс» в Нью-Йорке 6 апреля, реализовав бросок с левого круга при большинстве. Этот гол вошёл в историю запоминающимся празднованием и другими эмоциональными моментами. На финише регулярки форвард снова появился на арене «Айлс». поучаствовал в хет-трике Дилана Строума Передачей мяча с одной части поля за ворота.
Овечкин получил поздравления с рекордом от звезд НХЛ, легенд хоккея, выдающихся спортсменов разных видов спорта и знаменитостей из различных отраслей. Игроки всех команд снимали видеообращения, а лига собрала несколько подробных историй.
Кросби
Александр Овечкин и Сидни Кросби провели всю карьеру вместе. Два капитана, выбранные под первым номером драфтов 2004 и 2005 годов, дебютировали в НХЛ в один день — 5 октября 2005 года, и двадцать лет доминируют в «Вашингтоне» и «Питтсбурге». Противостояние выдающегося стрелка из «Капиталов» и универсального нападающего «Пингвинов». Лиги привлечения послужили персональные и групповые достижения, а также начало эры потолка заработных плат и изменения правил в пользу более интересного хоккея после локаута в сезоне.
Кросби собрал коллекцию титулов для «Тройного золотого клуба», выиграв с клубом три Кубка Стэнли: в 2009, 2016 и 2017 годах. Сейчас канадец со своей франшизой в третий раз подряд не попал в плей-офф. Овечкин прервал серию неудач в Кубке Стэнли с поражениями от конкурента и дошел до долгожданного чемпионства в 2018 году. Теперь россиянин со своей командой добился того, во что многие не верили.
— Это действительно впечатляюще, историческое и замечательное событие для хоккея. Замечательно его видеть, — отметил Кросби. — Празднование, церемония — всё было трогательно.
Это довольно необычно — играть, думая о долгой истории хоккея и игре, которая существует так давно, и при этом участвовать, когда устанавливается такой рекорд. Мне кажется, нам всем повезло быть рядом во время этого.
Встречи друг с другом в чемпионских сезонах, выступление в одном дивизионе, появление в лиге с высокими ожиданиями, серии плей-офф и всё это связанное стало совершенно особенным. Такой ситуации нет больше нигде. У нас взаимное уважение.
Сложно выразить словами суть состязаний друг с другом в течение этих двадцати лет и все то великое, что удалось достичь за этот период. То, что сейчас случилось, вероятно, считалось невозможным, но он нашел способ это сделать. Это невероятно. Ошеломляющий момент для него, его семьи, партнеров по команде и всей лиги.
Главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан много лет наблюдает за противостоянием своей команды с Овечкиным из первого ряда. Два чемпионских титула легенды «Пингвинз» Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг выиграли именно при нём.
— Полагаю, что это большая победа для него, — сказал Салливан. — Я очень высоко ценю Ови. Не знаком с ним лично. Конечно, у нас были много ожесточенных сражений за все эти годы, но я испытываю огромное уважение к тому, чего он добился в игре. Это замечательно.
Возможно, он величайший бомбардир всех времен. Такая веха определенно предполагает это. Он также харизматичный человек. Когда смотришь на то, что Сид и Ови сделали для НХЛ и хоккея в целом, это напоминает мне во многом, например, что сделали Ларри Берд и Мэджик Джонсон для НБА. Это не только великолепные игроки, но и обладают определенной харизмой в том, как ведут себя и как представляют игру, они просто продвинули ее. И они представляют многое из того, что здорово в хоккее. Хорошие парни, за которых хочется болеть. Конечно, я не поддерживаю Ови во многих случаях, потому что играем против него, а он жесткий соперник, как и его команда, так что мы по разные стороны. Но я очень уважаю его как игрока и то, что он представляет и сделал для нашего спорта.
Альтернативный капитан «Питтсбурга» и главный соперник из числа россиян Евгений Малкин в поздравлении отметил: Александр Овечкин прошел хоккей. Джино назвал Овечкина настоящей машиной, которая никогда не останавливается на достигнутом.
Мэттьюс
Александр Овечкин и Остон Мэттьюс могут остаться связанными дебютным сезоном россиянина до конца карьеры американца. Первый номер драфта-2016 начал выступление в НХЛ на 11 лет позже звезды «Вашингтона» и был одним из восторженных зрителей на матче с . его самым запоминающимся голом В матче против «Финикса» под руководством тренера Гретцки в январе 2006 года. Сейчас капитана «Торонто» называют основным фаворитом в борьбе за рекорд результативности лиги.
Сам Овечкин приглашает Мэттьюса на долгое спортивное путешествие без повреждений. В число претендентов на обновление кажущегося недостижимым результата прошлого сезона вошли… Александр сочувствовал Остону в стремлении к рекорду по количеству голов в этом веке. Нападающий превзошел результат россиянина, но остался на шаг от семидесяти голов (69 против 65). Американский игрок немного опережает средний темп предшественника и достиг отметки в 400 шайб за карьеру в НХЛ. Одновременно один из главных модников лиги не считает себя равным Великой Восьмерке.
