В 2024 году сборная Канады заняла лишь четвёртое место на чемпионате мира по хоккею, который состоялся в Чехии. В полуфинале канадцы проиграли Швейцарии в серии буллитов (2:3 Б), а затем показали слабую игру в матче за бронзовые медали против Швеции (2:4). После этого разочаровывающего результата национальная федерация хоккея смогла сформировать более мощную команду под канадским флагом.

В состав атакующей группы на чемпионате мира по хоккею 2025 года вошли выдающиеся игроки, такие как Натан Маккиннон и Сидни Кросби, среди защитников сразу выделялись Брэндон Монтур, Маккензи Уигар и Ноа Добсон. В канадской команде наибольшие трудности вызывала игра вратарей, поскольку на первых порах в составе был только Дилан Гаранд, игрок фарм-клуба «Нью-Йорк Рейнджерс».

Сначала появилась информация о прибытии в сборную 40-летнего Марка-Андре Флёри, а затем, за несколько дней до начала турнира, канадцы заявили о значительном усилении: после завершения выступлений «Сент-Луис Блюз» в плей-офф НХЛ, для участия в Олимпиаде в Италии согласился выступить первый номер команды Джордан Биннингтон (если не произойдёт никаких изменений).

Около полугода назад этот 31-летний вратарь вывел сборную Канады к победе на Турнире четырёх наций НХЛ, что окончательно закрепило за ним статус лучшего голкипера страны на сегодняшний день. Однако в первом матче турнира канадской команде пришлось обойтись без Биннингтона, в то время как его товарищ по клубу Брэйден Шенн, также присоединившийся к национальной команде в последний момент, был включён в заявку на игру в качестве 13-го нападающего.

Биннингтону предоставили дополнительное время для восстановления и адаптации после перелёта, поэтому на матч со сборной Словении стартовым вратарём стал 22-летний Гаранд. Тренерский штаб Канады таким образом не только дал молодому голкиперу больше времени, но и отметил его инициативность – он первым прибыл в расположение команды и принял участие во всех тренировках.

Уже в первом матче канадской сборной на чемпионате мира по хоккею 2025 года ожидается выход на лед Маккиннона и Кросби. Примечательно, что 37-летний капитан «Питтсбург Пингвинз» впервые за десять лет принял участие в мировом первенстве. В 2015 году канадская команда завоевала золотые медали, уверенно обыграв в финале сборную России со счетом 6:1. Эта победа позволила Сидни войти в состав престижного «Тройного золотого клуба», объединяющего хоккеистов, удостоенных золотых медалей на зимних Олимпийских играх, чемпионате мира и обладателей Кубка Стэнли.

После победы на чемпионате мира Кросби не приезжал на протяжении десяти лет, но теперь все изменилось. Олимпиада 2026 года в Италии, скорее всего, станет завершением его международной карьеры. Нападающий, уже успевший выиграть с канадской сборной турниры высочайшего уровня, стремится использовать каждую возможность, чтобы еще раз выступить за национальную команду.

Канадские команды не всегда проявляют максимальную вовлечённость в матчах чемпионатов мира, начинающихся в 11 часов утра по среднеевропейскому времени. Часто игроки из Канады могут допустить пропущенный быстрый гол, а затем, начиная со второго периода, демонстрируют серьёзную игру. Вероятно, и в сегодняшней игре события могли бы развернуться по подобному сценарию, однако на восьмой минуте первого периода словенскую команду подвёл нападающий Рок Мацух. На своём пятаке игрок 47-го номера словенской сборной нарушил правила против Трэвиса Конечны, задев его клюшкой по лицу, что привело к кровотечению у форварда «Филадельфии Флайерз».

Таблица результатов чемпионата мира по хоккею

Пока арбитры разбирались в повторе эпизода, медики сборной Канады быстро оказали помощь игроку, удалив кровь с его лица. Мацуха оштрафовали двойным малым штрафом, и воспользовались этим вернувшийся на лёд Конечны вместе с другими игроками первой спецбригады канадского большинства. Канадская команда немедленно заняла позицию в зоне, Маккиннон пробросил шайбу от борта в центр, Бо Хорват подстроился под бросок в касание и отправил шайбу в ворота словенцев.

Игровое преимущество канадской команды с каждой минутой усиливалось. Если в первом периоде словенская сборная эпизодически создавала угрозу воротам Гаранда, то вторая двадцатиминутка стала периодом доминирования канадских игроков. Уже на четвертой минуте периода «кленовые» забросили второй гол в словенские ворота: Уигар вошёл в зону и отдал передачу Маккиннону, который продвинулся вперёд и броском с острого угла отправил шайбу мимо Горака.

Словенская команда и так значительно уступала канадской сборной, а её положение усугубляла слабая игровая дисциплина. Подопечные Эдо Терглава постоянно нарушали правила, что предоставляло сопернику численное преимущество «5 на 4». Канадские тренеры отработали взаимодействие первой бригады большинства, давая Маккиннону и его партнерам возможность находиться на льду неограниченное время.

В первой попытке команда «Натан и Ко» не смогла использовать свое численное преимущество, однако во второй попытке канадские хоккеисты успешно реализовали удаление Макуха. Заброшенная шайба была очень похожа на первый гол, забитый «кленовыми» на турнире: Маккиннон, от борта, отдал передачу в центр зоны под бросок Хорвату, который отправил шайбу в верхний угол ворот, тем самым оформив дубль.

Для Маккиннона это уже стало третьим успешным действием в первой игре на чемпионате мира 2025 года. После возвращения команд к равным составам словенцы снова нарушили правила. На этот раз канадская первая бригада не смогла поправить свои показатели, но их одноклубники успешно справились с этой задачей. Канада выиграла единоборство и организовала стремительную атаку – Маклин Селебрини обошёл соперника по флангу и отдал передачу на Добсона, который поразил ворота с близкого расстояния на дальней штанге. Хотя гол был зафиксирован как забитый в равных составах, словенский игрок едва успел выйти из штрафной площадки.

Почти единственным нерешенным вопросом перед началом третьего периода оставался вопрос о том, смогут ли словенцы переиграть вратаря системы «Нью-Йорк Рейнджерс». В заключительной двадцатиминутке европейские хоккеисты пытались хотя бы один раз забить команде Гаранда, но будущий запасной вратарь Игоря Шестёркина в американском клубе проявил стойкость, не пропустив ни одной шайбы на протяжении всего периода. В один из моментов Дилан предотвратил возможный гол, остановив выход словенской команды в формате «два в один».

Маккиннон стал самым результативным игроком матча, заработав 3 (1+2) очка, а голкипер словенской команды Лукаш Хорак, отразивший 40 бросков и не допустивший большего количества голов, стал одним из ключевых игроков встречи. Благодаря этому, канадская сборная начала выступление на ЧМ-2025 с уверенной победы, сохранив ворота сухими – 4:0. В следующем матче, 11 мая, «кленовые» встретятся с командой Латвии.