— Так уж далеко или длинный путь, — произнёс Мэттьюс. — Знаете, даже не рассчитывал участвовать в этой дискуссии.
Этот парень недавно побил рекорд, но я стараюсь не фокусироваться на себе. Нужно обращать внимание на Ови, его достижения, в том числе на этот новый рекорд.
Это очень хорошо. Как простой зритель я ощутил, что всё прошло прекрасно. Его позиция [по левой стороне площадки для бросков] была преимущественной, большинство – это торжество, всё было замечательно.
Было здорово видеть, как этот рекорд был побит. Уэйн Гретцки участвовал, нужное количество голов, последовательность – всё это было задействовано. Поэтому наблюдать за этим было действительно здорово.
Мэттьюс усмехнулся: «Возможно, это его особенность, типа Икс-фактора. Любит сэндвичи с чипсами и специальную пасту перед матчем, кока-колу во время игры и пару пив после неё.» — Не знаю точно. Все разные, но он, очевидно, немного необычный».
Кучеров
Александр Овечкин пишет уникальную историю для снайперов, Никита Кучеров меняет представления о возможностях российских и не только форвардов в современной НХЛ. Третье место получил самый результативный хоккеист лиги. Игрок «Лайтнинг» впечатляет своим игровым разумом и предвидением хода событий на площадке, а выделяют ему подобные качества у капитана «Кэпиталз», дополненные выносливостью и продолжительностью карьеры.
Кучеров нашел параллель между Овечкиным, преследующим соперников, его кумиром Майклом Джорданом и документальным сериалом «Последний танец». Все рассчитывали на восхождение Великой Восьмерки к вершине, форвард не снизил темп даже после самой серьезной травмы — перелома малоберцовой кости левой ноги. Пропустив 16 матчей в конце 2024 года, Александр преодолел необходимую дистанцию в 42 гола за 61 игру в составе успешной команды.
— Посмотрев М.Д. в документалке, думаю, то же самое с Алексом, — сказал Кучеров. — Это становится личным. Охотился за этим. Не у многих людей есть такое: я вижу это, иду за этим, не боюсь этого. Вроде так, атакуют. Он один из таких парней.
Это безумие! Никто не мог предположить подобного, но он сделал это, и я горжусь им. Очень горжусь, что у России есть такой выдающийся игрок, лучший бомбардир. Для нас это мощно. Думаю, он хороший пример преданности и любви к игре, а также тому, как ведёт себя вне льда. Ещё забивает 42 гола в свои 39 лет — просто безумие! Для нас большое вдохновение видеть то, что он делает каждый год, даже в таком возрасте.
Кучеров о рекордном голе Овечкина в ворота Ильи Сорокина рассказал: «Видел, как развивалась игра, прыгнул к лунке и получил шайбу». Вспоминал бывшего одноклубника Стивена Стэмкоса. «Он смог принять ее, подобрать и положить на узкую часть. Я играл с Стаммером и думаю, что Ови и Стаммер — уникальные парни, которые могут бросать из круга таким образом и всегда способны быть в позиции для получения шайбы. Не важно, плохой или хороший пас, они всегда готовы. Это просто что-то особенное, когда они бросают. А когда они бросают, происходит что-то хорошее».
Главный тренер «Тампы» Джон Купер долгое время наблюдал за противостоянием своей команды с Овечкиным из первых рядов. Кучеров, Андрей Василевский и другие звезды «Лайтнинг» вместе с ним завоевали два титула и четыре раза выходили в финал. 6 апреля специалист со штабом воспользовался выходным и отправился в Элмонт на «Ю-би-эс Арену» в день рекорда капитана «Кэпиталз».
Мне невероятно повезло тренировать в этой лиге уже довольно долгое время. Но когда ты становишься свидетелем или можешь увидеть историю для целого поколения, это что-то особенное. Я считал необходимым быть там и увидеть, если это произойдет. Просто хотел прикоснуться, окунуться в атмосферу и оценить, насколько все на арене, включая Уэйна Гретцки, ценят происходящее. Думаю, все в здании чувствовали, что смотрят что-то такое, чего потом, возможно, больше никогда не увидят. Это было действительно крутое событие.
Купер сравнил это с тем, как будто там был Горди Хоу, потом Гретцки и затем Овечкин. Он рассказал о значке Гретцки с девятым номером в честь любимого игрока Хоу, чьи 802 гола Великий преодолел в марте 1994 года. «Просто почувствовали что-то историческое для всей нашей лиги». Уэйн излучал класс, все его слова до и после побития рекорда были им наполнены, а передача микрофона Овечкину была как передача факела. Это был один из таких моментов из списка желаний. Просто чувствовалось, что стали частью истории хоккея.